当着赖大家的面儿，又加了一句：“二妹妹若是有个好人家，日后姻亲处起来，也是个臂膀。万不能委屈糟蹋了，不看虚名，讨个实惠是真。”
做了那么些准备，又废尽了口舌，好歹讨了贾母喜欢。而贾赦那里，贾琏用一对鸡血石古章子为饵，花言巧语一番，贾赦本就不在意这个养在二房的庶女，听说看重的姑爷家里有这等印章，立刻就愿意用女儿来换。他话说：“反正留着，也不过是替老二家的收拾烂摊子。人家愿意用那种金贵的东西来换，自然是属意看重她的，这也是我疼她的心了。”
贾琏回去一说，又是寒心大老爷心狠，又是替自家不值，抱怨道：“前前后后费了多少功夫不说，还要搭进去古董，咱们能得什么好处呢。”
王熙凤正高兴呢，闻言当即沉下脸子冷笑道：“那原是我叔父的珍藏，又不是二爷私库里出的，二爷心疼什么呢！二爷私库里再满，也贴不到我们身上，只告诉二爷，若果真像咱们想的，日后二爷有再多古董金银也没那运道去花用！我劝二爷多尽些心，说不得日后二妹妹就能帮扶一把呢。”就算救不了大人，她作亲姑姑的，却能护得住大姐儿。若大姐儿能好，别说一对古章子，就是十对百对，如今又有什么舍不得！
诸事要忙，日子过得就极快。
似乎须臾间，就到了八月初八日，湛朱两家文定之时。
三书六礼，文定为第三礼，此时需请出聘书，由湛家主事者和官媒，携文定小礼，一并郑重送往程宅。
文定仍需奠雁礼。八月时，已是大雁南飞的时候，许多人家此时都用木雕的大雁替代，湛冬弓马娴熟，早先擒获了好几对大雁，放在湛家偏僻的庄子里养活。大雁野性，极难养活，唯有重金请养雁人侍弄，在人迹罕见有河流湖水的庄子上才能活。
几家亲厚的宾客上门，都言湛家重礼，极中意这亲事才能有此举。
程舅舅笑的很是开怀，索性请湛家主事人到花园里看先前纳采时湛家所送大雁。
大庆朝与先古时期不同。先古时六礼中除下聘礼不许奠雁，其余五礼皆需奠雁礼，奠雁礼常是一只大雁，六礼走完，却需五只大雁，大雁本是忠贞之鸟，况且大雁南往北来有顺乎阴阳之理，单数不吉。故而自前朝起，就变成六礼中问名、下聘皆不许奠雁，这样行完婚事，正得两对大雁，更合乎忠贞阴阳之理。
湛家主事人与程舅舅相谈颇欢，心下替他担忧，看一眼跟在后面抬着的此次送来的大雁，提醒道：“雁有阴阳，先前之雁为雌，此次为雄雁，正是成双对。这对雁偶此时相见……”只怕原先送来的那只雌雁萎靡瘦弱，一想比对，多难看呐。
湛家主事人是湛大近支亲戚，自然知晓为了侍弄这几只大雁，可是费了不少功夫。湛家养雁的庄子偏僻有水，用网罩住老大地方，养雁人日日不敢轻心，才算养的还精神。可亲家舅老爷就养在花园子里，那雌雁还活着就已属侥幸，如今还偏要亲自送双雁合笼，这不是找难堪么。
后面还有程家的亲朋也饶有兴致的跟来观看。湛家主事人越发提心，脑子转的飞快，要如何补救。
还未想出辙儿来，那雁笼就在花园鱼池旁的一颗极大的花树下，那木笼子倒颇大，收拾的也极干净。湛家主事人却无暇细看，只眯着眼向里头望，那雌雁伏在里头，人声都未惊动它。主事人心里咯噔一下，这雁不是要紧当头死了罢！
此时已在近前，湛家随从轻手轻脚的把雄雁从笼子里抱出来，谁知才一动，花树下笼中的雌雁突然拉着长音“嘎——”的长鸣，声音之洪亮，把宾客们唬了一跳。
