王绮蹭着他的脸颊，“你是大英雄，也是我的夫君，我自然敬仰你爱慕你。”
江清平位至王侯早听惯了崇拜恭维的话，但没有谁的恭维比王绮的还要让江清平飘飘然。
两人琴瑟和鸣如胶似漆了一阵。
本是岁月安然，但近来有一事时时令江清平烦扰。
这事起于王绮午日后一次心血来潮，言称君子六艺无论如何都要教江清平抚琴，江清平年少时就不肯依，后来在军营时常与粗蛮军士们同寝同食，更不愿再学这样风雅却无用的东西。
王绮泄气嘀咕着：“当年林家郎君与我定亲，知我爱琴乐，专请了乐坊先生苦磨自个琴艺……”王绮没说完就后悔了，好端端提林业明做什么，江清平本就对过去王家退亲又攀附林家的事耿耿于怀。
江清平听完果就阴沉了脸，“为你学琴？你那林家郎君果真是个痴情种……”而后不忿道：“你们还有什么苟且是我不知道的。”
王绮瞪他一眼，“你慎言。”
江清平所幸不再隐瞒心中对林业明的芥蒂，直截了当问道：“你当初把我送你的玲珑骰子转送给他，可有这事？”
“那骰子我一直小心收在我梳妆处，是林业明去我家时自个拿走的，什么时候拿走的我都不知晓，多半是当时我不在，他误会是我为他备下的定情之物。后来我看到他别在腰间，就又跟他讨要了回来。”
江清平多年郁结得以宽解，他挑眉：“当真？”
王绮瞥他一眼，“自然是真的，你也委实过于小心眼，这些事你记在心里多久了？你往前总拿这些陈年旧账时不时发作，今日我索性就让你都问清楚。”
江清平挑眉笑着，“我想知道自然有办法知道，不问是不想伤了和你的情分。”
王绮叹气，“你这多疑爱磋磨人的孩子心性自我认识你起就如此。”
江清平心中确然是搁着几件从前的事没有问出口，但他也的确有办法问清楚，不过几日就有从前伺候过王绮，如今在乾都城已嫁做人妇的王家侍女被带到他跟前，他细问了当年几件事情，得知真相后心中震栗不已，连连后悔今日才弄明白当初的事。
当年他操办完族人的葬仪便昏死在灵堂里，醒来时便看到王绮站在跟前。
王家从前的侍女讲，当时王家怕受江家牵连，将王绮闭锁在院子里，赶走了上门的乳娘，王绮听说他晕倒后心急如焚，顾不得家族被牵扯名声尽毁，当夜翻出窗户，夜深不敢掌灯，一路摸索跌撞着偷偷从王家偏门出来看他。
“小姐当时年幼，看到王爷憔悴的不成人形又心疼又震惊，说出刺耳的话不过是想激将王爷好好活下去。小姐出府的事立马就被家主发觉，小姐挨了家法，被关了一天一夜不给水食，后又在祖宗祠堂里关了小半年……王爷后来被遣去边地，小姐和大少爷也是承着触怒家主的后果偷偷去送行，临了许是为了让自己和王爷都断了念想，明明人都去送了，也没说上话……”
江清平从不知王绮为见他受过父亲责罚，也才明白王绮从来不是凉薄之人，他当年心高气傲没有体谅她的无奈。
晚间他格外动情，口中一直念着爱她的话，王绮也久旷人事主动非常。
两人相拥着平稳呼吸，江清平温柔轻语：“往前我因家族罹难常怨上天不公，但这一生能与你厮守，也算我苦尽甘来。”
“我又何尝不是举家离散，能和你相伴成全年少时的缘分，已是后半生上天最大的眷顾。”
（二）
“小郡主，小郡主，哎呦您慢点。”
王绮与江清平的小女儿绾绾梳两个可爱垂髻，咯咯笑着跑在东宫殿前的石地上。
绾绾今日随母亲进宫，在皇后殿里乖顺坐了许久，皇后朝华看她孩子心性快沉不住气了，笑着吩咐七八个宫女太监将她带出去玩耍。
绾绾出了皇后凤宫，便一股脑往太子的东宫跑。
她还是小小一只看不清眼前的路，不留神自己已经人揽住抱起。
太子苏邺已然长到十二岁，如玉面庞与风华气度已为人可察，他笑着抱绾绾转了个圈，“丫头跑这么急做什么。”
绾绾兴奋的挥舞着手臂示意他将她放下，而后激动的从怀里掏出一个锦袋。
太子接过打开来，里面赫然乘着一块蓝田玉佩，通身雪白上精雕龙凤麒麟等瑞兽。
“下月是殿下的元服礼，我特由母亲陪着选了这玉佩送你，是我自己的心意。”
