这是小事，廖公公当即就派人去宫门送信。
等回到寝殿，廖公公把烛火灭得只剩下一盏，龙床上的明昭帝翻了个身，带着困意的声音传了出来：“他可有认真。”
“认真着呢。肃远侯的字还真是好，可见自小有用功的，就那个字，比得上前新科状元了。”
廖公公走到帐幔前，躬身回着。
里头传来皇帝模模糊糊的一声冷哼，也不知是什么意思，良久，廖公公才听到一句：“一手好字还误入歧途，老实考个科举也比当武夫强。”
廖公公暗暗思忖。这话他不好接，人肃远侯是武夫不假，但封侯了，比文官晋升得快多了。索性垂头微笑，回了句：“陛下，过三更天了，您该歇了。”
帐子才没了声音。
许鹤宁连夜被召进宫，盯着的有心人很快就收到消息。
譬如太子，譬如霍妃。
太子得知父皇留人，过了三更天还没放出来，就猜到许鹤宁多半今晚不能出宫。至于留下许鹤宁说什么，他没让人多打听，这些跟他都没有关系。
老大暂时解决了，但大皇子一派的人不少，他还得把这些人都慢慢给除了。正好九月有一批官员回京述职，官员升迁调动，这是个机会。
他得开始着手这件事。
夜深露重，太子把手边的酒抿了，酒气把他呛得咳嗽两声，抬手把酒杯就掷在地上，沉着脸回内寝了。
太子的心腹太监已经习惯每晚这样的场面，把太子伺候歇下，轻手轻脚去把酒杯拾起来，灭灯退了出去。
而霍妃那里，关注许鹤宁全赖云卿卿。
大皇子突然被斥责关了禁闭，对外说是摔到头了，可宫里有人见到大皇子是被锦衣卫送回去的，那头破了多半是皇帝打的。
霍妃不全傻，第一反应就联想到大皇子可能牵扯到了许鹤宁的事上，不然皇帝怎么把许鹤宁放了，把大皇子关了。
出了事，她第一时间通知娘家兄长，随后忍着气把云卿卿出的点子运用起来，在皇帝跟前卖了个乖。
皇帝和颜悦色夸她心善，是允了，再没多说别的。这样叫她心里越发的不安宁。
她有今日地位，除了霍家也还有大皇子的原因，所以她特别留意许鹤宁，还让人去查许鹤宁先前的一些事。
给她来禀报的小内侍已经收集不少消息：“那肃远侯今晚不会出宫，具体因为什么奴婢不敢打听太多，怕引起注意。娘娘之前想知道的那些，奴婢倒是打听到不少。”
“肃远侯正真在干水上那些事情的时候是八岁，跟在一个老水寇身边。那老水寇已经是半百的人，威信一年不比一年，肃远侯跟在他身边也不显眼，当时像他那样的孩子太多了。都是家里贫苦吃不饭上才铤而走险的。”
“他真正扬名时是十四岁，老水寇因病去世，底下的人都散了。肃远侯就跟他的两个义弟突然冒了头，劫倭寇的东西，劫一些见不得光商船的财物。手段还特别狠辣，只要反抗的，他淌过的江河面上都飘着尸体和血水，没有一个人生还的。”
霍妃听这些东西听得脊背发凉，又是这种起风的暗夜，忙打断：“还有别的呢？”
内侍抱歉笑笑，说回许鹤宁的身世：“肃远侯母亲原本居然是官宦家的女儿，是当年扬州府刘通判的小女儿。但是二十多年前，那个刘通判被人参贪墨，入狱招供后，病死了。”
“刘家被没收家产，刘家家眷要被归入罪奴的，不知怎么后来只是抄了家产，没连坐。但是刘通判的两个儿子都不争气，考上举人再没有进一步，家里没落最后两兄弟一商量，要把妹妹送到富商家里当小妾。”
内侍说着，还补了句：“听说刘氏貌美，才被看上的，富商要给千两聘礼。”
霍妃皱眉：“那刘氏没嫁？”不然她儿子肃远侯怎么会沦落成为水寇。
“对，半夜偷偷跑走了。因为传言那个富商不把小妾当人看，每个小妾不是一年就是半年留死了，对外说病死的，其实是被虐待死的。”
“刘氏出逃后，又遇到一个从西边过去的富商公子，是在她饿得奄奄一息时救下的。当时刘氏已经逃到嘉兴了，然后两人就成了好事。但后来怎么富商公子不告而别，刘氏也是那后来知道那富商公子家里有妻子的。”
“说是中途富商公子还给她写信，让她跟着家去，但怎么后来就传富商公子死在谈买卖的半途了。肃远侯也是那个时候生下来的。”
内侍仔细回忆着自己查的这些事，在想还有没有疏漏，下刻眼睛一亮道：“那富商公子家姓许。”
正聚精会神的霍妃差点要赏他一个白眼。
不然许鹤宁的姓怎么来的？！
“说了一堆，还是没有什么有用的消息！”
内侍笑：“倒不是没有，奴婢听闻肃远侯的事迹在传遍浙江了，刘氏的两个哥哥，肃远侯的两个亲舅舅多半也得知了。娘娘要是真恼肃远侯，要想给他添点恶心也可以的，肯定神不知鬼不觉……”
霍妃紧皱的眉头总算有了松动的痕迹。
肃远侯那要卖妹妹的两个舅舅吗？
不过，她下刻还是打住了这个想法：“别乱出主意，再怎么，也要看在云家份上的。肃远侯夫人是利用了本宫一回，但也算给本宫出了个好主意，起码没让陛下因为大皇子的事恼本宫。你继续打听着，本宫就是想了解了解这些旧事。”
当听八卦了，深宫里的日子可不好过啊。
皇帝都一个月没到她这儿来了。
霍妃想到后宫佳丽一堆的明昭帝，心口就又酸又堵，站起来一甩帕子，孤枕而眠。
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云卿卿迷迷糊糊的睡睡醒醒，快四更天的时候，陆儿带信回来告诉李妈妈自家侯爷被留下，今夜不回府了。