严鹤臣把碗放回食盒里，叫人把东西撤走，而后把明珠叫到眼前来：“如今头一次尝你的手艺，当真是不错，看来我的运气当真是不错。”
若这话在昨日听，明珠自然要笑着听进去了，可今日听了丽太妃一席话，她本就心里不舒服得紧，如今瞧着严鹤臣竟因为这点子小事就说自己运气好，心里越发觉得酸楚了。
严鹤臣看她脸色不对，心里暗暗腹诽，果然说最难消得美人恩，也不晓得自己哪句说得不对，又惹得她不痛快，立即准备了满腹的话准备安抚，严鹤臣不光在处理朝政上心思缜密，就在讨女人欢喜上头，脑子也转得飞快。
可没料到，下一秒，这女人就扑进了怀里，抽噎着把脸贴在他胸口前头，两只纤纤柔荑捏着他腰上的衣襟，她柔软的轮廓就和他的身子紧紧挨在了一起。
她也不说话，自顾抽泣，把严鹤臣吓得魂飞魄散，忙不迭地把她搂住了问：“好端端的，这是怎么了，是有人给你气受了，还是想家了，在宫里不舒坦了？”他一连问了好几句，明珠也不搭腔，他心乱如麻，只觉得天都要塌了，“我的小祖宗，你倒是给句话，说吧，是哪个让你不痛快了，我把他砍了给你出气。”
这话要是让旁人听见了，只怕是要惊掉下巴了，严鹤臣平日里和臣僚们相处，端的是铁面无私，刻薄寡恩，哪料到还能有今日呢？
只觉得见她落泪，手忙脚乱，半点法子都没有。胸前的衣服都被眼泪打湿了，这小小的女郎眼泪竟有这么多，明珠抽噎着抬起那张梨花带雨的脸。
“孟承，这么多年你真是受苦了。”
严鹤臣如遭雷击，愣在原地。
“丽太妃和我讲了几句，我听着当真是心疼极了，恨不得以身替之。”
后头她也许还说了旁的什么，可严鹤臣半点也想不起来了，他这么多年来确实吃了很多苦，从小到大，真正快乐的日子寥寥无几，可他如今早就学会知足了，失去的固然多，可得到的也不少，满打满算，也不算太亏。
许多年来形影相吊，他早就学会了不向旁人袒露内心，就算是欢喜还是凄楚，一个人早就能承担得住了，今日却有这么个小女郎，哭得不能自己，只是因为得知了他的过去，替他不值也替他心痛罢了。
这该是怎样一种感觉呢？四海潮生，静水流深，汹涌澎湃的感情一起涌上心头，却不知该如何抒发，多少凄风苦雨鞭笞他，摧残他的骄傲和神经，让他滚下神坛，零落成泥，满身污秽，他从没觉得自己有熬不住的一天。
可今日，严鹤臣觉得自己败了，败给了这柔柔的一句话，败给了这泫然欲泣的几颗眼泪，败给了一个小小女子。