“只不过，画人画皮难画骨，技艺再如何精湛的画师，画得出花容月貌却画不出人心难料。因此，若要真正了解一个人，单单凭靠几张画像是不够的的。”
姜柠反手指骨轻敲了敲玉台，“因此，臣女保证，这份贺礼一定会对您有所用途，且是独一无二的。”
原来她一进这东宫华殿，便敏锐地一眼捕捉到了高柜上的画像。
原来她真的是，洞幽烛微。
刘情绪双臂环胸，好整以暇地仔细凝着她，语气里是难得的颇为玩味：“看不出来，你倒将这京中女眷了解得如此‘淋漓尽致’。”
“淋漓尽致”四个字用的很是微妙，实在叫人听不出是褒是贬。
姜柠只好顺着他的话说：“十成了解不敢说，七成半总还是有的。”
刘清洵眉宇舒展，话里饶有兴趣的意味不显而露：“这七成半，你又是如何得知的？”
“殿下有所不知，京城说小不小可说大也不大，京中贵族这一年到头来，逢年过节地大小聚筵未曾断过，交际圈子一缩再缩，一来二去地互相也都熟识了。况且，臣女自五年前便在为接掌「长香琳琅阁」做准备。”
她稍作停顿，朝那堆摞成小山似的折本圈了个圈儿，“她们都是未来臣女铺子里的客人，对臣女来说，自然是越透明越好的。”
透明。
刘清洵微滞，对于她用的这个词，感到意外和惊喜。
因为在他的认知里，敌人也该是越“透明”越好。这可真是，难得的空前一致。
“所以你的意思是，要我照着这九道折本挑选妃嫔。”他替姜柠最后下了番总结。
“后宫的祥和太平，自然是倚靠了皇后娘娘、德妃娘娘等贤德高位管治有方。”姜柠眼梢含笑，细长娥眉弯出一道好看的弧：“只要您将这些折本拿与德妃娘娘做以选妃参考，只要您想，那么，”
她伸手指了指刘清洵手中的折本，“您的太子妃、侧妃甚至包括日后您的皇后与德妃，就都在这里头了。”
她该有多聪明。
拒绝你不说拒绝你，而是说：“瞧，我早已事无巨细地帮你准备了更好的选择。”
她对于嫁入东宫这件事，又该有多抗拒和抵触。
从在宫外的云楸树下，姜柠睁开眸子望向刘清洵的刹那，眼底盘缠交纵的血丝便叫他好一顿惊愣。
看来，她日日夜夜都在“用心地”准备这份贺礼，日日夜夜，都在“用心地”拒绝他。
“想必，老祖宗与德妃娘娘也该与臣女想法甚同。”姜柠见刘清洵忽然陷入沉默，心里有些拿不准，又试探着不轻不重地添了一句。
姜柠真的很精懂人性，很会四两拨千斤地捉人要穴。
她将刘清洵最为看重的两个人也搬了出来，让他无从拒绝她的拒绝。
让他此刻就算恼怒，也会变得很没有道理。因为她是那样的，懂道理。
刘清洵笑了。
“好。”他薄唇阖动，轻吞慢吐地缓缓道了一个字出来。
？？？好什么？哪里好？？好是什么意思？？？
姜柠被他这一个轻飘飘的“好”字道的云里雾里，一时间不敢多言，只等着他出何下文。
“就当是你煞费苦心地为我备了一份‘大礼’。”他承认。
她这样地“用心良苦”，他承认下又有何难，但是……
“但是，”他环胸抱臂，意味不明的眸光凝聚在她脸上，却偏偏不着急道出“但是”后面的内容。
姜柠顿在原地，一颗心被他突如其来的一个“但是”给吊地七上又八下：“但是……？”
“但是，京中所有的豪门女眷，似乎…少了你吧？”
刘清洵扬了扬手中的折本，目光是清明又温润的，可嘴角勾挑的那份似笑非笑，却是一反常态地难以捉摸：“你布下所谓的这场‘风月局’，唯独单单将自己，排、之、局、外。”
他一字一顿，半敛着眸光边说边走上前，步步逼近。
姜柠整个人都懵住了，只顾着随着他的逼近步步退后，直到被他逼退在玉台边缘，退无可退。
刘清洵一手撑在玉台沿儿上，另一只将手里折本利落地轻拍在台案上，“啪”的一声，又响又亮。
“怎么，我就这么差劲吗？”他困住她的身子，低眸问道。
姜柠从始至终的措词都太好了，好到她“有备而来”的目的过于明显。
可刘清洵又如何是个善茬儿呢？
贺礼是幌子，布局是幌子，天下人的知与不知都是幌子。从始至终，从她开口的第一句话到搬出老祖宗，刘清洵听到的只有一句话，
——她不想嫁给他。
可她却不敢直说，而是给他不由分说地筑起一架“礼数周全”的道德桥。这让刘清洵的心里，总膈应着一种得不到真诚的乱象。
他有些不爽。
“你喜欢我吗？”
姜柠在万分静默的沉寂下，猛然问了面前男人这样一句话，没头没脑地。
没有敬称，没有刻意保持的距离感，仅仅，就像是此刻正面对着的是一个寻常身份的男子，她问的坦白而直率。
她问得前言不搭后语，让刘清洵有些微微失神。
“你不喜欢我。”姜柠不等他答，而是直接替他做了回答，笃定又决绝：“你只是觉得，‘合适’而已，对吗？在你眼里，我合适你的脾性，合适你认知中‘大家闺秀’应有的样子，合适成为东宫的人，是吗？”