如今，母亲离去已有八年，但无论如何，总算有了线索。
南烟看向席秀，低声道：“席秀，谢谢你。”
“这没什么？”
席秀不以为然，“五年前这东西便应当交给你的，只是那时候我心思浅，急着寻你竟是直接去敲南府大门。”
她意有所指道：“当年，南府的管事让一个小姑娘假扮你，似乎想套我的话。”
南烟毕竟是南府的长女，她不好明说，只隐晦的提醒着。南烟却是爽快的承认，颔首道：“李管事是父亲心腹，我怀疑母亲的离去或许父亲知道些内情，你口中的那个小姑娘应当是我妹妹南安。”
席秀盘坐在床上，双手支着下颌，“那你要去问你父亲吗？可是你如今已经是个死人了。”
不仅是死人，还是一个黑户。
南烟想到周时生的话，突然轻笑了一声，“我知道的，你不用担心。”
“对了，你是明日便要回盛京吗？若是不急，可不可以多待两日。这次多谢你，你走之后我也不知道何时才能与你相见，我母亲多年前曾在城中置办了许多产业，你若是不急着走，待我与往日的老人联系上，给你一大笔银子如何？”
席秀笑着点头，“不着急，不着急！我等你。”
第54章
南烟及笄后的三年，虽终日待在南府，但也有接手母亲置下的产业，她对每一家店铺都十分熟悉，翌日便去了其中最不起眼的一家店，让人将刘伯叫来。
刘伯不在店里，因此南烟候了许久方才见着他从外归来。
南烟离去后，西苑无人，他便离开了南府，专心打理起南烟留下的店铺。
待两人来到后院，南烟将面纱揭开，低声道：“刘伯，是我。”
“小姐？”
刘伯在一瞬间的惊讶后竟是落下泪来，他并不惊惧，也不怀疑面前之人身份真假，这让南烟有些好奇，问道：“刘伯，你都不怕吗？已经死了的人，竟是活生生站在你面前。”
刘伯神情一肃，道：“老奴一直相信小姐还活着！
“刘伯。”
南烟垂下眼帘，轻声叹气。
刘伯大步上前，握住南烟手腕，急急问道：“小姐，这些年你都去哪了，当年到底发生了什么事啊？”
五年前，刘伯为南烟卜的卦象是下下卦。心中不安，当日索性未回南府，而是跪在白马寺的佛像前念了一夜的经文，翌日回府，却得知南烟落水而亡。
他当时心神惧颤，只道是卦象应验，大病一场。直到二小姐南安找来，逼问他南烟的去向？
那时他尚在病中，也不惧她，厉声责难人都死了，她还不让人清净，白瞎了小姐当年这般疼她！
南安却面色难看的咬死南烟未死，而是为避入宫逃离了南府。
这时，他才知晓原是南安夜间打开南烟的棺椁想看她最后一眼，但那棺椁里却并无南烟尸身。
这情景与当年夫人离世的状况一模一样，他心中生了期待，又不敌南安那小姑娘日夜骚扰，索性自请出了南府，一心打理起南烟留下的产业来。
南烟听完，面色不变，只简单应道：“当年事情有些复杂，我一时不好解释，但我却是未死，如今回来是有事要做？”
刘伯闻言面色一变，他是知晓南烟性子的，因此迟疑道：“小姐，你是为了孟养吗？”
南烟颔首，又道：“不止是孟养。”
她未同刘伯细说母亲之事，反是问了他近年的状况。得知刘伯依旧独身一人便有些忧心，刘伯却很是看的开，笑着道南烟回来，他便是有家了。
南烟知晓刘伯这话是想让她安顿下来，莫要计较往事，她笑了笑，却未给出明确的答案。
她取了钱财正待离去，刘伯却又将她叫住，沉沉叹气道：“小姐，我本不想给你说的，但想着你性子向来便软……”
“刘伯，是有什么不好的事吗？”
南烟轻声发问。
“不是我，是你祖母。”
刘伯抬起那双沧桑的眼睛看着南烟，“你知晓的，她身子向来不好，我听景儿说她恐是不行了，就这两日的光景，你回来的……也算及时。”
南烟回到白马寺时，神情有些恍惚，她将着刘伯准备的钱银及包裹交给席秀，便早早洗漱歇息。
席秀见天色尚早，有些疑惑，但知晓南烟心情不好，也未打扰她。
这夜，南烟还是摸黑去了南府。
她在这里长大，十分熟悉府内规划。加之西苑清冷落败，她由西苑院墙翻身入府，谁也没发现。
东苑，因祖母病重，徐氏特意着人夜里看管着。但那丫鬟偷懒，回了旁边的小屋睡懒觉，因此屋内无人，房门也未锁，南烟轻易便进入了祖母的厢房。
老人病重，睡的迷迷糊糊并不安稳，恍然间看见站在床前的南烟，她也没力气叫出声，反是喃喃念道：“南烟？”
南烟早在五年前便没了，老人以为自己是在做梦。
南烟顺势蹲下身子，握住老人干枯粗糙的手掌，她低着头，双手就着月色反复摩擦着老人的掌心，并不说话。
老人不停的念着‘南烟、南烟’，有时又唤‘安安’、‘易儿’，或者是念叨着自己早逝的夫君的名字，南烟一直不出声，直到老人唤了一声‘炳熙’。
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