忆及往事，程柔嘉脸上忍不住带了笑，又同幼时一般抱着燕五娘的胳膊：“……好五娘，我知道你会的，你教教我罢。”
燕五娘一脸嫌弃地推开她的脸：“多大了还来这一套？”思考了片刻，皱眉道：“答应你也可以，不过下次你见到那臭老头，帮我把他腿打断！”
还……挺血腥……
程柔嘉被吓了一跳，旋即恢复了平淡的表情，镇定地应下：“那自然是一切听五娘您的。”
反正清玄每次出现，燕五娘冲得比谁都快，应该还轮不到她登场……
嗯，实为良策啊。
时值五月，余杭春末时遍地开得如火如荼的杜鹃稍显颓意的时节，程缙春风满面地带着人从金陵回来了。
程家的丝绸在选拔中大放异彩，裕王爷派来的内务府属官对其赞不绝口。
明面上留下了程家和金陵罗家呈递到宫中评断，但那属官私下里却已同程缙通了气——凭他多年与宫中贵人打交道的经验，说话最有分量的那几位主子，定然会更喜欢程家的杭绸……
程缙大悦，请那属官喝了酒，对方却也不要什么好处，反倒觉得程家同裕王爷有交情，想让程缙多替他说说好话。
程昱之的第二封家书也早在此之前到了程家人的手中。
殿试那一关他依旧表现得很好，被圣上亲笔赐了探花出身。
不过状元与榜眼程柔嘉也略略打听过，才华学识与程昱之似乎并无大的层级差别——圣上将他的名次往后挪了挪，恐怕多半也是因为他貌比潘安，担得上探花郎的美名。
程缙归家后得闻此时，自然又是喜不自胜，直道是双喜临门，当好好庆贺一番。
不过皇商的事还未尘埃落定，不宜大肆张扬；程昱之中了探花，日后便要在翰林和御前行走，一时半会也没机会回余杭……
程家人正踟躇着要不要办这个宴会时，杜知府却又登了门，拉着程缙称兄道弟的好一顿劝：“……这可是光宗耀祖的大事，探花郎回不了家，也得让族中亲友和通家之好们都同乐一下，程兄可不要推脱，莫说是你家财万贯还舍不得这点钱？”
程缙一听，也不再犹豫，立时笑眯眯地应下了。
昱之本就是在族中收的义子，这些年来风言风语也不少。
不过那孩子是个好的，从来不去烦闷那些无谓的事，又与他一向亲厚。如今他十年寒窗终于金榜题名，他作为亲长，怎么着也得给他做做脸面，好好庆贺一番，堵了旁人说道的嘴。
程家布行家主收的义子中了新科探花的消息像长了翅膀似的，很快传遍了城中有头有脸的人家。
各方派了下人上门来贺喜，程缙烦不胜烦，索性大张旗鼓地向外放出消息，要于五月十五在府上举办赏灯宴，给那些有往来的人家都下了帖子。
到了这一日夜里，满府里悬灯结彩，丝竹管弦之音飘飘渺渺。又间杂着戏曲声、喝彩声、打牌声，敬酒声，宾客络绎不绝，笑语喧阗，热闹非凡。
丛香馆中。
女子散着青丝，支着脸对着彩绣辉煌的琉璃窗，卧在贵妃椅中，食指轻轻叩着桌子，似是在边打着什么节拍，边闭目养神。
半晌，她慵懒地睁开眼，似还有些迷蒙，耳边却有若有若无的喧闹嬉笑声。明明是隔着好几道院墙，却感觉能瞧见那些灯火通明的各式灯笼和攒动的人影。
外面可真是热闹。
薛靖谦眼下不在余杭，来赴宴的杜知府等人若单独瞧见她，总是要问东问西的。阿爹索性谎称她与薛靖谦到附近的府城游玩了，一时半会回不来。
是以，她倒是不能参与这热热闹闹的赏灯宴了。
饶是如此，这般窝在屋里也不免太凄苦了些，程柔嘉想了想，喊了红绸：“……去把燕五娘送的那面鼓架到院子里去。”
薛靖谦七月的生辰，正好差不多要回来了。
到时候，他若是央着她跳，她倒也不是不能点头答应……
不过，今夜的舞，她是用来自娱的。
……
薛靖谦赶在宵禁前入了城。
南边的事出乎意料地顺利，他拿到了证据，押了一批头目在当地官府，便匆匆地折返回来了——事情比想象中的牵连要广，他总担心她待在余杭会有什么人对她不利，日夜赶路回来，倒是还未到两个月便到了余杭城外了。
便装到了程府外头，却见里面笙歌阵阵，灯火通明，像是在大宴宾客。
他又不在，程家这是办的什么宴席？
他想到了那夜里翻墙进程家的林晟，眉心微微一跳——程家的人都对林家人恨之入骨，避之不及，林晟那个无耻之徒总不会还有机会近阿元的身吧？
想了想，却丢了马，做了同那小贼如出一辙的举动——翻墙从外院一路悄无声息地转到了丛香馆。
屋舍上现出几个黑影，遥遥地向他微微行礼，他略放下了心，却还是靠近了那月洞门，微微掀起几道珠帘去看院中的情形。
只一眼，便令他屏住了呼吸。
初夏，天气已有些燥热。
月华轻洒清辉，院中树影婆娑，盘根的老树下架起一面大鼓，上面还打着木架，稳稳地撑在地面上，不再像那日表演的胡姬一般，尚需要三四个大汉抬着鼓。
鼓面上，一袭云英紫裙勾勒出美人曼妙的轮廓，微风中，她衣袂翩跹，缀满宝石与流苏穗的留仙裙簌簌作响，低低的鼓声节奏分明，俏影宛若不知疲累般旋转，与鼓声呼和成趣，手腕像灵蛇般游移摇摆，一颦一笑，似珠玉般夺目自信。
衣裙华美修身，但并不似那胡姬般露出腰来，尽管如此，薛靖谦望着她腰间的束带，却似仍能瞧见那凝脂般的肌肤，在月色下款曲盈盈。
广袖如烟似雾，随着她起舞时半掩半露着她笑靥如花的面容，眼中灼灼艳.光，映着恍若天下苍生皆在她掌控之中的信念，红唇轻抿，发髻上斜插着的排穗随着她轻轻摇晃，无限温柔，又无限热烈。