赵不弃听了冷缃那“鞋子”之说，心里始终放不下。
他回到家中，先偷偷问妻子，是否该放那小妾回去，他夫妻两个一心一意相守。妻子听了，先惊望向他，见他并非戏耍，随即正色道：“我虽进不得《列女传》，‘贤良’二字却也识得。这等话，你自家揣在肚里，自家忖度，从今往后休要在我面前提。”
他触了霉灰，赔了几声笑，又偷偷去问那小妾。小妾听了，顿时哭起来：“我做差了什么？你这般对我？说什么新鞋、旧鞋？我哪里配做鞋子？大娘子是鞋面，我便是鞋底。你踏土，我便吃泥；你骑马，我便喝风。这辈子，除非死，你休想脱甩了我！”
他听后，只得哄劝了一阵，心里不住苦笑。虽都是妇人，却非人人都似冷缃，仍就这般吧，只莫负了她们两个便好。
只是，妻妾都生了恼，各自将卧房门闩了起来。赵不弃只好去书房，躺在那张小床上，收起心，开始琢磨冷缃所言的那对父子。
朱阁是靠巴附蔡行才得了恩荫官。何涣去做紫衣客，起因在于阿慈。为寻阿慈，他被朱阁差去的术士阎奇哄骗、激怒，误伤了阎奇，但真正杀死阎奇的则是当时藏在附近的船夫鲁膀子。朱阁一手做了两桩事，将阿慈掳去献给了蔡行，又迫使何涣去做紫衣客，这两桩事看来都是为蔡行效命。
冷缃又说，指使朱阁去孙羊店门前夺高丽跛子香袋的，另有其人，与蔡行是父子，那自然是蔡行之父蔡攸。
不过，蔡攸为何要去夺那耳朵和珠子？他如今是官家跟前最得宠之人。当初，官家尚为端王时，蔡攸也只是裁造院监。他却似具天眼，能预见荣华一般。每日等到退朝，便候在路边，见端王行至，立即拱手肃立。端王由此记在心中，即位之后，立即赐蔡攸进士出身，官阶连升，两年之间便至枢密直学士，掌侍从，备顾问，进见无时。他曾与林灵素争言神仙、造说祥瑞，创制珠星璧月、跨凤乘龙等神迹符应。又和宰相王黼一起在后宫涂青抹红、扮作女装，混在歌舞伎乐之间，争道市井淫媟谑浪语。
蔡攸虽如此得宠，却有一隐痛——他虽为长子，其父蔡京却只钟爱季子蔡绦，对他一向厌弃。蔡攸得官家恩宠之后，他们父子之间便成了仇敌。蔡京为在御前固宠，后来反倒要去谄谀这儿子。最终，蔡攸借父亲年老病笃之由，上奏官家，罢免了蔡京。这对父子间乖丑之态，早已在汴京传为笑谈。
蔡攸怕正是由于不得父爱，才对儿子蔡行百般宠护，骄纵出这么一条花花菜青虫。他差朱阁去夺那紫衣人耳朵、珠子，莫非是得知梅船案隐情，见儿子惹出祸端，替他匿罪消灾？
蔡攸不好去问，蔡行这骄货，倒可去探一探。
赵不弃躺在床上，思谋了半夜。第二天清早起来，小妾不来服侍洗漱，妻子也不去催督饭食。他只得自家去水缸边舀水，胡乱洗了把脸，穿好衣裳，骑马赶到里瓦，寻见弄虫蚁的杨八脚。杨八脚能使唤蜂蝶、追呼蝼蚁，调遣得这些虫子如同军中兵卒一般。赵不弃问他近来有何新鲜虫艺，杨八脚忙从箱子里取出一个朱漆小木盒，小心打开盒盖，让赵不弃瞅。赵不弃凑近一看，里头结满了蛛网，网中间趴着一只黑绒绒的蜘蛛。“这蜘蛛有什么奇处？”“这是佛蛛。官人瞧那网。”“那网怎么了？”“官人没瞧出来？那网上织了个‘卍’字。若是放在房檐间，这‘卍’字长宽能有一尺多。”“果然是，有趣！多少钱？”“官人若爱，只两贯钱便可。”
赵不弃并不争较，从袋里取了两贯给他，将那蜘蛛盒子盖好，揣在怀里，驱马赶往南薰门外礼贤宅。
到了门首，他下马取出名帖，交给那门吏，求见小蔡相公。门吏进去半晌，才出来请他进去。他跟着那门吏，沿侧廊，穿过层层深阔精奢院宇，出了侧院门，眼前一片莲池，碧叶似万枚青钱，风摇水漾，清朗净怀。那莲池中间悬空架起一座高敞阁子，青碧飞檐，泥金门窗，由一座木桥相连。赵不弃沿着木桥，尚未行至阁门边，便听到里头传来蔡行笑声，有些得意，又有些骄懒，暖日下睡足的猫叫一般，听过一回，便再认不错。
