“你先前一句话就将嘉明郡主拒了，如今又是一个沈家的姑娘，你可别动不动就拒之门外，这般撕破脸皮，之后我们姜家和沈家不来往了不成？”
“父亲，孩儿并非没有见过沈二姑娘。”姜煜没留丝毫余地，“我对她无意。”
“你这孩子，都还没有深入了解，便一口一个不喜欢。”姜淮气道，“所以你才拖到这般年纪也没有定亲！”
姜煜暗叹一口气，好生与姜淮说道，“沈二姑娘有才有貌，家世上佳，何愁寻不到如意郎君？不过那个如意郎君不会是我罢了。”
姜淮瞅了姜煜好一阵，冷不丁发问，“你实话实说，是不是有喜欢的姑娘了？”
姜煜没忍住笑，“父亲英明。”
“？？？”姜淮愣了愣，“真有啊？哪家的？”
“宁家。”
“哦，宁家……”姜淮反应了下，“哪个宁家？你的好友宁澈的那个‘宁’？”
姜煜点头，“孩儿喜欢他妹妹。”
“就是来边疆的那个小孩儿？”姜淮不可置信，“她那么小的年纪，你怎么想的啊？”
姜煜正色纠正，“父亲，她已经不是小孩子。她已经及笄，只是还没有办笄礼而已，许多人家的女儿在这年纪都已许亲了。”
“你不羞，我替你羞！”姜淮道，“好好的大姑娘不喜欢，像沈家的女孩，十六七，多好啊。偏喜欢半大的小姑娘。”
在姜淮的心里，宁姒仍旧是那个来边疆的小姑娘，想到这样的女孩和自己儿子在一起，心里很是别扭。
“父亲！”
“好，就算她不小了，那她父母知道吗？你们俩瞒着双方家长，是在过家家？”姜淮越说越气，“她是女孩，我也就不说什么。你是男子，且这么大的年纪了，态度能不能认真点？”
“父亲，我是认真的！”
姜淮重复道，“认真的？”
“嗯，宁伯伯夫妇心疼女儿，许是要晚一点给她说亲，我们便约定好，此事先瞒着，等她家里开始说亲。”
好不容易与姜淮说明白了，姜煜松了一口气。
“那……沈姑娘那边？”
“孩儿已有心仪之人，自然不会去。”
……
休沐日，宁姒与常云兮来寻姜煜。
天越发冷，姜煜在冬日里更为怠懒些，不喜出门，偏爱在家里呆着，不是下棋弹琴，便是喝茶看书。
宁姒来了，兴头一起，想与他下棋。
说起来，她还未曾与姜煜下过棋。从前是因为她的水平远远不够，不足以成为姜煜的对手。
如今……宁姒的水平仍旧远远不够，不过身份变了，姜煜自然乐意陪着她玩耍。
两人坐于棋盘两端。
姜煜执棋的时候，宁姒总忍不住去瞧他的手。
他的手修长白皙，骨节分明，每一个动作都优雅至极。
姜煜眼也不抬，便知道宁姒再看他，心中喜悦，却逗她，“姒儿妹妹又看着阿煜哥哥发呆啊？”
宁姒怎会承认，“哪里是看你发呆？我在思考怎么破了你的局呢！”
再看棋盘之上，姜煜的白棋将宁姒的黑棋步步紧逼，却偏不肯动她一子，不知识哪里学来的路数，仁慈又残忍。
宁姒气道，“你怎么不吃我的黑子？可是在让我？若说让我，那你也让得忒没水平了。”
姜煜轻笑一声，带着温度的目光从黑子移到宁姒面上，“也不知是怎么了，我觉得姒儿妹妹下的棋，也是可爱的，便不忍心吃掉了。”
他长指一点，“姒儿妹妹瞧，这一步便显得狡黠机灵、这一步又是手忙脚乱的自救，这几步挨我这么近，可是在撒娇？”
宁姒的目光随着他的手指移动，能听明白姜煜的意思，也将棋子一个个拟人化了，这下当真觉得自己在跟他撒娇卖乖一般。
“你尽想些什么呢。”宁姒羞恼反驳，“谁人下棋有你想得多？”
常云兮则在一旁捏着糕饼吃，对两人的情话仿若未闻，非常尽职地打着掩护。
“对了，阿煜哥哥，我进府的时候碰到姜伯伯。”宁姒斟酌了一下，“他看我的眼神……怎么怪怪的？”
姜煜心中好笑，“或许他觉得我们姒儿妹妹很不错，适合给我做媳妇吧？”
“你又逗我！”宁姒含羞瞪他一眼，“莫不是你跟姜伯伯说了什么？”
姜煜避而不答，“我们姒儿妹妹这么讨人喜欢，父亲自然也是这么想的。”
宁姒听得暗喜，“阿煜哥哥，你可要记着在姜伯伯谢夫子面前，多说我几句好话！对，还要不动声色、潜移默化，千万不能刻意了！他们眼神都利，我生怕被瞧出什么来。”
姜煜忍笑忍得辛苦，“好，一定说你好话！”
随即又问，“那宁伯伯宁伯母呢？你可要为我说好话？”
宁姒一噎，“他们对你印象够好了！我再说，过犹不及！”
“他们只是觉得阿煜哥哥是个好后生，却不曾往女婿上头想。”姜煜道，“这一点还是要姒儿妹妹多多暗示，要不动声色、潜移默化。”