长宁毫不留恋地转身就走，陈世站在原地目送她离开，嘴角噙着一丝笑。
隐在暗处的身影盯着他看了许久，最后跟在长宁身后，一直护送她到飞鸾宫才离开。
飞鸾宫是皇后的居所，此时灯火亮着，拾风拾雨，皇后身边的几个大宫女都在殿门口守着。
今日的宴会是君臣同乐，宴席上并无人伺候，各家的下人都在外等候，拾风拾雨自然也不能露面。
长宁还未走近，拾风拾雨就急忙跑过来，一左一右地上前扶住她，“长公主，厨房已经备好了热汤醒酒，长公主入殿歇息吧。”
一口酒而已，长宁并没有醉，她抓住她们两个的手，牵着往前走，温声说，“我没事，酒只喝了一口，没有醉，也没有不舒服，不用担心。”
拾风拾雨面面相觑，拾雨还凑在长宁身上，抽着鼻子仔细嗅了一下，一脸惊讶，“真的呀，一点酒味都没有，还有一点点香。”
拾风看着梨花枝笑而不语。
就算是没醉，拾风拾雨还是半哄半逼着她喝了醒酒汤，长宁恹恹地躺在软榻上，满口都是她最讨厌的味道。
拾雨奉上一杯香茶，长宁微抿了一口，倚在美人榻上上指挥她们把翻找出一个净白玉瓶，装上清水，把梨枝插进去养着。
拾风拾雨和皇后身边的大宫女都是慕艾的年纪，深宫孤寂时时常会聚在一起闲谈，长宁又不拘束她们，此时就问起了琼林宴上的情景。
“长公主，那探花是否真如传闻中的好看？”拾雨扶着玉瓶，歪着头问。而一向稳重的拾风也有几分好奇。
长宁回想着陈世被许多人称赞过的容貌气度，又想想相由心生，十分唯心地说，“我觉得一点都不好看。”
再好看的皮囊都遮不住坏透了的内里。
拾雨也不纠结，非常信服地点点头，“长公主要是觉得不好看，那人就一定长的丑，果然民间的传闻都不可信啊。”
拾风摆好梨枝，仔细看了看，状似无意地问，“这梨花开的真好，长公主怎么突然想起摆梨枝了？”
长宁把自己闷在软榻里，声音低低地传过来，“秦哥哥送的。”
拾雨笑嘻嘻的还想追问，拾风却拉了她一把，问长宁，“长公主可是累了？”
长宁不作声，只点点头。
四下里一下子就安静了。
拾雨满脸疑问，但不敢再出声，拾风将一条薄毯轻轻搭在她身上，拾雨点上熏香，小声说，“长公主睡会吧，我们在门外守着。”
直到吱呀一声合上门，她才弓起身子，把脸藏到自己手心，在无人注意的角落落下泪来。
长宁哭到倦倦睡去，醒来时灯火通明，她已经在铺了软被的床上，床头点着安神的熏香，一双柔荑轻柔地用湿巾擦去她的泪痕。
长宁一睁开眼睛就看到皇嫂温柔地看着她，有些不好意思，蒙着头把自己藏进被子里不肯出来。
皇后拉着被子不松手，哄她，“才喝了酒，这样闷着明早要头疼的，乖，出来透透气。”
长宁露出头闷闷道，“我都十八了，不是小孩子了，不用再这样哄我了。”
皇后看着她目光温柔，语气惆怅地说，“是，我们家长宁长大了，有事都闷在心里，再不会像小时候一样，什么话都和嫂子说了。”
她并未自称皇嫂，而是同寻常人家一样，简简单单的，是待字闺中的小姑子和长嫂。
长宁不言语，低着头手指一下一下地拽着被子上的丝线，一床上好的锦被就被她抽成了乱糟糟的线头，皇后竟然也由着她，自己接过宫女呈上的杯盏喝下黑褐色的药汁。
等她喝了药漱口，回头看长宁还在糟蹋被子，叹了口气，将她拢在怀里，像小时候一样轻抚发丝，柔柔地问，“今晚不出宫，就宿在飞鸾宫，明早让人做你爱吃的糖蒸酥酪，好不好？”
长宁点点头，过了好一会儿，才犹犹豫豫地问，“长嫂，你和皇兄当年，你们……”
她话未说完就噤了声，知道自己提了不该说的话，转而手忙脚乱地说起其他，“我也好久没见安儿了，他今日还被太傅拉着教学吗，那岂不是日日都辛苦的很。”
皇后轻抚她发丝的手一顿，很快恢复如常，“今日太傅罚他抄书，因此晚些，不过不急，最迟明早你就能见到他了。”
说完她定定地看着长宁的眼睛说，“长宁，我和你不同，你是大郢的长公主，天生尊贵，不管你嫁给谁，只要不是蛮夷之地，我和你皇兄都会给你撑腰，绝不会让你受一丝委屈。”
长宁懵懂不解其意，但生怕自己刚才贸然提起的话题让皇嫂想起以前的伤心事，忙不迭地点头，软软道，“知道了，皇兄和皇嫂最好了。”
她俩这厢亲亲密密地说着话，那一边皇上在宴席上灌了一肚子酒，好不容易熬到宴席结束回到飞鸾宫，结果迎接他的是满殿的冷清，更是被告知皇后和长公主已经睡下了，请皇上去偏殿歇息。
皇上背着手站在殿中央，身影萧条。
皇后身边的的嬷嬷垂着眼恭敬道，“皇后还有一句话让奴婢转告皇上。”
皇上皱眉，挥手禀退众人，“什么话？”
“皇后说，长公主的婚事还是推迟些时日再议吧，至少等秦小将军回了边疆。”
“她明知道，好端端的怎么……”皇上顿了一下，神色并不轻松，问，“皇后可说了为什么？”
嬷嬷小心道，“皇后倒是未说为何，只是晚上我瞧着长公主回来后的模样，像是，哭了。”
“哭了？”皇上喃喃道，神色紧绷，沉默半饷叹气道，“那就再等等吧，不过最晚年中，不能再迟了，须得把长宁的亲事定下。”
嬷嬷记下这件事，正想问皇上是否去偏殿安歇，突然殿门口传来一阵脚步声，有人匆匆而来。
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第6章
来人是小太子，刚十二岁的年纪，却早已有了储君的风范，稳重，从容，处变不惊。
“父皇。”小太子匆匆对他行一礼，额上还挂着薄汗，扭头问一脸慈爱看着她的嬷嬷，“姑姑呢，不是说她今晚留在宫里吗？”
嬷嬷回道，“长公主宴席上饮多了酒不舒服，皇后陪她已经睡下了。”
嬷嬷话音刚落，皇上就察觉小太子的视线若有若无地落在自己身上，他莫名奇妙地看回去。