“那岂不是说，你想让朕天天都陪着你？”崇庆帝避重就轻, 反问道。
“我可没有这么说, ”楚嫣否认道：“陛下国事繁忙，岂可流连在我身边？况且还有后宫的妃子们, 陛下还要想着雨露均沾才是。”
“雨露均沾？”崇庆帝好像被逗笑了：“难为你体贴，还想着她们——要不要你进宫，跟她们作伴去？”
“我才不进宫呢，”楚嫣倒是有些认真：“陛下和公主恩典，都为我考虑, 都想着名分最大。可我也要为陛下考虑，我是寡妇，还是朝廷的诰命夫人，陛下垂怜我，是我三生修来的福分，陛下可以不计较，但前朝的大臣、后宫的妃子们，又怎么会不计较？”
“孝章皇后是宫人出身，孝惠皇后是再嫁之身，”崇庆帝道：“也不曾受什么诟病，你又何惧非议？”
“那不一样，”楚嫣道：“孝惠皇后虽然再嫁，但入宫之前已与前夫义绝，不是臣民之妻。而我是受了封诰，有金册宝印的诰命夫人，不曾和长平侯义绝，还是侯府的宗妇，百年之后甚至还受侯府子孙血食。陛下如果命我进宫，则有强夺臣妻之嫌，是损害陛下的圣名，史书恐有讥评之议。”
“朕对名声，素来不在意。”崇庆帝道。
“可太后在乎，”楚嫣急急道：“太后性子严明，最是讲究礼法，如此僭越纲常的事情，势必会惹得太后生气。我不愿让陛下和太后之间，为我而生嫌隙。”
“你就好比把脑袋缩进羽翼里的鹌鹑，以为这样，就可以躲避了。”崇庆帝笑了一声：“殊不知避的开一时，避不开一世。”
“避的开一时也好，”楚嫣道：“陛下将这园子赐给我，我就一直住在这里，陛下想我的时候就过来看看我，甚至我也可以陪陛下去上林苑打猎，就算这关系被外人所知，只要我不进宫，他们就没有什么可以攻讦的。”
“而且我喜欢住在园子，进了宫就没有这么快活了，”楚嫣道：“被各种条条框框的宫规锁住，我就不是我了，我会变得和别人一样，每天在期盼陛下到来的喜悦，和陛下没有到来的失望中，空耗了年华，这是我不愿变成的样子。”
楚嫣早就看得清楚，情有时尽，爱有时尽，帝王的宠爱更是靠不住的。
相比于后宫的名分，楚嫣更在乎自己长平侯夫人的名衔，这给她一种她并没有完全依附在皇帝身上的感觉。
皇帝现在愿意和自己纠缠，等到将来他厌弃了，自己还有一处园子可以居住，而不是被冷落后宫，不见天日。
皇帝看不出喜怒来，“你是下决心住在园子里了？这就是你的好主意？”
“陛下，”楚嫣露出了一丝哀求之色：“后宫妃子都出身名门，各有所恃，而我……本来就名不正言不顺，而且还是罪臣之女，后宫又如何能服气呢？”
楚嫣若是顶着巨大的非议入宫，那么后宫从上到下都会针对她，明枪易躲暗箭难防，平白陷于后宫的争斗，将会花费她巨大的精力，这可不是她的初衷。
“……有一次朝见太后，”楚嫣两眼氤氲：“太后对命妇们训、诫，说要以我为戒，不要像南安侯府一样，一朝造反，满门抄斩。”
她说着哽咽了一下：“太后不是故意针对我，可我要是进宫，日常只要是提到南安侯，不管是有心还是无意，都叫我难堪，还往我心里戳刀……”
这句话让崇庆帝不由得一怔，他对楚嫣进宫犹在两可之间，但楚嫣的为难显然让他不曾预料。他忽然想到，她和后宫里的那些女人不一样，她没有任何的倚仗，甚至背负巨大的恶名，还要遭受后宫一致的敌对，如果将她扔进后宫，还不知道要受怎样的折磨。
