里面孤零零的躺着一文钱，着实可怜，顾驰刮了一下叶溪的鼻尖，唇角挂着浅浅的笑，带着说不尽的宠溺，“还真是个小没良心的。”
“和人打交道，比干活都累，脸都笑酸了。” 吴氏喝口茶，依靠在椅背上。今年过年顾家格外热闹，上门送贺礼的人源源不断，这个还没走呢，下个又来了。
“真让你下地干活，你还不乐意呢！这算哪门子辛苦，坐着把话就说了，打扮的漂漂亮亮的，不比干活舒服多了。” 顾母看她一眼。
吴氏爽朗的笑了笑，“娘说的对，真是多亏三郎，不然哪有这么多人给咱们送过年礼，咱们也算是体会了一把富家太太的生活。”
今年三郎拿回来的奖银用来买了四十亩的地，带了几个学生又挣了百十两银子，加上家里杂七杂八的，今年他们过了个好年。大人小孩衣服全是新的，东西也应有尽有。
“不过，娘，会不会有人认为咱们太显摆了？” 吴氏蹙着眉头，顾家一下子抖起来，红眼病的可真不少。更何况是在乡下，稍微穿好一点，当面不显，背地里总是被人说闲话。
顾母毫不在意，“嘴长在别人身上，让他们说去。显摆？我还就是要显摆!日子好过了，吃得好穿的好是正常的，没人逼着不让那些眼红的穿好衣服啊！该吃吃，该穿穿，这是咱们光明正大挣的银子，管他们的想法做什么! ”
不过，眼红的人还真不少。
顾母正在村头和别人唠嗑，张婆子过来阴阳怪气的开口，“呦，穿这么好，三郎一考中解元，你们顾家人都不像村里人了！”
和张婆子一起的，还有一个石婆子，看着顾母身上的细布衣衫，腕上的金手镯，撇了撇嘴，“以前顾婆子不打扮，倒也就那样，果然人靠衣服衬，穿好了，看着也好看了。”
顾母嗤笑一声，“眼红了？没办法，我们顾家以后的日子肯定越过越好，你们现在就眼红，以后眼珠子怕是都要掉出来了。不像村里人？谁让我们顾家人长得好呢，披个麻袋都是好看的。”
话音落下，顾母又看着石婆子，“年纪不大，眼睛倒是有问题。我要是长的就那样，那你就是辣眼睛。长的歪瓜裂枣不可怕，可怕的是心也是丑的。”
“顾婶子的名声谁不知道，我还是个姑娘的时候，就听说过顾婶的容貌好，在村里都是数上号的。长的好看，穿上好衣服，自然更出彩。像张婶子和石婶子这种，穿上金衣也还是那样，不知情的，还以为你们俩比顾婶早生一二十年呢！” 王家媳妇笑出声，谁要是和顾家过不去，就是和她过不去。
张婆子和石婆子瞪着眼，伸出手狠狠指着，“神气什么，顾婆子，你以为他们是真的为你说话？还不是看你们顾家有钱了，三郎出息了，现在这是讨好你呢！”
“讨好？那你们不是更可怜，连个愿意讨好的人都没有！” 挑拨离间，顾母又不是傻子，才不会上当呢！
“你，你。” 张婆子长着嘴，忿忿的瞪着她，一时说不出话来。
“我们就愿意讨好顾家人，至于你们张家、石家，上赶着倒贴我们都不愿讨好。” 王家媳妇嗓门大，站起身恰着腰，冷冷的盯着张婆子，活动了一下手腕，“在这站着就碍眼，再不走的话，大过年的吃得好，好久没有活动身子骨了，拿你们两个开开刀。”
一个王家媳妇，还有一个顾母，两个都是厉害的人，打架的时候都是下死手的。自从张婆子上次被顾母好好教训了一顿之后，她就有些发怵，不敢再多说什么，拉着一旁的石婆子赶忙灰溜溜的离开。
耳根子终于清净了，村里人顾家态度的转变，顾母自然看在眼里，愿意讨好，说明自家有讨好的价值，只要是善意的，这没什么，人之常情。如若她能认识一个解元，肯定也会天天说好听的话，万一哪一天这解元就帮到自家儿子读书了呢？
同样的，村里人现在愿意讨好，并不是一定要得到什么好处，即便有所图，也只是想凑凑近乎，给孩子们传授些读书学习的经验，这些顾母都是可以理解的。
出了春，一晃眼又到二月份，县试的日子到了，顾父、顾大郎和顾二郎也要出发去临南县了。