“这？！”湛家主事人看着笼里站起来的那只雌雁，膘肥体壮，两颊和额头的淡黄色羽毛极为精神显眼。
待把雄雁也放在笼中，比对就更明显了，那雌雁竟比雄雁宽了一个巴掌，雄赳赳气昂昂的站在那里，豆豆眼亮亮的，伸长脖子，两翅半张，直仰天长鸣……
程舅舅笑的更志得意满，反倒是湛家主事人，有些魂思不属。
回去路上，湛家主事人招来送雁的随从，悄问：“没弄错罢？果真上回送的是雌雁，此番是雄雁。”
那随从是养雁人的大儿子，憨头憨脑的道：“真没错。大爷捉了一群，除了头雁那对，就属这一对壮硕，是大爷亲点的。这奠雁咱们可都看重呢，哪能不仔细呢，真是那样。”
湛家主事人深吸一口气，“告诉你爹，尽心饲喂！你看人家花园子里养的，大出多少来！”
那随从笑道：“我也没见过这么会饲弄的，若叫我爹知道，非得好好跟人家请教请教。”
湛家主事人鼻子里哼一声，没见之前吧，恐怕亲家养不好，这养的忒好了，倒把自家比下去，他这心里头怎么就这么憋得慌呢。果然还是亲家舅老爷笑的忒难看的缘故。
回去与湛大一说，湛大倒不以为意，乐得哈哈直笑：“你们不知道，咱家冬小子这个未过门的媳妇很有些能为，她家庄子上饲弄的鹌鹑就极出名的。听说是这姑娘从农书上看来的，告诉她们庄上老把式知道叫试着养，没费多大功夫就成了。”
听到这话，主事人也极高兴，说不得，这就是湛家的宗妇了：“是那个朱庄鹌鹑？是好，我家里还买过一笼子，炸着下酒最好不过！不过咱们冬子也不赖，合该配个知书识礼的好媳妇。”
湛大忙道：“亲家舅老爷客气，常叫送些他们的新鲜出息过来。我这里正有一笼子好鹌鹑呢，叫厨房炸了咱们好好吃一杯！”
第83章 必不相负
朱嬷嬷好不容易脱身, 到后园里去看女儿。
朱绣正有一针没一针的对着绣架发呆，书房里冷冷清清的，几个贴身的丫头都跑出去要替她看过礼，说要学给她听。朱绣能听见前头的鼓乐喧闹, 甚至隐隐还听到舅舅的大笑声, 忍不住撅噘嘴：明明是自个儿的亲事, 可这繁琐礼仪走下来, 竟像是和自己不相干一般；别人还能凑个热闹，吃吃喝喝笑笑，可这待嫁的姑娘就非得羞坐深闺, 不露面不听不问不言语。
朱嬷嬷方掀起湘竹帘, 就看到自家闺女那副模样, 好气又好笑的从袖中取出聘书道：“又作怪样儿, 湛家送来的, 给你看一眼, 一会得供到祖宗跟前去。”
“什么？”朱绣朝她姆妈一笑, 接过来, 又仰着脖子叹气：“您和舅舅都忙，等闲有空咱们能一起说话。先不能出门, 这也罢了, 不出二门, 我也还能在花园子里转一转, 如今连院门都不能出。姆妈，这嫁个人怎的这么麻烦！我憋得慌。还得几个月才能解禁啊……”
以前在荣府里，姆妈回南的时候还有青锦陪着, 再不得，那时候满脑子是攒银子为日后打算, 从来只嫌日短的，哪像现在，长日漫漫，除了绣嫁妆就是看几册杂书。偏生这个时代女子可以听戏却不好看戏本子，就连话本都少的可怜，这书房里放的自然都是不出格能叫闺秀看的，就更乏味难说了。两架黄花梨书架上，柜格里整整齐齐摆满了书，可翻来翻去，能看得进去打发时间的居然只有几册游记和农书。史书倒是有，但今人写史，力求简言精辟，搁在现代可以写几十万字的精彩生平，如今只得几十个字就写完了，读史不是消遣是受罪，怎么能叫人看的下去。
