第75章 、七十五只毛绒绒
10月底到11月,?受到赤道低气压的影响，草原上的部分地区会迎回短暂的降水高峰。
短雨季的到来极大缓解了旱季的干燥和酷热，即使只是一个多月的昙花一现,?也能让动物们好好喘上一口气。
在旱季难得见到的食草动物们重新出现在了换了一身绿装的平原上，从旱季的藏身处走出来的黑斑羚与北方迁回的小股部队一起,?展开了一年一度的求偶。
在非繁殖期，只有少数雄性黑斑羚会跟着雌性和幼崽组成的大群活动,?更多的公羚羊偏好与同性勾肩搭背,?组成‘单身汉俱乐部’,?潇洒过活。
而一旦到了繁殖期，这样的联盟会随着母羚羊的发|情一夜间解散，生动诠释什么叫兄弟如（蜈蚣的）手足,?雌性如（过冬的）衣服。
跟鸵鸟一样,?雄性黑斑羚会圈定领地，各自为政，追求走入领地的雌性。
在这种竞争机制下，拥有更茂盛的草场、更丰富的水源的雄性无疑更容易受到雌性的青睐。好地盘谁都想要,?为了争夺有限的资源，打斗不可避免。
雄性黑斑羚们用竖琴般的长角相互戳刺，不断试图将对方挑起摔出去,?打到激烈处，甚至会用两条后腿直立起来,?来一场变相的拳击。
没有幼崽的母羚羊在各个领地之间自由走动，啃食着鲜嫩的青草，偶尔对激战正酣的两只雄性投去不咸不淡的几眼。它们不太关心战局进行到了哪一步，反正胜者为王，最终结果会告诉它们,?谁才是适合成为它们下一胎幼崽的父亲的配偶。
说来颇有几分荒诞色彩，诱发雄性黑斑羚斗殴的红颜祸水们对打架过程毫无兴趣，密切注意它们打得如何的，却是另一些跟求偶扯不上关系的动物。
比如距离黑斑羚群不到一百米的草丛里躲着的花豹一家。
这天早上，乔安娜陆陆续续花了快一个月的努力终于收获成效，丹成功扒着树干，爬上了一棵不算矮的金合欢树。有树的掩护，丹不再需要随时有家庭成员在身边陪护，乔安娜因此得以带着辛巴和艾玛，来一场久违的狩猎课程。
应该算是课程吧……？她看了旁边趴着的艾玛一眼，又有些不确定自己的说法了。
按照之前的教学惯例，两只幼崽会稍微落后她一些，跟在她身后，观察并模仿她的动作。但跟不同寻常的靠前位置一样，小猎豹的注意力并不在她的身上，那双棕褐色的眼瞳一眨不眨地盯着不远处的猎物，观察它们的动向，搜寻适合的目标。
这模样，与其说是向她学习，倒不如说是做好了亲身上阵实践的准备。
乔安娜走神的这一小会，另一边的战役就临近了尾声。一只雄性黑斑羚灰溜溜地败下阵来，得胜者高高昂起头，疲惫而不掩得意地冲附近的雌性炫耀着自己的成就。
它没能如愿赢来未来的妻子们的仰慕，相反，母羚羊们望向它的眼中冒出了恐惧，接着纷纷转过身，撒腿就跑。
……咋回事儿？
雄性黑斑羚的疑惑没持续上两秒，一股掠食者独有的血腥气息便裹挟着风声从他背后席卷而来，一股巨大的力量压上它的后背。
要是以往，它绝对会用一记有力的弹腿给背后袭来的威胁一点教训，但它在之前的搏斗里受了伤，精疲力尽，食肉动物对食草动物的天生威慑作用成了压垮它的最后一根稻草，它的腿一软，被拖倒在地。
乔安娜两条后腿一蹬，从黑斑羚的背上爬过去，咬住了它的咽喉。
她发起攻击的同时，艾玛也从藏身的草丛里冲了出来，目标是一只路过的雌性黑斑羚带着的半大幼崽。
那只小黑斑羚是当年四月份新降生的幼崽之一，刚满半岁，已经断奶了，不过还算不上特别强壮。
突然冲出的猎豹让黑斑羚母子吓了一跳，迅速转身逃跑。黑斑羚一跃可达三米高十米远，即使是幼崽，这样的矫健也已初具雏形。
可惜，追逐它们的是草原上首屈一指的速度之王。
小黑斑羚还没跑出五十米，就被艾玛从背后勾住了一条后腿，一个跟斗摔出去。
艾玛直扑上去，咬住它的脖颈。
猎豹的牙齿太短，加上艾玛的技术不够熟练，一下没咬住正确的位置。
疼痛激起了小黑斑羚的求生欲，它拼命挣扎着，竟硬生生从艾玛身下挣脱，翻身站了起来。
乔安娜看在眼里急在心上，把还没彻底断气的雄性黑斑羚丢给主动跟过来的辛巴，准备去帮艾玛一把。
艾玛那边，小黑斑羚站是站起身了，但它没有更多的力气摆脱艾玛咬着它脖子的牙齿，不得不被动地低着头，用自己的脖子跟艾玛玩起了拔河。
猎豹捕猎讲究速战速决，如果没能顺利对猎物一击毙命，猎豹们多数时候会选择直接放弃，避免因为猎物在绝境之下的挣扎受伤，也防止有前来抢食的其他掠食者趁他们斗得两败俱伤坐收渔翁之利。
但艾玛在这点上还没学到猎豹的谨慎，她的作风更像乔安娜——进了她的嘴，就是她的肉！
她咬着小黑斑羚的脖子不松口，两只锋利的拇指爪抠住小黑斑羚的脊背，前爪用力，再度将小黑斑羚扳倒在地。
一来一回间，她的犬齿划开了小黑斑羚的动脉，血淅淅沥沥地洒出来，染红了她胸口的皮毛。
艾玛毫不在意，把猎物牢牢按在身下，松嘴换了个位置。
这回她咬得对了，阖嘴一会，小黑斑羚的挣扎幅度就小了下去。
乔安娜站在近处看着，觉得艾玛大概是不需要帮助了，有些失落，又有些欣慰。
希望孩子快点长大，又希望孩子别那么快长大，这大概就是独属于父母的纠结吧。
乔安娜原路折返回去，这时辛巴也咬死了那只雄性黑斑羚，跟她一起把猎物拖回丹藏身的树下。
见他们带着吃的回来，丹迫不及待想要开饭，扶着树干向下一看，又踟蹰着退回树杈中央，对乔安娜投去求助的目光。
所谓上树容易下树难，乔安娜折腾了半天，总算让丹平安回到了地面。
艾玛没有过来加入他们这边的饭局，独自把自己抓到的小黑斑羚叼到距离最近的一个灌木丛里，埋头撕扯起来。
之后的几天，乔安娜见证了艾玛突飞猛进的捕猎技术。遇见野兔和蹄兔一类的小型猎物，艾玛基本一抓一个准；至于瞪羚或者犬羚等常规猎物，虽然时有失手，但每次都能看出进步。
乔安娜曾经感慨过物种和性别造成的成长速度差异，如今跟还在努力练习各种捕猎技巧的辛巴相比起来，艾玛倒是愈发像更成熟的大姐姐了。
女儿的自立着实给她减少了不小的负担，加上降雨频繁，陆续有兽群从北方迁回，一家子过了一段很是悠闲的日子。
莱恩的再度出现，打乱了这种难得的平静。
自从莱恩被泰迪追着跑走，乔安娜有一个多月都没再见过他们俩中任意一个，以至于看见那似曾相识的瘦削身影时，她险些没认出来。