那小兵显然是初次有幸跟王爷说话，既惊喜又惶恐，但思路倒是敏捷：“禀王爷，属下乃是飞虎营的一名火头军，今晨寅时刚过，我依例起床去劈柴烧火。因柴火都放在营外不远处的军需库，我便出了营门。走过营门口那片白杨林时，忽觉有水滴在脸上，本以为是夜雨，不料一摸之下，竟是黏糊糊一手，还有浓浓的血腥气……”
慕云松眉头一蹙：“说重点！”
小兵正声情并茂地发挥着，见王爷不喜，赶紧书归正传：“我便抬头望了一眼，我的娘咧，只见一棵大杨树顶上，正赫然挂着两个人！当时把我吓得……”
一旁的徐凯听得着急：“两人挂在一棵树上？如何挂法？”
“是在一棵树上。至于如何挂法……”小兵想了想，指着尸体脖颈上触目惊心的伤口，“脖颈被穿在一根粗壮的杨树枝上，就跟我们平日里腌咸鱼似的。”
他这形容，又让围观的士兵胃里一阵翻腾，暗下决心以后再也不吃咸鱼了。
慕云松面不改色，一撩衣摆蹲了下去，边查验两句尸首颈上的伤口边问道：“二人身份可查清？”观此二人服色，显然皆是燕北大营中人，且是军官级别。
小伙头兵再度怯怯开口，“这个瘦的我认得，是我们飞虎营骁骑三卫的的百户，名叫屠豹。至于另一个……”
徐凯不耐烦打断他：“已查明，是雷军神机营中的一名总旗，叫做吴奎。”
慕云松眉头拧成个“川”字：一个是风军飞虎营的人，另一个是雷军神机营中人，风军与雷军分别驻扎在燕北大营的一东一西，相距足有四五里远。且他燕北军中纪律森严，宵禁之后除了巡营值守的兵将，其他士兵不允许踏出自己营地一步。
这两个人，为何会诡异地被杀，还挂在了同一棵树上？
慕云松正满心疑问，适逢广宁府的仵作接到传唤赶来。慕云松便起身退开一步，看着仵作验尸。
仵作是个经验老到的，先查验了两具尸体颈上的致命伤，又细细看过他们的头颅五官，紧接着麻利地将二尸身上的衣衫解了开来。
待衣衫褪去，围观众人皆发出一声低低惊呼。
但见那尸身前胸后背上，赫然现出一道道青紫的鞭痕，横七竖八、皮开肉绽，显然施鞭之人心怀怨毒，下手极狠。而手腕、腰部和大腿根处还有淤青勒痕，似曾被捆绑拖行。
徐凯忍不住啧啧出声，身旁的小火头兵看得心惊肉跳，忍不住问道：“徐将军可是在感慨他们死得惨？”
徐凯鄙夷地瞥他一眼：“这算什么惨？爷打仗见过尸山血海，比这惨多了！爷是感慨，这两个看起来皆是精壮汉子，竟被人神鬼不知地抽成这幅德行，还当咸鱼挂在树上，便是到阴曹地府，也丢我们燕北军的脸！”
此时，仵作已验尸完毕，向慕云松拱手禀报：“王爷，根据小人初步判断，此二人应是先被人袭击，一番挣扎搏斗敌不过，被缚住手脚一通鞭打，打得半死不活之后，又被戳穿喉咙挂在树梢上致死。”
慕云松蹙眉问道：“死于何时？”
“应是寅时前后。”仵作指着那吴奎的尸身，“根据尸僵来看，这个死得早些，且手脚处勒痕更重，腹背有多处划伤，应是被缚后，从远处拖行而来。”说着，刻意将吴奎手腕上的勒痕指给慕云松看。
不规则的勒痕边缘，布满细密的血口子和刺伤……慕云松心念一动：这伤痕，何其似曾相识！
他不动声色，向仵作问道：“依你之见，这样的勒痕是何物所致？”
仵作倒也是个有经验的，又细细观察了片刻道：“不是皮带布条，亦不似皮鞭绳索等兵器，倒像是……粗麻绳，或是某种植物藤蔓。”
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