晚间，唐忱回到府中, 去书房前正巧给唐夫人拦了个正着。
“小忱啊, 今个儿走月可碰着柠丫头没有？”唐夫人笑迎上来，单刀直入地奔了主题。
唐母总还是盼着他俩好, 哪怕要她跟唐老将军亲自登门致歉呢。一来，她确实对姜柠那丫头喜欢得紧, 二来, 她觉得唐忱对人家并非完全没有感情的。
唐忱只是清了清嗓子，淡淡地“嗯”了一声，瞧着没什么情绪。
唐夫人闻言, 心里一乐, 拉着他的胳膊拽他进了正堂，“要我说啊，姜柠这丫头真是喜人得很, 虽然人家被你退了婚, 可还是没忘了咱们两家的交情，今儿午后特意携了礼来看我。”
说着, 唐母招了招手，小桃领了人前后捧着大小各式，长短不一的锦绣礼盒而来,
“你瞧瞧, 这些个东西都是柠丫头捎来的，我观了几眼确实不错，定是用了心挑选的。”唐夫人招呼他过去, 将礼盒开了几个递给他瞧，且暗暗瞥着自家儿子的面色。
唐忱低下眸子，打量着面前的和田籽料双貔貅玉挂，修长的双指轻抬，无意识地抚触了几下耳垂，有些微微出神。
原本他看到这些该是很烦躁的，可现在，好像又没那么气闷了。
耳间的指骨微动了动，透过眼前貔貅一对灵秀的小圆目，唐忱竟隐约间望见了那双流光熠潋的桃花眸，眸中汇聚着月圆下盛绽的一场人间烟火，一掠而过。
让他惊艳，让他念兹在兹，让他久久都无法平复。
“你这孩子，究竟有没有在听我讲话啊？”唐母见他直不愣地走了神儿，不满地拍打了他肩膀两下，“我说，姜柠是个好姑娘，你可莫要辜负了去，若不然有你悔不堪言的时候。”
唐忱缓过神儿，指腹仍摩挲着耳间，而后，竟意外地浅勾了下唇，“嗯，是不错。”
他话中满含深意，“不错”二字不知指的是物，是人，还是今晚落在耳间的吻。
顿了顿，唐忱朝一旁的从流招了招手：“将这些东西一律摆放在正堂最显眼的位置，没我的许可，任何人不得移动半分。”
他要时刻看到这些，时刻警醒自己，还有不少人在惦记着她。
……
秋分，八月中。
初候，雷始收声。二候，蛰虫坯户。三候，水始涸。
——《月令七十二候集解》
中秋后，秋分始，晨昏瑟凉。
亦止不住天清风朗，午时仍有融融暖意，偶掺了丝燥。
晌午头巡过，日头偏正，慈宁宫。
入了月洞门，便见德妃只携一贴身婢子，款款立了莲花池旁，静赏着肥硕艳红的锦鲤四下游荡。
德妃三日一来慈宁宫，陪太后诵经礼佛。然太后素来膳后要憩眯一会子，醒来的时辰有早有晚。德妃每每会提早半柱香的功夫，若太后尚寐着，她也不允人通传，只立了外头候着。
这一候，便二十年如一日。一年到头，任寒暑交替，皆风雨无阻。
加上德妃为人低调素朴，虽妃位尊贵，却最是不喜奢靡豪侈那一套，甚得太后欢心。
“你啊，直接进来便是，何苦在那日头底下傻杵着，哪回都不听。”太后自内屋里出来，由着德妃搀扶着倚了软塌上去。
德妃端了热盏递给太后，也不见外，笑答道：“老祖宗这话念叨快二十年了，臣妾要听啊早听了。”
“可不是，偏就遇上你这么个倔性子的。”太后假意嗔怪地拍了下她的手背，接过盏来瞅了眼外头，叹道：“这十五一过便是小年，人老了，一年比一年不禁混。”
“老祖宗可不兴说这些个丧气话，您身子骨硬朗得很，臣妾啊还等着给您贺百寿呢。”德妃上前，替太后理了华服，接过小婢手里的团扇，轻缓打扇着。
太后不由笑她，似忆起什么，偏头问道：“再过几日该是去万安寺了罢？”
太后信佛，每年重阳过后，便要去食斋饭，诵经文，潜心礼佛数日。往年万安寺一行德妃必要陪同，今年也不例外。
德妃点头道是。
“这年年啊，都是咱们几个去诵经念佛，也没甚新意，怕是佛祖都要厌烦了去。”太后抿了两口热茶，忽而拎着盏盖刮茶的动作一顿，思忖着问道：
“倒不如今年挑些个小辈儿，陪咱们一道去？”
德妃正欲开口接茬，却被一道温润声儿给截了去。
“给老祖宗请安，给母后请安。”刘清洵自殿外掀袂踏入，风姿卓绝，眉目星朗，翩翩儒雅地拱手作揖。
太后跟前儿的人哪个不知，陛下的几个皇嗣里，她老人家对这个老幺最是偏爱，甚至胜过东宫。
见到来人，太后慈笑连连，往身边拍了拍示意其坐：“瞧瞧，正搁这儿念叨着他便来了。”
“老祖宗可是今年想让洵儿陪您去烧香祈福？”刘清洵坐了塌边儿上，温和一笑。
太后不免哧笑一声，鎏金镂雕的护指套点戳了他几下，“你们几个平日里，一个比一个忙乎，尤其是你，连德妃一年到尾都见不着你几面，哀家还能指望上你们不成？”
话虽是这么说，可语气却未见半分责怪，细听起来倒尽是宠溺之意。
刘清洵任由太后假意训着，接过婢子手里的瓷盏，浅呷上两口，只笑不语。
太后慈爱地拍了拍他的肩膀，继而道：“洵儿他们总归是想着做大事的，自然不愿与我们这些妇人啰嗦一处，何况真要让他们侍候起来，反倒添了乱。”
“那…老祖宗的意思是？”德妃接了话茬问。
“到底还须得是甄选些心量细致的女儿家。”太后笑答。北北
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