朱嬷嬷也知拘的闺女狠了，看她撒娇，好笑道：“都是你舅舅惯得你，先前趁着我不在，纵的你忒狠了，如今正好矫一矫性子，给我安安生生的待着，叫丫头们陪你打双陆也好玩棋也罢，只不许出院门！”
朱绣做了个鬼脸儿，这才细看手里的东西。手中是大红锦面的帖子，上头用金字书就“聘启”二字，里头是撒花金笺，共有八折。朱绣一面心道，做的跟奏折似的，一面打开来瞧，只见里面用台阁体写着伏乞，仰攀，乔柯以仆子湛冬暨湛门石公第六孙，敬聘阁下之女以为内助，传冰人之言，修月老之书，敬术，……后面又有什么金诺恭递，鸾凤之书的话。
“他们家送的聘书？”朱绣用手指捏着，忽然想起自己上辈子的愿望就是能尽善尽美的完成规培生阶段，早日接到心仪医院的大红聘书，可老天捉弄，学业还没完成就一杆子被怼到这里，如今手上拿的却是上辈子从未想过的聘书。
朱嬷嬷忙从她两个指头里把聘书抽出来，仍旧好好的揣回袖袋里，笑道：“你听话，姆妈前头有事，听话啊…”说着就施施然去了，本来就是偷空叫闺女看一眼，省的像别家闺女似的，连自己出阁的三书都没亲眼见过。
“哎，姆妈，妈！”朱绣叫了两声儿，朱嬷嬷唯恐她撒娇歪缠，愣是头也不回。
至晚，将到三更天，程舅舅才安坐下吃一盏晚茶，听说甥女的话，尤为扼腕：“这湛家哪哪都好，就是他家小子年岁大了些，不能等，若不然绣绣还能在家叫咱们多疼几年。如今，也不过才算把都中转过，通州、直隶、天津府还有南边，我本想着带小姑奶奶都见识见识呢，谁知道，哎！”
朱嬷嬷没好气的瞥一眼，“今儿还嫌等的时间长呢，说是憋得慌。幸而林老爷早早回了京，我再不回来，你们甥舅两个能翻天了！这都中的戏楼茶楼，玩的还少了？依我说，湛家要十月下聘，就十月好了，省的闷着你好甥女。”
程舅舅本打算抻一抻，腊月下聘，明年杏月请期，六月亲迎。受家里看重的女孩儿，六礼走个一年半载是常事儿，自家这个已是斟酌后让步的结果了。可这六礼走起来，是叫家里女孩儿受罪，自家又不像别家人丁兴旺，小辈们多的数不清，待嫁女儿和姊妹们一处也无趣不到哪里去。可自家只这一个小囡囡，长辈也少，忙起来把绣绣一个人关在她那小院里，是难为孩子了。
程舅舅心里泛酸：“那……下回官媒再登门，咱们就应了十月？”
程舅舅既答应了，在官媒登门时，果然点头应下良月十六下聘。吕媒人喜得嘴都合不拢，好话不要钱的往出恭维。她经手的婚事多了，自然看得出来这程老爷是真不舍得嫁甥女，湛家自然也知道，都琢磨着只怕得延到腊月才能下聘。如今不知怎的，这程老爷竟然松了口，允了湛家选的日子，湛家还不知道怎么谢她呢，这谢媒礼还不知得多厚呢。
谁知还不能良月，晚秋菊月湛大就带着湛冬，两父子亲自登门，郑重来拜访。
程舅舅心里疑惑，迎进正厅，叫上了茶，才探问道：“湛老爷这会儿上门，所为何事？”忽喇巴的，是个什么意思。
湛大面露难色，看一眼湛冬，苦笑道：“亲家舅老爷勿怪，实在是……这小子不省心，还请亲家母也来听说。若贤兄心里不愿，只听贵府之意，我湛家绝无怨言。”湛大叹一口气，嘴里说着愿凭吩咐，可满脸都是期冀祈求之意。