远远驶来一长队马车，前后不下十数辆，前有开道，侧旁有护卫，浩浩荡荡。
道上的行人早就听见动静，纷纷避让在路边。
车内的妇人见地面湿泞, 多有积水，便嘱咐车夫将车驾得慢些, 以免溅得路人一身冷冰冰的泥水。
车夫应声, 又依次把话传到前头去, 让打头的车马也跟着放慢下来。
车队驶出崇文门后沿通惠河转而向东，道旁的河面渐转开阔, 很快抵达一处河湾。
此处是京杭大运河起始段，有个占地颇广的船埠, 除官府所设专为漕运船与驿船停泊的官渡口之外, 另有大大小小的民商用渡口。
不断有船只进出，停靠装卸，或是扬帆起航。渡口外赶牛车的，吆喝驴马的, 渡口内忙着搬货的，喊着号子扯着纤绳拉船靠岸的，数不胜数，一片欣欣向荣的繁忙景象。
车队在渡口附近找到块空地停下，中间一辆马车帘子掀起，下来一名男子，头戴无脚乌纱襆头，着一件松青暗纹锦袍，外罩墨色鹤氅，前襟未系，腰间只简单束着一道墨绿丝绦，佩青玉钩，悬一玉牌。
男子面容清俊，身姿如松，举手投足间隐隐流露出久居上位者的压迫感，下车时似是习惯性地向周围扫掠一眼。
正逢一名脚夫哼着小调路过，恰巧与他视线撞上，嘴里哼着的市井小调顿时卡壳，竟不敢与其对视。他本来走得吊儿郎当，被男子这一眼盯过，走路时小调也不哼了，连背也不由自主地挺直几分，放轻脚步加快速度走过去。
男子这一眼将周围人事物尽收眼底，再转向马车时，深眸中锋锐尽数敛去，脸上竟露出一个简直可称为温柔的微笑来。
车帘再次掀起，钻出一名妇人。
妇人姿容绝美，气质娴雅，梳着简洁的发式，乌油油的发髻上只斜插了两支玉簪，发间缀着朵白玉所雕几可乱真的雪梅，一身袄裙上青下白，颜色素净并无任何花哨之处，但若细看衣料与绣工，却是极为精致讲究，绝非坊间凡品。
她已经不甚年轻了，看着有四十来岁年纪，但那对黑白分明的眼睛却清澈似泉，依旧如豆蔻少女般灵动。
妇人先望了眼远处繁忙的渡口，再转向男子，见他伸出手来扶，便莞尔一笑，将一手搭在他掌心，另一手提裙，迈下车来。
即使下了车，男子依旧没把手松开，两人手牵着手，旁若无人，仿佛是在自家花园里散步似的并肩走近河边。
渡口停泊着一艘大型客舟，舟上船夫早有准备，见他们马车抵达，便向岸上搭了两块跳板。
男子单足踏上跳板，稍用力踩了踩，确认跳板足够稳固才牵着妇人一同过去，迈上甲板。
两人在船上走了一圈，把各处都一一看过，堂屋宽敞明亮，舱室亦都有窗，桌椅床铺俱全，整洁干净。
那妇人颇为满意地点点头：“坐这船去南京，应该是挺舒适的。”
男子侧头看她一眼：“怎么，改主意了？”
妇人盈盈笑着回望：“当然……不。”
从岸上传来呼叫，声音爽朗一如既往：“辰曦！云常！”
莫晓应了一声，走上甲板，便见岸边立着一对中年夫妇，正四处环顾找人，她朝他们招了招手：“望舒，阿媛，我们在这儿。”