“好了，你的情况朕知道了，”崇庆帝笑了一下，揽过了她：“园子里别有洞天，正是你我相会之地。宫里……朕还不想回去呢。”
楚嫣想起来在上林苑射猎的时候，皇帝就说过一样的话，上林苑比宫里更像他的家。
崇庆帝想要将她揽在怀里，却被楚嫣左支右绌地挣扎出来。
“陛下，”楚嫣故意捂住口鼻：“你吃了那么多臭鳜鱼，实在是太臭了！”
“是吗？”崇庆帝贴着楚嫣的脸，哈了几口气：“这臭鳜鱼可是你给朕准备的，如今却嫌弃起来了！”
楚嫣做出一个仰倒的样子，哈哈大笑道：“这回可臭死了！果然是害人终害己，没有把陛下臭死，倒把我自己熏死了！”
午膳用过，楚嫣和崇庆帝笑闹了好一会儿才相拥而眠。等王怀恩过来的时候，就看到崇庆帝已经醒来，而楚嫣还在沉沉睡着。
楚嫣红润而小巧的鼻珠翕动了一下，又不由自主蹙了一下眉头，惹得帝王哑然失笑：“……梦里还记着朕身上臭鳜鱼的味道呢。”
“陛下，”王怀恩不得不出声道：“陛下……兵部尚书许大人来了，说有要事。”
崇庆帝将楚嫣伸出帐子的手放了回去，方才批了衣服走出来：“走。”
兵部尚书许昌等在花馆厅堂之中，焦急地长吁短叹，根本没有注意自己所在的地方不是临川公主的园子，而是对面长平侯夫人的园子。
“陛下，”总算等到了崇庆帝，许昌立即道：“德安府来了消息，东越、西越合兵越过白水，包围了德安府！”
崇庆帝神色一沉：“消息是云阳王送来的？”
许昌点了点头，“云阳王的军报上还说，是因为陛下下诏让他退兵，所以他现在没有丝毫反击之力，只能死守德安府，没有能力让东越西越退兵。”
他说着不由得咽了口唾沫，因为这句话被杜相挑出来，指斥皇上将国事视作儿戏，贻误军机，以致原本的大好形势不复存在，只能转攻为守。
朝野上下，议论汹汹，如果皇上这一次处理不当，那刚刚将建立起来的威信，则要一扫而光。
楚嫣从午睡中醒来，跟几个丫鬟打了一会儿双陆，又去莲花池看了看修池子的进度，回来天都黑了，也不见崇庆帝的身影，便问道：“陛下在哪儿？”
“陛下在海棠花馆，”白芷道：“好像兵部尚书来了，不知道在商量什么。”
楚嫣一凝神道：“你去偷偷问问王公公。”
过一会儿白芷还真揣着消息回来了，王怀恩似乎很愿意对她示好，将东越用兵的消息告诉了她，还提醒她皇上一下午都没有休息，连水也没有喝一口。
“东越用兵？”楚嫣喃喃几句，心神不静，站起身来：“走，去花馆。”
她还没走到花馆，就遇到了匆匆从上林苑赶来的刘符生。
楚嫣精神一振：“到底出了什么事？”
“东越和西越，越过白水，包围了德安府。”刘符生神色也很不好：“以往这两国都不曾越过白水的，这一次不知道怎么回事，我看八成是云阳王在捣鬼！”
他急匆匆走进去了，里头传来嘈杂的议论声，楚嫣站在门口，就听到里面有人商量调兵，有人商议求和的声音。
她心中渐渐坚定起来，对王怀恩道：“公公，等陛下商量完了，请他到我的莳花楼来。”
等崇庆帝商量完用兵的事情，几乎已经到了半夜，他想着楚嫣应该已经睡了，没想到王怀恩提醒他，莳花楼的灯还亮着。
他走到莳花楼，果然楚嫣真的没有睡。
“陛下，”楚嫣本来想一上来就说正事的，可看到崇庆帝从海棠花馆走过来，袍角上都沾了露水，不由得道：“夜风大，您当心着凉。”
“吵了四个多时辰，”崇庆帝晃了晃脑袋，笑道：“朕都被他们吵晕了，就想让冷风吹一吹。”