自她有意识以来，只有无尽的饥饿感提醒着她，她还活着。
捡收市后小摊贩掉在地上的烂菜叶吃，和肉市里的野狗野猫争抢烂肉，偷街坊人家晾晒的咸菜被主人抓住毒打。好心的拜佛的老人家施舍的糙米糕她忙不迭地塞满嘴巴，被噎呛到咳嗽，稍慢一点只怕被人抢了。
人们都叫她小叫花子。
她觉得那不是个名字，名字是每个人都不一样的，但那些住破庙睡桥底的人、沿街乞讨敲碗的人、街边卖艺的瞎眼老头，都被这么叫。
模模糊糊中她意识到，只有他们这种人才被叫做叫花子。
最初有个老叫花子带着她，在她找不到吃食的时候给她小块馊掉的馍，虽然她大多数要来的东西都给了老叫花子。但起码跟着他，可以免去些其他叫花子的欺负。
后来他死了。
不知得罪了谁，被人打死在巷弄里。她发现他的时候已经过了好几天。
走上前去摸了摸他的身子，找到吃剩的一小段干鱼和根白萝卜，幸好是在这寒冬，并未被他的尸身糟蹋。
浑身翻遍了，也没找到其他吃的。她把他的破棉袄扒下来，兴许里面还有不少跳蚤头虱，但冬天最要紧的是活命。
只剩下一副瘦骨嶙峋的尸体歪斜在巷里，兴许附近的住户见了会叫差人来拖到乱葬岗去，她是拖不动的。
剩下的日子里她做的最多的事就是找吃的。
她的肚子像是个无底洞，怎么也填不饱。但像她这种邋遢恶性的小叫花子是最不受待见的，人们都更喜欢施舍定点摆摊的卖身葬父的小姑娘，或是能弹唱个淫词艳曲的拉弦儿的瞎子。
她只好愈发泼皮刁钻，想尽法子整吃的，有一回她盯梢了几天迎宾楼前拴的红皮大狗。
那杂种天天吃油水，吃得皮毛油光水滑。
趁着小二添狗食放碗的功夫，她扔两个石子儿引开那大狗，冲上前去，用破碗舀起狗槽里的吃食就跑，边跑边往嘴里抓塞。
狗日的！畜生吃得比人吃的还好！
后面传来红皮大狗狂吠和铁链晃动的声音，来往行人笑骂咋舌的议论。隐隐约约还听到小二的骂声。
有时候，她也会偷偷钻进城隍庙墙根儿的驴棚里睡觉。那地方铺着干草，还有棚子，暖和得很。
在月亮大好的晚上，躺在干草堆上透过棚子就能看见那轮亮堂堂的白月亮，把到处照得和白天一样。
她望着月亮，口水不知不觉流下。
真像街市上的白面馍馍，那是个什么滋味儿啊？
要是让她尝一口，就是死了，也值了。
她的命比草贱，但就算是草，也有被人割的风险。
不知是哪天，她饿昏在街头的第二天，醒来就发现被关到牢里。
她听老叫花子说过，有些人命案子会找人抓叫花子顶罪砍头。
她一下子不慌了。
她是知道砍头之前是要吃断头饭的，比起饿死，让她吃饱了砍头倒也是件美事。
等了半天没见到牢头进来送饭，倒是等来了个蒙面的一身黑的男人。