赵不弃轻步走到门边，见两个绣衫婢女站在窗边，朝着亮，展开一幅古画。蔡行和两个文士正在赏看。莲池、轩窗、秀女、墨客，这景致本已是一幅画。蔡行二十出头，面皮细白，眉眼风流，并没有着冠服，露着牙簪髻顶，里头穿了件细白小纱汗衫、蓝底黄绫纹软罗裤，外头罩了件绿底穿枝牡丹纹花绫道袍。那道袍花纹密绣金线，极其细滑轻软，一瞧便是宫中文绣院内造。袖口衣角在清风里徐徐漾动，霞映澄江一般耀人眼。
他听到脚步声，扭头瞅向赵不弃，目光骄惰轻慢：“赵百趣？你来瞧瞧这幅画。”
赵不弃笑着走进去，这才认出那两个文士皆是宫中画待诏，一个是善画孩童的苏汉臣，另一个是精于山水的李唐。他叉手一一拜过，这才去赏看那画，一看之下，惊了一跳。那画绢色泛黄，高古雅逸，右边青峦连绵，左角碧树缓坡，中间则敞出一派清波。士子山行，渔人泛舟，令人顿觉千里清旷。那设色尤其精妙，青绿重施山水，泥金勾勒山脚，赭石填染树身。
他忙问：“莫非是隋朝展子虔？”
“哼，果然没白唤作赵百趣。”蔡行似乎有些失落，但旋即又得意道，“展子虔开一代金碧山水先河，《宣和画谱》赞他咫尺有千里趣。宫中虽藏了他二十幅画，却没有哪幅及得上这《游春图》。你们卷起收好，多谢两位待诏品鉴，明日我便将这画送到御前。”
他将两位画待诏送到门边，便止了步，看着他们下了桥，这才转身瞅向赵不弃：“你今日来——”
赵不弃忙从怀里取出那红漆小盒：“在下得了一件稀罕物，人唤作佛蛛——”
蔡行却陡然喝道：“你当我是那等纨绔颟顸之徒？拿些小玩物便能搪惑？”
赵不弃一愣，原本要打开盒子，手顿时停在那里。
蔡行满眼骄怒：“莫道我不知你和赵不尤兄弟两个暗地里做了些什么。那闲汉丁旦是被贼逃军杀死，与我何干？阿慈是朱阁送来，我并没动她分毫，她那等村妇，岂入得了我的眼？那何涣，若不是念在我蔡家与他父亲也算有些同僚旧谊，单是他私卖那御赐房宅，便是大罪。我那黑犬，被你毒杀，这笔账，你休想逃过！”
赵不弃听他一边撇嫌，一边又全部招认，心中不由得大乐，但听他连那两桩暗事都打探清楚，又有些暗惊。
他忙笑道：“小蔡相公素来行事端明，为京中贵胄楷模，在下岂有不知？我们兄弟两个闲来无事，只因好奇，才探问了一些杂事。今日听小蔡相公这般道明，便越发清楚了。在下今日来，是想着令尊少保大人寿诞将至，天下珍宝，令尊恐怕早已看厌。偶然得了这只佛蛛，能在网上织出卍字。这满朝之中，除了令尊，恐怕再无第二人能受得起这等祥瑞，因此才特地送来，敬奉给小蔡相公。我兄弟若有冒犯之处，还望小蔡相公海涵。”
他做出极恭敬的样儿，双手将那小盒奉上。蔡行刚才听到这佛蛛时，眼里一亮，这时更忍不得急切要看，却又故作傲冷：“我父亲日日辅佐朝政，天下大事全压在他肩上，哪有闲工夫来理会这些虫蚁。你既送来了，我也不好损你颜面，那便留着，拿给小厮去耍吧。”
“是，是。何止少保大人，小蔡相公贵为殿中监，也是政务繁剧。在下不敢多扰，这便拜辞。”
赵不弃忙又恭然一揖，转身便走。过了桥，偷眼回瞧，见蔡行仍站在门边，将那红漆小盒藏在身侧，偷偷打开一道缝，斜着眼角，正在朝里瞅觑。
二、西夏
赵弃东竟是西夏王族后裔。
冯赛愣在那瓦子里，耳边各般喧杂笑闹，他却丝毫不闻。李继捧当年归顺朝廷，却无甚大用，最后被贬到永州，客死异乡。其子孙自然记得这先祖遗恨，赵弃东兄弟两个千里流落，来到京城，固然是为求生计，恐怕也为思亲念祖。他们见祖上故居已变作唐家金银铺，心中自然百感难言。他们孤落不群，恐怕也源于此，始终觉着自己是异乡飘零人。赵弃东写下那等萧疏哀感之句：“东无路，西无路，身世飘零如草木??”
