第63章
第二日晨起，由鸿胪寺官员招待了半个月的于阗国使臣，在东宫未来的太子妃之父、礼部尚书林益舟的牵头安排下，终于有机会一整冠袍，到得皇家猎场，朝觐大梁天子。
冬日空气中呼着白气，旌旗迎朔风招展。大梁皇帝依照待客礼仪，在猎场最东端开放的露天高台上设宴款待于阗国使臣。又照顾了西域风俗，在南北两侧坐席中央架起蓬勃炭火，将凉州年节前赶来的头羊现场屠杀了抹上佐料，小半个时辰后就烤出香味。
演武场上，大梁与于阗两国勇士切磋，大梁武士用长剑，于阗战士用弯刀，一个端正，一个骁勇，对战很是精彩，两国权贵不时叫好。
于阗国尚武，本来不把儒化的大梁国度官士放在眼里。不料前几日在城墙边被一个武艺变态强悍的少年打得毫无还手之力，幸好在演武场上对战时没遇到，心里憋着气，有心将当日的屈辱发泄，使力愈发蛮横。
太子萎靡不振，对演武场上的战况视而不见。霍起和贺兰筹对视一眼，两人难得达成共识。
霍起道：“请陛下允许我与远道来的于阗朋友切磋一二。”
没想到皇帝听了后，却道：“我有另一件要你做。让我的小儿子代表大梁武士，下场与你们交流。”
六皇子下场去换武袍。场中烤羊散发出诱人的香气，油脂滴进了火里，发出噼啪声。
天子不可能亲自为外邦臣子切肉，吕章却没有吩咐太监上前伺候。
梁帝缓缓道：“霍起，你上来。这是凉州进贡的绵羊，你最为了解，替我款待客人们。”
说罢竟是要让他那双握剑的手持菜刀，为于阗使臣们切羊肉。
这命令太古怪了，在场的高阶朝臣们都互相以眼神交流片刻，大部分人低下头去。
唯有几个凉州系的朝臣，向皇帝建议由御厨来。
唯有霍起面色如常，向梁帝行礼，接过了内侍递上的匕首，朗步走向烤羊。他动作优雅，神情专注，食指贯入力道，浓香的羊肉被他每一片都厚度均匀地薄薄片下，托于和田玉盘中。
虽然在做下人的事情，但分毫不让人觉得轻贱，反而发觉削羊肉也可以是一件有美感的事，君子未必远庖厨。