“三弟，我到时候紧张怎么办？” 牛车摇摇晃晃，顾二郎像顾驰讨着经验。
顾驰笑了笑，并没急着鼓励他，“二哥，我问你几个问题，你扪心自问，这段时间认真复习了吗？”
“当然认真了，就连我读书时候都没有这么认真！” 顾二郎仔细想了想，方才开口。这半年时间，除非有什么事情耽误，不然从早到晚他都在看书，上个茅房、洗澡的时候还抽空背几句文章呢！
顾驰又开口，“那做的资料、还有我给你们出的题目，你是感觉越来越难，还是越来越容易？”
顾二郎挠挠头，“起先感觉很难，后来觉得容易了，可有段时间又觉得很难，现在觉得容易许多。”
顾驰点点头，“你觉得难，是因为我给你们出题的难度提高了，但是你们的成绩是一直进步的，知识掌握的越多，才会愈发感觉困难。以你现在的水平，考过县试不在话下。”
“真的吗？三弟，你对我这么有信心。” 顾二郎咧着嘴笑了笑。
顾驰看着他，“不是有信心，二哥，有我给你们补习，你自己还认真读书。最后几次的题目，是根据府试来的，也就是说，不仅是县试，你们考过府试也很有希望。”
顾二郎朗声，“对，三弟，你可是举人，比书院夫子的水平都高，就算我不相信自己，也应该相信你的水平。”
顾驰陪着顾父和顾大郎、顾二郎考试，考过之后，等着出成绩。
婚期定在三月份，二月份的时候，开始下聘。
这次聘礼，为了不让两个儿媳感觉不舒服，顾父顾母参照前两个儿子成亲时的数目，拿出一小部分，而顾驰手中有钱，剩余的都由他出钱。
这日一大早，顾家门前放着炮竹，月水村一行人，挑着担子去到叶家送聘礼。一行二十四人，也就是二十四抬聘礼，排成好长一队，这在乡下可不多见。
在乡下，能拿出五六抬聘礼就已算的上是有面子的，而顾家一出手，就是二十四抬，两个村子不少人跟在送聘礼的后面，想要看看都有什么东西。
一担聘饼，八式海味，三牲齐全，四京果，四色糖，茶饼、芝麻、生果、酒水等等，应有尽有。
不过最惹眼的，还是那些布匹、皮子和首饰。
“好家伙，一下子十六匹细布，各色都有，这用几年都用不玩啊。” 一个看热闹的人感叹。
“这算什么，看，那珠钗首饰，龙凤金镯，水灵灵的，成色好，有翡翠有玉石，还有金银的，值不少钱，能当传家宝了。” 另一个人接过话。
“是啊，还有这皮子，冬日做衣服可真是暖和，咱们要是有一件，冬天下地干活都不怕受冻了，到老了也不怕冷。” 另一个人是个实在人，对什么珠钗镯子不在意，倒是看着那一箱皮子眼热。
除了这些聘礼，聘金也取了个吉祥数，六十六两，白花花的银子放在最前面的托盘上。
围观的人不断咂舌，“六十六两，顾家可真大方，咱们条件不好的，六两银就能娶个媳妇了。顾家这一趟下来，怕是要花费二百多两银吧！”
叶父和李氏，看着聘单上的东西，也有些惊讶，毕竟是在乡下，谁家嫁姑娘，有个几十两聘礼就能谈论好几天，顾家一下子拿出这么多，最近还在修缮房子，重新建了个小厢房，当做婚房，怕是把家底都要拿出来了。
叶父叹口气，“溪溪，爹是没这个本事，没法给你陪嫁这么多东西。”
他就是个在镇上开铺子做小本生意的，攒了几十年也不过就是这么多银子，想要陪嫁的更多，那还真是拿不出来。
嫁妆是女子立足的根本，嫁妆比聘礼多了，才会让婆家人看重。
叶溪露出浅浅的酒窝，“爹，你不常说女儿是无价之宝吗？顾哥哥能娶到我，就是娶了个珍宝回去，爹爹是最有本事的人，嫁妆多少，都不会有影响的。”
“有了这么多聘礼，女儿不要那么多嫁妆，你和娘在家要多留一些，我呢，爹爹别担心，顾叔顾婶都不会在意这些的。” 叶溪摇晃着自己父亲的胳膊。
“哎，爹爹这珍宝，以后就要成为别家人了。” 叶父声音低沉下来，有些感叹。
“就算我嫁人了，也还是爹爹娘亲的小棉袄，到时候爹爹娘亲可不能不让我进门。” 声音娇娇俏俏的，叶溪撒娇道。