“什么替代品？嘉南郡主何曾是我的心上人了？”
这话题自一打开就冲着坦诚的方向去，程柔嘉也无心同他绕弯子：“我与郡主神韵上有几分相似，郡主的名讳是锦元，将军与我第一次……也是莫名其妙起了个阿元的爱称，这一切，难道都是巧合吗？”
薛靖谦一怔。
从前他便觉得，那嘉南郡主有几分眼熟，听她这么一说，两人倒还真像是有几分神韵上的重合。
可这都是莫须有的事情。
他与那嘉南郡主从前几乎没见过面，哪里来的什么钟情？
“你不要胡思乱想。”他深吸了一口气，“我这般说，你可能不信。但是自我们在一块儿之后，我常常……能梦见一些我们并未发生，却十分真实的画面……在那个梦里，我便是唤你阿元，所以，才会这般叫你，与旁人无关。”
她自然不信。
“将军的梦，我也无法一窥真假。”她淡淡地道，大袖掩下微微发颤的指尖。可若没有旁人的存在，他先前那般出尔反尔，亦足以让她心寒。
“前阵子我在边疆打仗……正是因为在梦里梦见了一些奇异的天象，才能那般快地从边疆脱身，回来寻你……后来仔细想了想，这大约就是什么前生因果。”
程柔嘉没有作声。
她平日里抄佛经，或是为献于长辈，或是单纯让心宁静下来，实然是半点不信这些的。
薛靖谦叹了一口气。这种无法证明的事，说起来也的确没有说服力。
他索性转了话题。
“你要去西边，是知道了什么吗？”
程柔嘉愣愣地看着他，忽而明白了过来：“阿爹告诉了你？却不告诉我？”
“在余杭时，程老爷问我，是否想要求娶你……我说了打算，他便将此事告知了我。”薛靖谦拉住她的手，诚挚地道：“并非是我出尔反尔，说话不作数，只是当时你的身世打了我一个措手不及……本来刚回京的时候，我就立刻同母亲说了，她虽然很反对，却也拗不过我。但我一进宫……
“……说实话，我害怕了。我没想到，陛下对邕王的恨意，多年都没有削减，正巧当时福建的事，和一个官员女眷下毒的事，都和邕王的下属有关联。那女眷得了赐死，我实在是怕极了……排除万难娶到你，万一反而害了你，这是我不能接受的。”
“所以，你当时打算娶唐玉清？”
他颔首苦笑：“是，我信了她的话，以为她真是只求一个正式名分……至于陛下的赐婚，是娘娘因为大公主的事一力促成的，我也没有想到……你……”
程柔嘉打断他：“那倘若我愿意跟你回去，你打算怎么做？”
他眼中闪过欣喜，沉吟道：“我已然想好了，若是你愿意同我回去，我会想法子让圣上收回赐婚，迎娶你。为你重新捏造个身份，不算难事，只是迎娶你之后要格外小心，不能让外人看穿……若是你不想回侯府了，我会想法子假死脱身，同你过寻常夫妻的日子。总归小六还算孝顺，母亲她老人家也不会太过孤单。”
程柔嘉垂眸一笑。
“明媒正娶，可能整个薛家都会受我的牵连；闲云野鹤，你要将母族的兴衰和太夫人的下半辈子系在一个庶子身上吗？池姨娘如今风华正茂，从前没有起心思，日后未必就不会有。人心，最难以度量。”
“但万事都有风险，不尽力一试，怎知结果？”薛靖谦簇紧了眉头。
“你还没发现这其中的问题吗？”
薛靖谦一怔。
“你同我在一块儿，遇见大事，总是你自己拿自己的主意，无论是从前还是如今，都未变过。”
“我是不想让你忧心……你若想知道，日后我事事同你商量便是。”
程柔嘉摇摇头：“我从前并不想知道，因为即便知道了，也很难有使力的机会。我与将军的力量，实在悬殊。我很讨厌这种感觉，仿若只能依附于你，才能达成所求。”她笑着看他：“这并非是将军的错或是我的错，而是我们门第悬殊，天生就要如此。但倘若要像戏文中那般，全天下的困难都奔着我们而来，是否恰恰证明了，老天是在给我们警醒呢？”
她确然如今还不确定下半辈子要做些什么，但她觉得，倘若是佳偶，定然是夫妻携手经营出来的。而非万事仰仗着一个人，任由他扛着外头的风雨。