“老臣当不得陛下夸赞，不过是食君俸禄，忠君之事，臣的本职所在。”
皇帝是真笑了，“云爱卿，护短能护得你这样堂皇而之的，朕也是服了你！”
云老太爷此时把腰一弯，深揖一礼道：“陛下，如若臣真心要护短，就上书陛下放许鹤宁离京，给他谋一个真正的安定。”
“大胆！”笑着的明昭帝神色一变，他身边的廖公公吓得直缩脖子。
云阁老这话太过了，这不是暗指责陛下决策不公吗。
老人被斥，仍旧一派坦然，在皇帝的怒视中缓缓再道：“老臣是大胆了，可臣是真心疼那个孩子，无关羁绊。陛下，许鹤宁有才能，亦赤胆忠心，老臣敢以项上人头担保。”
然而，皇帝在他话落许久都没有出声，大殿内气氛叫人压抑。
“云爱卿，你多些提点他吧，朕亦……爱才，可他只身闯荡这么些年，骨子里到底藏着戾气的。朕知道昨夜西郊外有十六人毙命，那些人行肮脏事为害百姓，死不足惜，但朕不想见他太过剑走偏锋。性子还是要打磨，或许到了那一日，朕真会放他离开京城。”
良久，皇帝一叹，说了番类似推心置腹的话。云老太爷闻言心中一凛，偷偷打量一眼龙椅上的帝王，若有所思。
从他到浙江招安许鹤宁时，他就觉得帝王对这个青年比旁人都多一份宽容，今日他的试探结果，依旧如此。
老人收敛心神，呼英明后告退。
出了乾清宫，正好遇到太子在外头跟首辅说话，他与两人拱手一礼，快步离开。
太子目送老人的背影，想到早朝那一场压倒性的风雨，微微一笑。
云阁老，果然宝刀未老啊，他这人情送得不亏。