“皇上。”这时，姜煜谢道，“微臣代未婚妻谢过皇上体恤。微臣这未婚妻哪里都好，就是娇弱，宁伯伯说她畏寒怕饿，实则远远不止，她还怕黑、认床，到了一处陌生地方便会焦虑不安，整晚整晚睡不着。因而恳求皇上也收留微臣一晚，允臣一同入住听雨阁。”
三公主这才面色一变，“父皇，宫里怎可住外男呢……”
而宁大学士向来不愿见宁姒与姜煜过于亲密，如今却默不作声，算是认可了姜煜的主意。
“公主，微臣只在听雨阁中活动，其余各处哪也不去，于公主清誉并无损害。皇上若不放心，大可多排几人守着听雨阁。”
皇上压根想不到姜煜与宁大学士都在担心公主使唤宫中下人欺负宁姒，只以为宁姒当真娇弱至此。
单看宁姒外貌，确实像个娇贵的。
“罢了，你要陪未婚妻，朕允了。”皇上这话一出，三公主的脸色便黑了许多。
“至于宁大姑娘，”皇上目光微微泛冷，“便按规矩押入天牢。”
这时又有宫人来禀，宁家老二想要面圣，皇上广袖一挥，“不见。”
众人都知道，这是因为宁婧“行刺公主”被捉了现行，没有辩驳的余地，皇上自然对她没有个好脸色，若是宁姒无法洗脱嫌疑，可没有现在这么宽松的待遇。
“姜大人，宁二姑娘，这边请吧。”魏公公随皇上去了，遣了个干儿子来给姜煜宁姒带路。
姜煜却并未立刻跟上，而是在宁姒身边蹲下，动作温柔地摸了摸她的头，“没事了，姒儿妹妹。”
宁姒仰头朝他笑，只是跪了大半天，这笑容显得有些虚弱无力。
“来。”姜煜伸手拉开宁姒手臂，从她腋下环过去，“抱我脖子。”
宁姒依言照做，下一瞬，姜煜将宁姒一把抱起，另一只手稳稳托着她膝弯。
“嘶……”宁姒两只小腿一阵阵麻痒，浑身跟着颤了颤，脸往姜煜肩头一埋，“阿煜哥哥，腿好难受。”
“等会给你揉揉。”姜煜爱怜地蹭了蹭宁姒头顶，声线柔和之极，只是目光落到三公主身上时，仿若恶狼一般，凌冽又残酷。
这是在宫中，姜煜很快敛了目光，平静如常。
“朝晔。”宁大学士走过来，客客气气地唤他一声，“劳你照顾嘟嘟了。”
“应该的，宁伯伯。”姜煜道，“我守着姒儿妹妹，绝不叫他人有可乘之机。”
而后抱着宁姒跟上领路公公。
听雨阁地处低洼之地，也不够宽敞，每每梅雨季节来临之后便潮气熏人，这才空置着。
姜煜抱着宁姒进门，一股腐朽气息扑面而来，姜煜蹙了蹙眉，却什么也没说。只要不去天牢，这点不足也可以忍了。
“姜大人，将就一下吧。”太监出声劝慰，“毕竟谋害皇室的罪名未洗清，能住在这样的地方已算皇上开恩了。”
姜煜走进内室，见这屋子虽潮湿，但并非无人打扫，至少几案椅凳都是干干净净的。
遂将宁姒放在圆凳上坐好，而后往太监手里塞了张银票，“劳烦公公寻些吃食与干净的水来。”
太监捏紧了银票，却笑道，“姜大人多虑了，既然姜大人住在此处，我们这些奴才怎会忘了给大人送晚膳？”
“还有擦洗用的热水与帕子。”
“自然没问题。”
太监退出房间后，姜煜将门闩好，回头便见宁姒扶着桌子，艰难地行走了几步。
她平日里步子轻快，恨不得蹦蹦跳跳，便愈显得如今扶着走路的模样可怜极了。
“你要去哪里？”姜煜大步走来，半抱着宁姒，“阿煜哥哥抱你去。”
宁姒苦着脸，“我想去床边坐着。”
姜煜抱小儿一般环着她的腰抱她去床边，将她放下之后伸手捏了捏她的小腿，“有知觉吗？”
宁姒点点头，“有一点，比方才好多了。”
见姜煜蹲在床边，宁姒拍了拍床榻道，“阿煜哥哥，你坐上来嘛，蹲着不舒服。”。
“好。”姜煜坐上来，而后将宁姒的小腿捞起来放在膝上，一下一下揉着。
他的力道适中，只是这活血的过程又麻又痒又难耐，捏得宁姒嗷嗷直叫。
“轻点轻点……好难受……”宁姒蹬了蹬腿，“阿煜哥哥，还有这里……”
姜煜一捏，她又倒抽一口气，而后生生咬住唇，“嗯……舒服多了……”
“……”姜煜没出声，只是那耳廓却悄悄红了。
直到宁姒双脚下地跺了跺，走路的感觉和往常一样了，这才松了一口气，转头对姜煜笑，“没事了，我还以为这腿要废了呢。”
姜煜眉心一蹙，“别胡说。”
宁姒撅起嘴，“我以前没跪这么久过嘛。”
而后在床边坐下，小腿晃荡，“今天要光明正大地和阿煜哥哥睡一起了。”
姜煜嘴角微动，想要笑，却笑不出来。目光温温地落在宁姒面上，见她眼神干净如初，一丝阴霾也无，心里却愈发不好受，只觉得有一团乌云不断翻滚膨胀。
“姒儿妹妹饿不饿？”
宁姒摸了摸肚子，“好像有点，也不知等会儿送来的吃食怎么样。”
姜煜从怀里拿出一个小布包，拉开手帕四角，里头静静躺着两块桃花糕。