“你我就不必这些虚礼了。”周乾抬起他的手臂，上下扫视，笑道，“你怎么总是穿些死气沉沉的衣裳，倒是应了你名字。”
二人在亭中石椅上落座。
“来来来，我前几日同太师学了几招，今日定要胜了你。”周乾搓了搓手，似要大干一场。
“我只待到未时。”白沉柯拢了袖子，从棋篓里拿起一颗棋子，从容道。
“以前用了晚膳再回也不是没有，今日怎的如此着急？”周乾落下一颗子，神情好奇。
白沉柯不答。
“是不是同你家那位小娘子有关？”周乾试探道。
“我前些日子听闻官家已为殿下选了同中书门下平章事的女儿为妃，可有此事？”
“你这么紧张作什么，我不过是随口一问，怎的还扯到我选妃了。”周乾被他突如其来的话题一噎，叹了一口气，“还没定呢，听闻那陈静嘉娇蛮任性，甚是闹腾。”
他顿了顿，“除了她父亲还有些用处，也无旁的好处了。”
“你在朝中根基不稳，比不得大皇子浸染多年，势力庞大，若能与他的女儿成亲，必定能助殿下更上一层楼。”白沉柯面色淡淡，又落下一子。
“也许吧。”
***
老太太嘱了要低调出行，所以白沂柠同苏梦遥只乘了一顶雕花小轿，带了几个小厮丫鬟护行便出城了。
到了桃花庄，白沂柠才发觉此处踏青之人甚多，有妇人牵着童子于树下铺列杯盘，席地就餐的；有文人相伴看花写意书词的；还有闺阁中的小娘子蒙纱同侍女在花下说笑的。
“看来沂柠妹妹真的很少出来。”苏梦遥见白沂柠脸上惊叹好奇四顾，笑道。
“每次我想出来，哥儿总会寻各种理由堵我，我也不认识旁的人，所以就错过了。”白沂柠提裙走到坡上，“苏姐姐你瞧，这里有个果子。”
“这桃子长势不错，个头也大，只是还未熟。”
“以前我还在乡野时，春天来了常常会去摘野桃吃，运气好能碰上不少又大又甜的。”她今日所穿杏黄的旋裙本就明艳衬人，加上脸上灿烂的笑颜，瞬间引来不少人惊叹的目光。
“姐儿还是带上帏帽吧。”白芍左右四顾，皱了眉头，拿起手中的东西罩在她脸上。
“不过是个泼皮酒鬼的女儿，凭她也配抢姐儿的风头。”喜鹊在苏梦遥身后轻啐了一口。
苏梦遥转头瞪了她一眼，“小声些，别让人听到了。”手中的帕子却紧了紧。
虽说此处名为桃花庄，实则是座断崖山，沿着种满桃树的山坡小径往上走，能看到最上面有座凉亭，藏在山雾中朦胧似画。
原本是白沂柠同白芍走在前头的，但她一路看花嗅花走到一半倒是落在了苏梦遥他们后面。
“嗷……”
白沂柠忽然听到桃树林中一声痛呼，她矮下身子从树中缝隙看去，发现一个身穿栗棕色劲装的女子正皱着脸摔在地上，手上拿着两颗半熟的桃子，瞧着是爬树摘果子，结果把自己摔了的模样。
看她神情痛苦，白沂柠伸了手道，“小娘子可否需要帮忙？”
那人也不客气，一咕噜爬起来，拍了拍屁股，抓住了她的手，从坡下的泥地中手脚并用地爬了上来。
她手掌皆是淤泥，自然也蹭了白沂柠一手，白芍立刻拿了绢帕清理。
“啧……京中女子真是娇贵。”那人见状满脸鄙夷。
“诶？你这人，我家姐儿刚帮了你，你怎的连句道谢之词也没有，就过河拆桥呢？”白芍皱着眉，语气有些不满。
“多谢。”那女子略一拱手，立马便转身离去。
“真是狗咬吕洞宾。”白芍看着她的背影又骂了一句。
“不过是举手之劳而已，不过看她的做派，倒不像是寻常女子。”白沂柠并没有把方才的事情放在心上。
二人比苏梦遥主仆慢了近半炷香才到那个亭子。
“沂柠妹妹再不来，我都要下去找你了。”苏梦遥佯装着急，拉着白沂柠的手看了又看，“可没发生什么事吧？我还以为妹妹碰上了登徒子被缠住了。”
“苏小娘子，此话可不能乱说。”白芍方才的气还没过去，现在又听了这话，语气不悦道。
“是是是，是我失言了。”苏梦遥假模假样地用帕子捂了嘴。
白沂柠走到崖边的栏杆处，往前眺望，对面那座山巍峨陡峻，云雾缭绕，山腰处几棵松树破石而出，葳蕤挺拔，郁郁苍苍，给这座威山舔了不少意趣。
方才还不觉着有什么，现在不走路了反而双脚酸软，颇为疲惫。
白沂柠转过身同白芍道，“我们去亭上歇一歇吧，刚好也食些苏姐姐做的青团，她昨日同我说，用的是极正中的江南做法，可好吃了。”说完她摸了摸肚子。
“姐儿真是个小馋猫。”白芍笑道。
刚走到亭中，又见到了方才那名劲装女子，她身旁还有一位器宇轩昂的中年人和一位身段姣好带着帏帽的妇人。
走到近处，白沂柠忽然觉着那妇人好似有些眼熟。
第19章
亭中路人不多，都在外头赏春色。
“你要不要吃一个？”白沂柠从食盒中拿了一个滚圆饱满的青团，还没吃，发觉旁边有双眼睛正直溜溜地望着她手中的包子，便笑着递过去问道。