刚醒的三夫人气得脸色青白，打了来报信的丫鬟一巴掌：“三爷都跪了一夜了，你现在才来禀报我？”
那丫鬟满心的委屈，却不敢露出分毫，扑通跪下磕着头：“夫人恕罪，是世子那边拦了三爷身边的人不许报信，奴婢也是方才经过祠堂才知道的。”
三夫人心疼得不得了，忙洗漱更衣出了门，带着人到了世明堂正屋门前，却被侍奉的丫鬟告知世子昨夜并不在世明堂歇息。
三夫人看着抄手游廊上来回穿梭端着铜盆热水和帕子的丫鬟们，气得捂着心口：“世子爷莫不是刻意诓骗我这个婶娘？世子若不在这儿，这些丫鬟们是在服侍谁？”
被质问的丫鬟一脸难色，想了想还是低声道：“昨日夜里有位姑娘住进了东边的厢房……”
姑娘？昨日夜里？
她忽地想到了一种可能。
“那姑娘姓什么叫什么？”
“叫什么奴婢不太晓得，只听崔妈妈唤她一声程娘子……”
果然！
她只觉得心口发闷，火气直冲头顶，立时气势汹汹地带着人去了东厢房，却被几个力气大的粗使妈妈如铜墙铁壁般拦在了门外。
“放肆，你们敢拦我？”
为首的妈妈皮笑肉不笑：“三夫人莫怪，奴婢们也是听令行事。”
“听令？听谁的令？世子爷的吗？”三夫人冷笑着，她一早起来听说了这消息只以为是东窗事发，连忙赶来想认错求情，可一路走过来她已经冷静下来——那丫头进府不过两三日的时间，世子那边不会查得那么快，多半是为了别的理由。
而这别的理由，在她听到“程娘子住进了世明堂的东厢房”后，她胸有成竹地觉得自己找到了。
前所未有地有底气。
“各位妈妈们还请转告世子爷，世子爷前程大好，可不能为了一个狐媚子罔顾兄弟伦常，这种事若是传了出去，莫说是侯府，就连皇后娘娘只怕也没脸见人！这等狐媚祸水，放在家中只能使兄弟阋墙，家宅不宁，正应该早早送走 ……”
三夫人这番话说得声音极大，正在铜镜前梳妆的程柔嘉一字未落地听进了耳朵里，红绸的动作也是一顿。程柔嘉抬起下颌往窗外张望，对方满是怨毒的眼神落入眼底。
几位粗使妈妈却不为所动，像是完全没听见她这番诛心之言。
三夫人一拳打在棉花上，也未见屋内人出来，片刻后便又带着人走了，直奔侯夫人的慎德堂而去。
红绸有些紧张地放下梳子：“姑娘，虽说昨日世子承诺了会放老爷出来，可这三夫人这般恨咱们，若咱们回了杭州还使绊子给老爷，那可怎么好啊……”她从前觉得自己能护好姑娘，可昨日的事一出，她才知道，一个弱女子在有权有势的男子们面前是多么卑微不值一提。
程柔嘉也紧抿了嘴，没有出声。
薛靖谦是个君子，还十分重视家族的名声和家风，但老虎也有打盹的时候，譬如这次，倘若不是自己这个活生生的人恰巧站到了他面前，她家族的悲剧恐怕就不能被挽救了。等这桩风波过去，薛靖谦遗忘了她，若三房的人想报复他们，程家仍旧是没有丝毫还手之力。
崔妈妈端着膳食进来，正好听见红绸这番话，眼里就带了些笑意。
“程娘子，老奴有一计，可解娘子燃眉之急。”
程柔嘉转过身抬眼看着她。
“娘子若留在世子爷身边伺候，三房的人定然不敢再动程家的人一根手指头。”
三夫人踏进世明堂的那一刻，薛靖谦就得了消息。他留了会拳脚功夫的妈妈在东厢房守着，因而并不担心，且三婶那样不过脑子的性子，冲进去闹一番，对他要做的事，也是有作用的。
他霍然站起身，漆黑的瞳仁里闪着志在必得的光。
昨日夜里，她又入了他的梦。接连两次，无法再用偶然解释，他想要探究清楚，自己究竟为何会对这个小女子这般上心。既然如此，那就不能轻易放她走了。
算好了时辰，便抬脚离开书房向内院而去。
侯夫人身边的大丫鬟碧玉刚掀了帘子出来，正巧瞧见一身象牙白缂丝锦袍，披着墨色大氅的薛靖谦过来，忙小跑着过去提醒：“……三夫人一早就来告您的状，是为了三爷的事……夫人瞧着有些不大高兴，吩咐奴婢去找您呢。”
侯府是谁当家，碧玉心里门清，且侯夫人此刻也只是爱子心切容不得儿子名声被玷污，倒不是真的与儿子动怒，是以碧玉话里并没有半点袒护三夫人的意思，全然站在薛靖谦这一边。
薛靖谦微微颔首，示意自己知道了。
待进了内室，便见母亲沉着一张脸坐在上首，右手边是拧着帕子啜泣的三婶，嘴里念叨着什么。
“娘。”薛靖谦给母亲行了礼。
侯夫人见他来了，嘴角松了松，唤了他到身边：“昨日下大雪，从宫里回来可冻着了？你的腿在西北受过伤，要好好将养才是，下次若再有这样的事，便推了不去了。”
关切地嘘寒问暖，倒并没有立时提起那桩事。
三夫人在一边拿余光瞥着，见状心头不由大急，一副欲言又止的模样。
“……如今不比陛下在潜邸的时候了，儿是臣子，自然得随叫随到。更何况薛家现在是外戚，皇后娘娘膝下又有皇子，更是行差踏错都有可能断送全家性命。”薛靖谦摇摇头，叹了口气。
三夫人一听这话，心头顿时打鼓起来，摸不准他是否听说了什么。
侯夫人心疼地拍拍儿子的肩，想到了方才听来的话，这才露出几分不满：“道理你都明白，又为何非要和你弟弟争一个女子？这传出去了，岂不让整个京城笑话？说不准还要沦为言官攻讦咱们家的把柄呢。”
“哦？”薛靖谦笑了，看向低着头的三夫人：“三婶你说，三弟是因为这个挨罚吗？”
侯夫人有些疑惑地看过去，却见方才哭得肝肠寸断一副深明大义样子的堂妯娌涨红了脸，“我我我”了半天没说出一句完整的话，目光就骤然锐利起来。
“前两年，太后娘娘的亲侄子□□了一位九品官员家的小姐，王家那一房的男丁都因此被下了大狱，王家六少爷更是流放千里，死在了流放的路上。外戚横行霸道，欺辱百姓的下场，没想到三婶和三弟这么快就忘了。”
三夫人闻言面如土色，强撑着道：“咱们家怎能和王家比？世子爷劳苦功高，简在帝心，皇后娘娘也是宠冠后宫，将来大皇子……”
“你给我闭嘴！”侯夫人听到这里已经猜到了几分，听她越说越不像样，气得浑身发抖出声呵斥。
三夫人瞬间蔫得如同鹌鹑一般。