太子捏捏她白嫩的脸颊，将玉佩郑重的系在腰间，“元服礼那天我一定带着，以后也日日带着。”
皇帝苏恒君临天下十余年，对外安境攘夷，对内休养生息，举国河清海晏民康物阜，原本动乱的国家渐渐安宁。太子殿下元服佳礼之际，众国纷纷遣使祝贺，这俨然成了新朝建立后邦交规模最为宏大的国礼。
新朝建立之初清理了一批各国细作，如今太子的元服礼各国的使节队伍都得以进入乾都城，便成了安插探子潜伏的好时机，有秘密随队伍进城藏匿于民间的，也有做歌姬舞娘或良家子献给皇帝苏恒和王侯贵族的。
近来乾国朝廷掀起不小风浪，起因皆由前年新及第的文官孙道诚上奏，要论当今皇后、前朝公主朝华是否能在太子元服礼上同皇帝一同享众官与百姓拜礼，要说朝华贵为当朝皇后，又是太子生母，接受众人跪拜准和礼仪。
但那上奏的文官孙道诚却说朝华毕竟为前朝血脉，在御台上受天子之礼助长前朝小撮残党的逆反心气。
皇帝苏恒觉得那这个年纪轻轻却迂腐老成的孙道诚简直在胡说八道，皇后都不顾前朝皇族的身份立了，这个新拔擢的进士又翻什么旧账。
孙道诚的上奏只是风雨前的零星雨滴，此后大批要论皇后前朝身份的奏章蜂拥而至，上奏的人多是新朝建立这些年科举拔擢的进士文人。
当初扶立中宫有功的有苏恒的旧部心腹，他们当初是得了苏恒授意，也有前朝投诚的乾都贵族，他们是为了攀附朝华保住家族姓名前途，此时这些人纷纷上奏要惩处妖言惑众的文官。
太子元服佳礼在即，这些文官要论太子生母名分在苏恒看来纯属闹事，他本就忍着震怒，此时见有大批人上奏惩处他们，直接御笔亲书旨意将叫喊的最凶的孙道诚下了狱。
那孙道诚虽年方二十二但毕竟书生文弱，方下狱两天就吃不消牢中湿冷阴气昏了过去，苏恒只是想吓吓这帮文官，仅是下狱了孙道诚还未审理，见他这般不经摔打也无奈将他接出牢狱养身。
苏恒原以为打压了一个带头的孙道诚，那帮没事找事的文官应当消停了，但他万万没想到，这个冥顽不化的孙道诚醒来后竟觉得自己拳拳为国却遭囹圄之祸，直接继续推病不朝，还上山住进了寺庙里。
苏恒恨不得把孙道诚抓起来吊到宫城门上鞭刑示众。
“这个该死的孙道诚，读了这么多年圣贤书不想着怎么辅佐父王励精图治，竟抓住母后是前朝血脉不放，论什么拜礼。太子哥哥元服礼在即，到时各国使节均至，他这是要我乾国在众国面前失了体面吗！”南阳公主苏宣华听说过此事后，在母后朝华的宫里大怒至拍案而起。
南阳公主是苏恒与朝华的第二个孩子，今年方十岁，与苏恒容貌脾气极像因而得苏恒宠爱，此时她阴沉着小脸忿忿道：“就该把孙道诚抓起来吊到宫城门上鞭刑示众。”
原本听了太监禀告亦在盛怒中的苏恒闻言瞥了眼南阳公主，忍不住勾了下唇角。
朝华放下掩嘴的团扇，看着公主也露出笑容。
半晌朝华才道，“这个孙道诚行事倒是颇有古风。”
她转而对苏恒说，“自古文死谏武死战，陛下万不可再将此人治罪，成全了这个小臣子的美名不说，还折损陛下亲贤远佞的名声。”
苏恒叹息一声，握住朝华的手，“朕看不得你受委屈。”
朝华冲他一笑，“我是早就放下前尘朝前看了，这算什么委屈，于我不过是蚊蝇之音罢了。”
华不注山位处乾都城北，是座平地拔起的小山丘，山上有寺庙灵岩寺，常为北城平民烧香拜佛之所。
孙道诚掀开窗户一角，正有庙中和尚在钟楼上起钟，钟声悠远绵长让他心神净彻。
昨夜他梦到皇帝苏恒下旨将他从灵岩寺中拖出，吊到宫门前鞭刑受辱，他不堪此刑要撞死在城墙上，他心想文死谏自己确是死得其所了。恍惚间听到一个悠扬女声温婉唤他“孙大人”，他迷蒙着眼睛去看，对方凤冠锦服加身正是皇后。
他没见过皇后真容故而梦里那张脸是模糊的，但他却清晰的听到她说：“文臣以治国平天下立世，你万不可轻忽自己性命，当将你的才能辅佐陛下的伟业。”
醒来时他出了一身冷汗。
晨间清露湿润了他的清秀的眉眼，他背手走在寺庙后院的小道上，忽看到走廊尽头的小亭子里坐着一个华服清丽的女孩子。
