聪明的小朋友会意地点点头，迈着小短腿跑过去，拽了拽纳尔森的衣服，在纳尔森低下头后摸摸小肚子，可怜巴巴道：“纳尔森，我饿啦！”
这话倒是说得格外清晰流利，不愧是吃货本质。
纳尔森难过归难过，总不可能因心情不好放着丹饿肚子。
他摸摸身旁希冀的小脑袋，再度拉起了帐篷的防水布。
半分钟后，他从帐篷里扯出了装着干粮的袋子。
……不，不管怎么看，那都不再是‘干’粮了，压缩过的面饼一个个吸饱了水，胀大了足足两圈不止，在挤压下变成一团恶心的絮状物。
纳尔森怔了两秒，木着脸把这袋东西又原样塞了回去，试图装作什么都没有发生过。
乔安娜也沉默了。
她之前只是单纯以旁观者的角度看着一切，觉得纳尔森很可怜，出于人道主义象征性地同情一下，没有任何伸出援手的想法；现如今，她实在是没法再置身事外了。
——才在野外过了一夜，纳尔森就能惨到这种地步，要是他继续穷困潦倒，继续万事靠自己，他也许连独自活下去都很困难，更别说还要额外照顾一个丹小朋友了。
虽说造成现在这捉襟见肘的局面，大部分原因都归咎于昨夜那场暴雨，等回到文明社会，纳尔森再惨也不至于饭都吃不上。但为了丹的生活质量着想，乔安娜觉得，抚养费该给还是得给。
本来嘛，她只是一只生活在草原上的花豹，除了遍地乱跑的疣猪角马黑斑羚，掏不出其他有价值的物品支付‘抚养费’。
可丹并不是孤身一人从天上掉下来的。他当时乘着一架私家飞机，乔安娜捡到他时，还顺带搜罗了殉难乘客的财物。
将那些值钱的小玩意打包带走时，乔安娜自娱自乐地想着‘说不定哪天有用呢’，实际上却没抱多少希望——她一只花豹还能用金块去跟人类换肉不成？
谁曾想一年多后，它们真的派上了用场。
等一大一小两个人简单用纳尔森随身带着用来哄丹的有独立包装的小零食填饱肚子，乔安娜紧走几步，身子一横，挡住了纳尔森前往越野车驾驶座的路。
因前一夜一起避雨的经历，纳尔森不再动辄怀疑她动机不纯，只是停下脚步，疑惑地看着她。
乔安娜朝一个方向走出一小段路，又停下来，扭过头看纳尔森。
她的暗示意味显而易见，不需要丹从中充当翻译，纳尔森就明白了她的意思：“你要带我去一个地方？”
乔安娜的回答是把头扭回去，继续往前走。
她在前面带路，纳尔森开着车在后面慢慢跟着，走走停停，一走就是大半个上午。
时间耗得太久了，纳尔森最初的期待渐渐冷却下来，逐步转化为迟疑，又变成迷惑。
他认为自己可能理解错了，也许这只母豹不是想带他去哪，而只是打算离开他们，自行去寻找猎物？
纳尔森的态度在信与不信之间动摇着，再跟了一段路，还不见结果，便踩住刹车，将车停了下来。
他刚遭了一场天灾，设备报废，衣物潮湿，储备食物也所剩无几。不管怎么想，当务之急都是加紧折返回据点，整顿行装调整状态，再给丹喂点感冒药。
考虑到距离据点还有一段车程，为防午后再下雨，他不能再耽误时间了。
纳尔森一手搭在车窗上，张了张嘴，拿不定主意要不要叫住仍在前面带路的身影，跟对方道个别，再解释一下前因后果。
直觉让他这么做，可理智告诉他没必要。
这边还在犹豫，另一边的乔安娜先一步注意到了车子的停留，知道司机大概是跟得没耐心了，想打道回府。
她回头冲丹叫了一声。
小翻译官尽职尽责地把她的话转达给纳尔森：“妈妈让我们在这等。”
纳尔森第一次听到一只动物说的话——虽然是通过丹的嘴巴转述的——又惊讶又新奇，正想发问，车前的花豹突然加速跑了起来，拐几个弯，一头扎进茂密的长草丛。
纳尔森对着她消失的位置发了会呆，讷讷问：“……她去干什么了？”
“不知道。”丹毕竟曾跟着乔安娜生活了将近一年，对这种情况习以为常，答得很自然，“妈妈说等，我们就等，她会回来的。”
纳尔森又追问了几句，问题包括但不限于“你是怎么理解她的意思的？”、“动物也有人类的单词和语法之分吗？”、“疑问句和肯定句如何区分？”……等等。可惜大部分问题对尚且年幼的小朋友而言都过于深奥了，丹只是一头雾水地看着他，就好像理解不了花豹叫声含义的他才是个异类。
无奈，他只得放弃，瘫坐在车座上，跟着丹一起等离开的母豹回来。
过了也许有一万年那么久，长草丛一阵抖动，一颗斑斓的脑袋从里面伸出来。
纳尔森“腾”一下坐直了，几乎要从座位上弹起来。
久等之后迎来的曙光是最让人难耐的，他激动万分，甚至直接叫出了声：“你回来了！”
他的目光紧紧追随着那道黄底黑斑的身影，随着距离拉近，他注意到，对方嘴里咬着一块看不出原本面貌的破布。
母豹在他的注视下慢吞吞走到了车前，张开嘴，伴随着零碎的“哗啦”声响，有大大小小的物件从那团破布中间滑出来，在阳光下闪耀出五颜六色的光。
那是贵金属或宝石所特有的色泽。
纳尔森目瞪口呆。
作者有话要说：关于收集殉难者遗物这段，伏笔埋得有些久，小可爱们可能都不记得啦~
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