建昭二十七年，原太子被废，出乎众人意料之外，明宗立皇四子朱祈赞为太子，并令其参政，而非早前众人所认为最有可能替代原太子成为皇位继承人的皇三子朱祐奕。
同年芮云常进入司礼监，成为秉笔之一，职掌章奏文书。
但凡有眼睛的人都看得出，明宗已开始做让太子继位的准备，而跟随太子多年的芮云常迟早飞黄腾达。
自那时候起就有不少人着意奉承巴结他了。但芮云常却比以往更加谦卑，谨慎地婉拒所有这些笼络或讨好。
入秋之后，落叶增多，为确保各宫殿廊道洁净，负责扫洒的小内侍也比平日更忙碌，巡视自己负责的宫殿院落，随时扫去落下的枯叶。
一日芮云常经过奉先殿外，转过一个弯，瞧见廊子另一端有个小内侍，不仅不扫地，反而从怀中掏出一包什么物事，哗啦一下全丢在本来已经扫干净的廊子里，还用脚踩上去碾了碾。
芮云常皱眉低叱：“你做什么？”
那小内侍惊得跳了起来，回头看了一眼。瞧见芮云常所穿服色，吓得脸都白了，虽因距离远看不清补子上的纹饰，然而凡着带补子衣袍者，至少也是奉御以上的级别！
与此同时，芮云常也看到了他的脸，不由眉梢微挑。
小内侍没答话，反而一声不吭地转身就逃。
芮云常本来不会管这些小事，逃就逃了他也懒得去追。然而方才那一瞬，他已经看见了这小内侍的脸，不能再置之不理，当即提气追了上去。
小内侍不过十来岁，人小腿短，很快被追上。
芮云常伸手揪住他后领，向后一扯，小内侍便摔倒在地，爬起来再也不敢逃跑，低着头瑟瑟发抖。
芮云常沉声问道：“你叫什么名字。”
“张，张枸。”
芮云常皱了皱眉：“张枸？”难道是他认错了人？
眼前的小内侍红唇皓齿，极为俊美。虽然这宫中的内侍都经过甄选，皆为容貌清秀端正者，可如他这般出众的，却是不多见的。
小内侍偷偷瞥他一眼，漂亮的桃花眼中滑过一丝不易察觉的狡黠。
芮云常盯着他看了会儿，忽地伸手捏住他下颌，手指上用力，语气微带寒意：“说实话。”
小内侍被捏得下巴生疼，视线与他冰凉眸光接触的瞬间，不由自主打了个颤，不敢再扯谎，小声答道：“小……小元子……”
“姓什么？”
“姜……”
芮云常心底道了声果然。
“你为何要那么做？”