女孩子皮肤白皙透彻，正低头恬静翻着石桌上的佛经，柔顺的头发在两侧梳起团子散发披下，有清风撩过她秀丽的眉眼，贞静淑雅宛若古书上的素娥。
孙道诚看呆在那里。
那女孩轻蹙起眉头，突然大声叹气将头埋进佛经里，口中还念念有词“这个该死的小夫子，害我离宫要来这种地方。”
原本看呆的孙道诚一个激灵，方才他这般盯着一个女子看委实失礼失态，他想赶紧避退，转过身后还是忍不住回头看了一眼。
再一看发觉对方不过是个十余岁的小娘子。
“还是个孩子。”他喃喃着。
亭子里的南阳公主宣华转眼看到他，唤道：“你是何人？静悄悄的来，我都未看见。”
孙道诚走不成了，转头揖了一礼：“在下晨起散步而来，惊扰小娘子了。”
宣华打量着他，“你是个有头发的，怎么你也是这庙里的师傅？”
孙道诚一笑，“在下借住在此。”
宣华盯着孙道诚，看对方二十岁上下的年纪，又是个借住在此的食客，恍然间就明白了对方身份。
她嘴角噙上冷意，“你方才悄无声息的在这是在做什么？看你一副文人模样，我听说你们这些读书人满嘴仁义道德，但最爱做哪些偷偷摸摸不人道的事。”
孙道诚被方说了几句话的小娘子骂了，心下莫名其妙，但自己方才诚然是失礼偷看了人家，当下反驳的话也说不出来。
宣华今日是随母后来礼佛的，母后不知为何让她屏退侍女自个一人来此读经，当下她读经的心思也没了，便要出去找母后。
经过孙道诚时，宣华忍不住狠狠剜了他一眼，正巧此时有山风吹过，将宣华别在胸前衣襟里的帕子吹起，而这帕子又好巧不巧的落在了孙道诚俊秀的面容上。
帕子带着少女的体香，熏的孙道诚一下子混混沌沌不知东南西北，他抓下脸前的帕子，就看到小娘子羞的涨红的脸。
孙道诚喉结上下滚动了下，俯身双手将帕子递上。
宣华喘着气，捏起裙子便跑掉了。
孙道诚怔怔看了那帕子上的莲花许久，等他缓过神来时，那小娘子已不知跑去了哪里。
他拿着手里的帕子，绕着寺院找寻她，听寺前有喧哗声，凑近一些竟看到有挂着宫内腰牌的便衣侍卫立在寺门口，他心下一惊，心道这是皇上派来压他回去的人了。
寺外南阳公主涨红着脸趴进母后怀里。
朝华温声问她：“你这是怎么了？见着谁了？”
宣华嘟囔着：“我好像见着那孙道诚了。”
“唔”，朝华心下满意，她将公主安排于后院，便就是想让公主见到孙道诚，替自己与苏恒痛叱他几句。那孙道诚虽说一片赤胆忠心，但行事委实固执，公主身份贵重但年岁尚小，做痛斥他的角色最为合适。
“他说什么了？”朝华问道。
“他……他……”宣华想起方才帕子吹到孙道诚脸上的一幕，羞窘的说不出话来。
孙道诚带着文死谏的决心走出寺外，却见到本是要来抓他的侍卫在向贫苦百姓分发粥食，众人中央有一女子锦衣华服，身旁立着的正是方才那个小娘子。
看到这里，孙道诚一下子通晓那女子正是皇后娘娘，而皇后身旁的小娘子是南阳公主。
他想起昨晚梦里皇后对他说的话。
书谏论礼风波的第十天，皇后朝华亲上孙道诚避居的灵岩寺，皇后对孙道诚说了什么众人不得而知，但最终孙道诚第二日就上朝请罪，此事便算了结。
令众人津津乐道的是，听闻南阳公主也随皇后通往，在那后院里见到了玉面榜眼孙道诚，当日灵岩寺后院池塘里竟一夜生出一枝并蒂莲。
此等祥瑞霎时传遍乾都，而孙道诚少年英才弱冠及第尚未娶妻的状况也被广播，乾都人人都传除非皇帝将南阳公主赐婚孙道诚，否则很难收场。
此次风波，新晋文官群体与苏恒旧臣的矛盾初显，将公主赐婚新臣孙道诚，或是缓和这一矛盾的契机。
皇帝苏恒派人仔细考察孙道诚的品行家室，知他人品贵重高洁，家室清白，在举国期盼中下了赐婚的旨意。只不过公主尚年幼，旨意里写到要留公主在宫中长至成年。
孙府因着自家公子在朝堂上进谏惹怒陛下，以为家族气运已尽大祸将至，没想到得赐婚贵胄皇女，实在是意外之喜。
孙道诚将灵岩寺的并蒂莲移栽到了自己府院里，他坐于书案前，轻抚着帕子上的白莲，不由轻勾起唇角。