那首词下面所留姓名为李弃东，他是改回了祖姓。他兄弟两个穷苦无援，所取名字，一个向西，一个弃东，这恐怕是他们父亲遗愿。若是有西夏人前来诱劝，自然极易动念。青牛巷那老人说，曾有个锦衣妇人去寻过那哥哥，这锦衣妇人恐怕便是西夏间谍。那哥哥病瘫在床，做不得什么，妇人来意，应是看中了李弃东之才干。不过，从李弃东那首词中心绪来看，他并未坚意投靠西夏，而是困在其间，忧闷不已。他不久便搬到了开宝寺后街，且不愿告诉那老房主详细住址，难道是为了躲避那妇人，不愿屈从做歹事？妇人见劝说不动，又知他们兄弟情谊非同寻常，便寻见他们，劫走那哥哥以为要挟？
李弃东正是在那时辞了市易务的吏职，去了唐家金银铺。他去唐家金银铺与后来所行间谍之事并无多大相关，恐怕也如同从不锁院门一般，盼着哥哥或许会去那祖宅？这么说来，起先，他仍未屈从。直到去年，四处寻不见哥哥，绝望之下，才不得不听命于西夏间谍，开始设法接近柳碧拂。
冯赛顿时想起了一人：茶商霍衡。
霍衡恐怕才是幕后主使，唯有他知晓柳碧拂当年那段旧恨，又强邀自己去见柳碧拂，后来汪石屯放粮绢的场院也是霍衡宅业。原先他年年来买茶引，自去年春天之后，再不见人影。如今不知去哪里找寻。
冯赛有些茫然，见那“李活史”瞅着他，满眼怪疑，便又请教：“李老伯，那西夏如今是何情势？”
“西夏如今国主名叫李乾顺，比咱们官家小一岁，今年三十八，正是当年。这李乾顺和哲宗皇帝一般，也是幼年登基、太后辅政。哲宗九岁即位，他却是三岁。西夏尽由其母梁太后及国舅梁乞逋把持，这兄妹二人专断独行十余年，大肆兴兵，攻我大宋，却败多胜少，国力因此凋敝不堪。后来，兄妹之间生出仇隙，梁太后求助于辽国，辽国不听，她便怨怒不逊。二十二年前，辽国遣使将她鸩杀，李乾顺这才亲政。当时他才十六岁，却立即听从辽帝建议，向我大宋谢罪，平息外患。此后便专一治国，修法度、正纲纪、减税赋、兴农桑，并大兴汉学，育教官吏。十来年间，民安国兴，堪称贤君。
“对我大宋而言，这却非善事。自从仁宗庆历年间李元昊称帝，宋夏之间大战三年，咱们连连大败，西夏也损伤惨痛，两方只得议和，年年给西夏岁赐，白银五万两、绢十三万匹、茶两万斤。这岁币却未换得安宁，这七八十年来，每隔几年便要征战一场。
“当今官家即位后，又连连对西夏用兵。那李乾顺也愤而反击，却一再失败，只得向辽国求援。辽人遣使来说，两国便又议和。和了不久，战事又起。直到前年，我军深入西夏都城腹心地带，西夏全力迎战，我军惨遭覆没，死伤数万，西夏更趁势反攻，攻城围寨，连连获胜。那李乾顺却极高明，获了全胜，并不进逼，反倒又请辽人来说和。我们自然求之不得，立即与他议和。
“这两年，西边总算又得安宁，北边和南边却乱了起来。北边辽人被金人攻得节节败退，南边方腊又趁着民怨作乱，连占江南数州，不知如何收场。这天下安宁了百多年，恐怕真是要乱，要大乱。
“西夏向来依仗辽人，如今辽人恐怕再靠不得，不知他们又做何图谋？那李乾顺是有识度之人，想来已安排好了应对之策??”
冯赛听后，顿时又想起梅船紫衣客。
对那梅船紫衣客，至今依然毫无头绪。冯宝无缘无故去做了紫衣客，李弃东背后的西夏人又千方百计要去捉他，这究竟是为何？冯宝、李弃东如今不知各自躲在何处，西夏人更是隐蔽难寻。邱迁仍被关在狱中，若是捉不到李弃东，邱迁杀死顾盼儿这罪名便极难洗脱??
想到邱迁，冯赛心中一阵愧疚。这几日一直忙乱不休，未能得暇去看望邱迁，眼下暂无其他可做。于是他谢过那“李活史”，离开桑家瓦子，骑了马赶到开封府大狱。
途中，他先去食店给邱迁买了些羊肉、炊饼，又讨了两张油纸，包了五百文钱。这才赶到大狱门前，将那包钱偷偷塞给了那两个门吏，其中一个才领了他进去探视。果然如周长清所言，狱中关满了囚犯，几乎没有空处。那狱吏带他穿过昏暗臭闷甬道，来到一间牢室前。里头靠墙坐躺着四五个囚犯，都默不作声。冯赛认了半晌才寻见：“邱迁！”
邱迁独坐在另一边，听到唤，顿时抬起头，忙爬起身，疾步跑到木栏边。头发蓬散，满脸污垢，才十来天，人竟瘦了许多，眼里更是满布惊惶。他张嘴唤了声“姐夫”，声音喑哑，像是从井底发出一般。那模样，更似被人遗弃的诚实少年。冯赛一瞧，险些落下泪来。
“邱迁，是姐夫连累你。我一定尽快救你出去。”
“我??”邱迁喉咙涩住，半晌才又发出声，“我姐姐和两个甥女——”
“我已经寻见她们了。”
“好??好??”邱迁眼里闪出些光亮。