顾锦元听不惯他一口一个郡主，斜睨了他一眼，嗤笑道：“说要归还我的东西，侯爷怎么也不带来？可见说的报恩也不过是胡诌的，你这种人，不可信。”
闻言，男子的眼神却越发明亮得迫人，轻轻一带，将面前的佳人带得离他更近一些，两片唇几乎要贴上，用只有他二人能听见的声音，缓缓地道：“在下身无长物，不知如何报恩，不若以身相许，郡主以为如何？”
两人靠得太近，呼吸纠缠得难以分辨，顾锦元竭力稳住渐渐如擂鼓的心跳，挑眉看着他：“要做本郡主的郡马，可不是容易的事。”
薛靖谦唇边便浮了更浓厚的笑意：“但请郡主指教。”
她让他牵了马来，薛靖谦不免惊讶：他好歹也是实打实一路战功打上来的，她竟要和自己比马术？
未免太瞧不起他。
顾锦元却不理睬他奇异的神情，径直悠悠然地上了马，一副胸有成竹的样子，薛靖谦见状，挑眉轻笑，也翻身上了马，等待她的号令。
“规则很简单，要想成为我的郡马，首先，赛马，要比我慢！”
她的声音太过有煽动力，掷地有声的模样让薛靖谦一度怀疑是自己耳朵出了问题，下意识地扬起鞭子跑出了老远才哑然失笑，旋即无奈地回身，看着气定神闲恍若在逛街子的小姑娘。
顾锦元骑着马走到他身边，摇头叹息：“没想到，侯爷年纪大了，耳朵不太好了。”
薛靖谦挑起眉头：不过大她五岁而已，竟被这样调笑打趣。
他叹了口气，亦慢悠悠地跟在她落后一个肩头的位置，道：“郡主说的是，在下的确是高攀了，好在也算是做到了比郡主慢，您看……”
红衣似火的佳人回眸一笑，眼里有狡黠的意味，抿唇叹息：“侯爷耳朵还是差了些，这是郡马必须要做到的，又不是能做到，就能当我的郡马。”
说着，便扬起鞭子，骤然提快了速度，束发的红缨随风鼓动飘舞，灵动不可方物。
薛靖谦失神地看了一刻，才笑着扬鞭追上去。
阿元同从前在侯府时，有很大不同了。但他隐隐觉得，他似乎原本就该更喜欢如今肆意骄傲的阿元。
不过无论他的阿元变成什么样，他这次，都不会再放手了。
……
密林中叶子簌簌，薛靖谦将打好的野猪用架子挂起来，准备烤着吃。
骑马穿过了大片的草原，顾锦元也觉得有些疲累，见这人莫名不讲风度地朝野猪下手，却没想到是为了果腹。
“侯爷还会做烤野猪？”
“从前行军时遇见了会做，和部下们分着吃。”
顾锦元哦了一声：“侯爷的救命恩人也不过是这个待遇。”和糙老爷们吃的一样，能好吃吗？她深刻怀疑。
薛靖谦笑着看她一眼：“放心，不会委屈郡主的肚子。”
旁边的林木旁生了些无毒的蘑菇，顾锦元准备摘了一道烤，薛靖谦生了火，不放心她一个人去，硬要跟着。
她不由嘟囔：“不就几步路……”
“在下现在恨不得，寸步不离地跟着郡主。”
也不知是在哪里学来的这些话，酸得要命。顾锦元暗暗腹诽，耳尖却不争气地红了。
俯身去摘那蘑菇时，薛靖谦淡然中带着笑意的神色猛地一变，高喝道：“小心！”
顾锦元吓了一跳，下意识地后退一步，亦被薛靖谦带着后退。
噗的一声，一道网却拔地而起，将薛靖谦网了起来，挂在树梢。
薛靖谦脸色有些难看：方才那树的根部隐隐凹陷，他觉得摘蘑菇会让地面出现一个空心的大洞，才将阿元拉了回来，却没注意到，后面设了个再寻常不过的陷阱。
顾锦元有些紧张地试图去够，却够不着。薛靖谦缓了缓脸色，温声道：“不碍事，应该是围场的人做的陷阱，没来得及收。阿元，你去将方才烤肉的木枝找来，我划一下，就能下来了。”
情绪安定下来的顾锦元看了看被套在树上的薛靖谦，忍不住噗嗤一声笑：堂堂定远大将军，何曾有过这么狼狈的时刻……
薛靖谦叹了口气：这小姑娘，得亏他没在她面前面色狰狞徒手把这网子掰开，否则，她岂不是更觉得他没风度？
笑归笑，还是得将人弄下来的，顾锦元回身去寻方才找的好用的木枝。
隔着一棵树，佳人纤细的身影半遮半掩，忽地，却不动了。
好整以暇等着的薛靖谦面色一肃，用尽力气将网子撕裂，跳了下来，冲了过去。
一柄刀刃亮到发光的匕首，此刻正抵在顾锦元的喉咙上，无声昭示着它的锋利。
匕首的主人未曾蒙面，薛靖谦也很熟悉，正是北燕使臣中的一员，塔克烈。本是其中最不显眼的一个，此刻却凶相毕露地拿准了他的命门，用以威胁他。
薛靖谦几乎立刻就有了判断。
一路走过来，他与阿元一直形影不离，相隔不到几步，以塔克烈的武功，不可能得手。方才的陷阱，是他大意了，敌人的真正目的，不过是将他二人分开，好用阿元的性命来威胁他。
“你是危德泉的部下？”他漠然地看着他，“北燕皇帝知道你敢对我下手吗？”
那塔克烈狰狞一笑：“不愧是薛将军，真是聪明。不过您就别白费心思了，我既然想方设法进了使团，到了您跟前，就不可能罢手。”
顾锦元面色苍白，搭在裙边的手指微微发凉。
北燕内斗得厉害，塔克烈孤身前来，代表使团里多半只有他一个一派，若是其余人得知他这样得罪大齐，说不定会先杀了他。
可这塔克烈居然敢以真面目示人，那么今日，他就没准备让她或薛靖谦任何一个人，活着离开这里了。
“放了她，我来当你的质子。”