听闻皇帝要亲征, 最激动的当属养病中的太后，陡然得知，一口腥痰堵在喉头，险些晕厥了过去。
是以, 周谡叫上男人, 高媖, 拉上不大愿意的周窈，错开时间分别来到长春宫, 几人聚在太后寝殿内，真真正正地全员聚首。
两兄弟头一回出现在周窈面前，不仔细看, 确实分辨不出，但二人站在一块，还是有区别的。
周谡略高，男人稍白，周谡习武勤快, 体格也更为精壮, 猿臂蜂腰, 身形挺阔，一对比, 男人就显得单薄了些。
当然, 也没人敢这么近距离地直视帝颜，除了屋里三个女人。
周窈不自觉地扭头看了眼皇后，皇后有她的矜骄，即便按耐不住，也只是迅速地在二人身上转过一圈，目光收回后, 又忍不住地再瞥一眼。
到底是不一样的。
像的只是皮囊，骨相却截然不同。
太后半靠在床头，枕着高枕，却做不到无忧，原以为再也不会有这一日，却不想有生之年，还能看到两个孩子安然无恙地同时出现在自己眼前。
不是梦，太后掐着自己发疼的掌心，眼圈亦是红了又红。
此刻，并不是团聚的时候，历经种种变故，再说团聚，未免浅薄。
周谡把人都叫来，开诚布公地谈，也让太后做个见证，该说的说清楚，该做的，也要做到。不然将来再算账，就不会再容情了。
“朕此去边关，京中照应不到，需你们几人同心协力，守住这最重要的一关，”周谡话语微顿，瞥向默不作声的男人，“行军打仗，后方补给是否及时，也是决定胜负的关键，朕不想朕的将士们饿着肚子，挨着冻上战场，粮草，兵器，衣药都要备妥，你这时候就给朕个准话，能否做到？”
只有两相对比，男人才强烈体会到自己与这位兄长在为帝上的差距，这样的差距，让他甚至觉得，不管如何努力，如何后起直追，都只能望其项背，暗自扼腕。
“我尽力。”
“尽力的话，要你何用，随便找个人都能尽力。”周谡不想打无准备的仗，等上了战场，缺这缺那，再想这般敲打已是不可能，他必须让守在这里的人死死记住。
周谡表情谈不上有多凶，语调更多的是沉厉，然而正是这股深沉的，不怒自威的厉色，比凶煞的表情更叫人忌惮。
男人一时怔忪，竟是半晌无言，而一旁的高媖实在看不过眼，出声道：“这场仗，不是皇上一个人在打，关乎肖家，关乎国运，关乎天下苍生，+谁也不能懈怠。”
周谡一眼看过皇后：“但愿柱国公一如皇后这般赤诚。”
这回讨伐戎狄，周谡任命武威大将军为主帅，率二十万大军先行，柱国公，长信侯各领八万兵马容后待命，作为后方补给与兵力支援，必要时可做奇兵突袭。
是以，柱国公身上的担子不轻，一旦前方有难，他率军驰援的速度也必须够快。
太后捂着闷得慌的胸口，对高媖道：“皇后，这事儿，你务必上心，柱国公责任重大，不可掉以轻心。”
“臣妾晓得。”
见皇后一副虚心听训的样子，太后点点头，转而又对周窈道：“你就搬来哀家这里，跟哀家做个伴。”
皇帝换了人，周窈留在后宫就不合适了，太后将她收到身边，是提携，也是盯梢。皇后这一桩糊涂官司已经弥补不了，后来者，不能再乱。
周谡一走，周窈是不可能留在宫里的，她愿意，周谡也不可能放心。
于是，不必周窈想法子搪塞，周谡一口替她拒了。
“她不会留在宫里。”
“她不在宫里，还能去哪里。”都已经生了小皇子，怎么还这么野，随心所欲，视宫规律例于无物。
若非皇帝三令五申，不许她将小皇子的存在说出来，更不准派人去寻，否则母子关系彻底了断，再无转圜，太后几次想要出口，但又生生忍住了。
“皇帝若有带她行军的念头，还是趁早打住，须知女子在军中，是为不吉，切莫因小失大。”
“她自有去处。”周谡简短的一句，不欲在这事上纠缠下去。
然而，高媖这时看着周窈道：“你是高家人，也是三叔唯一的血脉，不可能一辈子避着我们不见，父亲已经将你的事告知族里的长辈，等他们进了京，再正式与你相认，入族谱，真正认祖归宗。”
这话听起来既有情也有理，只要是个正常的人通常都不会拒绝，但周窈并不想，她要拜的要记住的只有生父，别的高家人，与她又有何干。
这回，不等周谡帮她推掉，周窈自己回道：“这事儿皇后已经私下找我谈过不止三遍，我也明确表示了不止三遍，我回来只为弄清真相，查明我生父的死因，别的不强求，维持现状，对我们彼此都好。”
听到这，太后望着皇后的神情又是一变，颇为复杂，倒是不知这两个媳妇，谁更实在，更本份。
见皇后被孤立，久不吭声的男人经不住道：“皇后仁义，又重情，真心想认回你这个妹妹，你不愿意不领情也就算了，没必要把关系弄得这么僵。”
话一出，换来的是周谡一声极凉的笑。
“朕把江山托付给你，你扪心自问，你心里又有几分领情。”
男人胸口一滞，张了张嘴又闭上，再也蹦不出一个字。
“好啦，你们就不能和和气气，好好说话，非要这般剑拔弩张是为何，你们是亲兄弟，不是仇人。”
眼见两个儿子针尖对麦芒，好不容易站在一块却这般不和，太后心里头难受得紧，就算她错了，就算她悔恨，到如今，已经于事无补了。
“今日我所说的一切，你们记住了，往后，亦不会再有这样的时候，唯有公事公办。”
皇家没多少温情，这也是周谡最后的留情，亦是送给他们的机会，如果抓不住，那就只能怪他们不争气了。
清河县。
周家大门连夜被敲开，周二妹烦躁不已地披上外衣，小跑着去开门。
门外立着一大一少两个男人，老九揪住周卓衣襟，正要一拳挥过去，听到嘎吱一声，举起的拳头又落了回去，手按着男人抚平他领口处的褶皱。
“都是保家卫国的兵士了，怎么还这么毛毛躁躁，稳重点，别慌。”