宋嘉平则向燕帝走过去，向他行了个大礼：“臣救驾来迟，还请陛下恕罪。”
燕帝夜被贵妃和孟添益这两个疯子吓得不轻，现下仍未从心悸中缓过来，瘫坐在雪地上，缓了好一会才回过神来，克制道：“定阳王忠心，当赏。”
“臣不敢受。”宋嘉平未起身，声音恭谨。
燕帝忽然反应过来：“虎符不在你手里，你哪来的兵？”
他往周遭看了眼，身子又开始不受克制地哆嗦起来：“豢养私兵，宋嘉平你好大的胆！”
宋嘉平没动，眼看他唤了几遍“来人”也没人搭理他，才笑了声：“陛下别费心了。臣虽没有虎符，但陛下要知道，有种东西——叫做人心。臣领兵数十年，从未藏在士兵身后苟且偷生，都是第一个冲锋陷阵的。七大营，陛下今夜调不动。更何况，就算调得动，陛下如今怎么把虎符送出宫？”
他脸上带着些笑意，燕帝忽然想起那日宣室殿里，他曾问过他，若当日从陪都到帝京的路上，他若当真下杀手，他又当如何自处？
那时宋嘉平的回答是——无论如何也会保下文嘉。
他当日还曾怀疑过他唯一能调动的近在咫尺的兵力只有那个叛将周林佐，末了当他亲手取了周林佐首级的时候，又怀疑自己多心，可原来，他的杀手锏——居然是私兵。
燕帝长笑了声：“人说定阳王忠心，朕看错人了。”
宋嘉平默了一会儿，轻声道：“陛下，那件事至今十六年，陛下处处疑心，数次想要针对臣，臣也从未有过一丝反心，甚至亲自对陛下说过——君要臣死，臣不得不死，臣不敢有半句怨言。位高权重，危及皇权，鸟尽弓藏，历朝历代都是如此，臣身在此位，从未想过有一天能得善终。”
燕帝一愣，问：“那为何？”
宋嘉平低笑了声：“臣膝下就这三个儿女，臣的私兵就是保他们性命的最后一道防线。当日晋王之事，陛下要罚，皮肉伤臣也认了，不敢有怨言。
再说臣这个女儿啊，十多年了，管她如何骄纵任性，臣从来不叫她改，因为臣自认保得住纵得起。可当日指婚之事，若非臣的军令状，陛下对她，当真起了杀心吧？陛下千不该万不该动了她，她可不是给陛下肆意践踏的低贱玩意儿。