红绸也正看着家书伤怀没注意到有人进来，这时不免吓了一大跳，不悦地道：“琥珀姐姐这是哪里的规矩，怎么进我们娘子的房里也不通禀？”
琥珀却意外地看见程柔嘉眼睛红通通的，像是刚哭过了一样。
她忽而又有几分得意起来。
纵然这狐媚子生得好，可世子的心思常人难以揣测，这不也有数日没来她这里了吗？想来也是贪个新鲜，玩够了就甩到脑后了。
而她却还能日日见到世子——方才便是得了世子身边的孟管事的命令，让她来内院取世子的换洗衣物，想来今夜还要宿在外院。
她本是直冲着世明堂正院去的，但临到了跟前，又改了念头往东厢房来了。
不曾想，这程娘子面上装得清高，连邀宠都是派婢女去，背地里却悄悄地为失宠抹眼泪。她心里畅快极了。
听了红绸这话，琥珀就挑了挑眉，语带嘲讽：“红绸妹妹这话说的，我还以为咱们程娘子是当上了姨娘呢？不过是个通房，论身份也就比丫鬟贵重几分罢了，进她的屋子，还得通禀？”
“你！”红绸气得红了眼。
“程娘子有闲工夫练字，还不如多练练针线活，给侯夫人做几双鞋讨讨她老人家的欢心，以免日后无宠傍身被赶出了东厢房，还得和丫鬟们一起做浣衣扫地的粗使活……”
程柔嘉无心与她争吵，拉住了气得想冲上去撕烂琥珀的嘴的红绸。
琥珀不过是见她这里门庭冷落，想来落井下石出口恶气，但事实如何程柔嘉心里有数——若薛靖谦真把她忘了，这封信就不会这么快送到她手中了。况且他走之前已经说了近日会公务繁忙，她若听了琥珀的话去主动邀宠，才是犯了忌讳。
于是好脾气地笑道：“多谢琥珀姐姐提醒，你来这儿，可是有什么事？”
琥珀见她性子这般柔弱，像个面人似的，也觉得索然无味，冷哼了一声，瞪着红绸道：“世子爷要取换洗的衣物，想来程娘子这里留着世子爷的衣服也没什么用，我就拿走了，免得积灰。”
说着，便自顾自地打开箱笼将其间的男子衣物皆抱了出来。
按侯府的规矩，姨娘通房房里都会备几件爷们的衣物，好让府里的爷晨起能直接从她们房里用了早膳就上朝去。程柔嘉承宠的第二日，崔妈妈就笑眯眯地拿了几套薛靖谦的衣物过来。
程柔嘉默不作声地看着琥珀趾高气扬而去，没有阻止。
红绸泪眼汪汪：“姑娘，您怎么能让她这般欺负您？”
她封好了信，抬手打断了她的话：“我累了，你先下去吧，红绸，信记得拿到回事处去。”
哭了这一场让她排出了许多心里的郁气和委屈，又听了一耳朵琥珀那些夹枪带棒的嘲讽，她只觉得疲累不堪，想躺倒睡下。
红绸心知姑娘应是看了家书心情不好，低头应是，轻手轻脚地拿了信出来。
许是心中的大石终于能落下，程柔嘉侧卧在大炕上睡得很香，睡梦中，她恍恍惚惚看见自己回到了余杭，与爹娘和弟弟泛舟湖上，一家人和乐融融，好不畅快。
“娘子，娘子！”
耳边是阿舟焦急的声音。
她想开口问怎么了，却发不出声音，意识越发昏昏沉沉。
阿舟从厨房领了饭食回来，便见程柔嘉在大炕上趴着睡着了，轻轻喊了几声没喊醒，试探地伸出手去摸她的额头，却发觉烫得厉害，竟是发了烧。
她吓白了脸，将人扶到床榻上盖好被子，拧了帕子敷在程柔嘉额头上等了一刻钟还不见有退烧的迹象，掖了掖被角，便急匆匆地出门了。
到了外院，正巧遇见送了信高高兴兴折返的红绸，脸就拉了下来：“你倒在这里逍遥，姑娘在炕上睡着了都发烧了！”
红绸闻言吓了一跳，阿舟懒得听她解释，催促她回去照料，转身毫不犹豫地进了回事处。
回事处的年轻管事刚收了程柔嘉的家书，见又有个婢女来说那位程娘子的事，不免有些惊讶。但孟管事交代过，那位程娘子的事世子十分上心，想了想，还是应承下来去敲了书房的门。
薛靖谦正在和一位旧部议事。
入冬以来，各地雪灾的折子不停地报上来。赈灾的事自有文官们去上心，但今日福建水寇作乱得也越发频繁，圣上和他都怀疑这其中有王家或是前邕王将领的手笔，想借着赈灾的由头派人下一趟福建，去探听一下虚实。福建历来有诸多势力盘踞，错综复杂，牵一发而动全身，因此他格外小心，为这一趟福建之行挑选了许久的人，也做了详实的准备。
薛靖谦并不喜欢谈公事的时候被人打断，看了一眼那年轻管事，淡淡道：“什么事？”
年轻管事有些为难地开口：“程娘子身边的阿舟姑娘来说，程娘子病了。”
薛靖谦有些惊讶，下意识地觉得是争宠的手段。
他父亲承平侯风流成性，小时候便常有姨娘妾室使尽了手段邀宠，头疼脑热的不去请大夫，倒都巴巴地请他去，仿若他是什么济世良药似的。
他最是看不上这些妇人的心机手段，可此刻听了这话，心中却意外地没什么恶感，只觉得讶然——那日他走之前，明明说了是有公事要忙……内宅的风言风语他听了一耳朵没往心里去，莫非，她也觉得自己失宠了？
年轻管事见世子不言语，想起方才那丫鬟焦急的神色，到底多说了一句：“阿舟姑娘说程娘子高烧不退，想让世子请个大夫去……”
话未毕，便见方才还不为所动的世子爷忽地变了脸色，冷冷地看了他一眼，一言不发地就抬脚往外走，留下那管事和薛靖谦的旧部大眼瞪小眼。
年轻管事心里纳闷：他说错什么了吗？
第11章 病中
薛靖谦出了书房，便派人去请侯府里长住的一位女医到世明堂。
这位女医姓盛，原是先帝宫中专给高位嫔妃调理身体的医者，几年前侯夫人生了场大病，皇后娘娘人在宫中却时时记挂着，圣上便将这位盛大夫送到了承平侯府，专职给侯夫人病愈后调理身体。
到了东厢房门口，孟管事又接过薛靖谦手里的令牌：“若是盛大夫瞧不出问题，便拿着牌子去宫里请太医。”
孟管事低头应诺，心里泛起惊涛骇浪。世子爷向来低调，能不麻烦宫里就不麻烦，现下为了个通房居然这么大的阵仗……看来他还是小看程娘子在世子心中的地位啊。
薛靖谦轻步进了房，阿舟正在打水为幔帐下的人儿擦脸，见他来了，未待迟疑片刻，手中的帕子便被他接了过去，于是红着眼睛默默屈膝退下。
小姑娘已经烧得不省人事，往日里玉白细腻的脸颊浮上病态的红，额头滚烫，可他一掀开锦被的一角想去探探她身上的温度，她又下意识地拉紧了被子，似乎十分畏寒。