待她盛好端过来时，一阵香气扑鼻而来，最近皆是山珍海味，他已然很久没觉得哪道菜能像面前这碗面籽粥一般，淡香沁心，瞬时勾起他的食欲，本以为自个儿不饿，今晚不必吃什么，可当粥摆在他面前时，他的五脏庙居然不争气的开始咕咕叫。
再者说，她一个闺阁千金竟肯亲自下厨为他做粥，他若是拒绝，岂不令她难堪？如此想着，时谦也就执起了羹勺，轻轻搅动着，简简单单的一道粥，吃起来倒是爽口，这滋味不由让他想起过往的时光，没想到时隔多年还能尝到熟悉的味道，那一瞬，他的唇角忍不住微微上扬，入口的是咸粥，滑入心底的却是一丝难以言喻的甜蜜。
两人的相处虽平淡，到底比之前要默契一些，不再针锋相对，宋余音的心思全都扑在时谦身上，可那陈瑞英的心思仍旧还在她这儿，纵使远在军营，他也一直惦记着表妹，才分别十日左右，又抽空赶了回来。
他先是去了一趟虎威将军府，得知宋余音不在府中，而是被送至琼华苑养病，于是他又匆匆赶至琼华苑，却被南溪拦在门外，不许他进，只因她家姑娘人在樱月苑，根本就不在这儿，惶恐的她只得找借口，说主子身子不适，不宜见客，陈瑞英才不吃这一套，“音音抱恙我更该去探视。”
“可是……可是姑娘她还躺在帐中，您一个男子进她闺房于理不合啊！”
“我是她表哥，又不是外人，大不了我立在帐外与她说话，不面对面便是。”陈瑞英坚持要见，焦虑的南溪已是抓心挠肝，面上还得强装镇定，再次好言相劝，一再推脱终是惹恼了陈瑞英，即便她是余音的丫鬟，他也再无客气，横眉怒扫，眸光凌厉，“本殿要见音音，谁也挡不住，休再拦阻，否则……”
寒光自墨瞳中一闪而过，陈瑞英冷然侧首，身边的侍卫会意，立即拔剑，横在南溪颈间……
第27章 情敌来了
冰凉的剑刃紧贴在她颈间， 南溪只敢垂眸， 不敢乱动， 连呼吸都慢了半拍，生怕一不小心那剑就会在她脖颈划出一道血淋淋的口子！
可即使这般威逼又如何？她家姑娘根本不在房中，她要是带六皇子进去， 里面空空如也，他质问人在何处， 她又该如何解释？总不能带他去樱月苑吧？时谦也在那儿啊！一旦让六皇子见到时谦， 不管他是真是假， 怕都会有血光之灾！
但若不带，他仍旧会发火， 甚至可能一怒之下要了她的命！左右为难的南溪不知该如何是好，就在她将心一横，准备开口之际，忽闻一道紧张且熟悉的女声响起，“殿下这是做什么？”
陈瑞英也觉熟悉，惊喜回眸，便见朝思暮想之人就立在不远处的一颗松树下，今日的她一袭薄红色交领襦裙， 鹅黄色的短上衣， 腰间用宫绦系着粉紫下裳，下摆绣着几朵花蕊， 柔亮的色泽为这深秋增添几分生机，一瞧见表妹的身影， 他那紧拧的眉峰顿时舒展开来，忙转身上前相迎，“音音！”
危急时刻，主子及时出现，南溪见状总算松了一口气，然而下一瞬就被六皇子质疑呵斥，“你不是说她在房中歇着，为何表妹会在外面？居然敢戏耍本殿，该当何罪！”
“这……”事出突然，两人无法串口供，生怕说漏嘴，是以南溪哑口无言，一时间不知该如何圆谎。
心知南溪无从解释，宋余音接口替她解围，“最近我在养病，她们都嘱咐我不准乱跑，可我躺太久闷得慌，才刚趁着南溪去后厨的档口就悄悄溜了出来，她才回来，大约还不晓得我偷跑一事，只当我还在屋里呢！”
有主子解围，南溪也不至于慌乱失措，会意的配合她的说辞，“是啊姑娘，我还以为你在里头呢！您想出去也该和奴婢说一声，奴婢好跟着您仔细照看着。”
说话间她已走向主子，立在她身后，虽疑惑主子为何来得这般及时，当着六皇子的面儿到底没敢多问。
实则这樱月苑的后门和琼华苑的后门正相对，陈瑞英才到琼华苑门口，就有眼线迅速到樱月苑汇报，得到消息的宋余音火速赶到这琼华苑来，以致于这会子气喘吁吁，眼尖的陈瑞英看她额间薄汗频出，忙问她这是怎么了。
心虚的她借口说是身子不适，最近常出虚汗，多走几步路就会这般。
她的话陈瑞英一向不会怀疑，一听她说不舒服就立即招呼道：“那赶紧进屋歇着吧！”
点了点头，她才提裙迈进门槛，进得屋内，宋余音好奇问他，“不是说还得几个月才能结束训练吗？怎的这么快就回来了？”
说起这个，陈瑞英腼腆一笑，浑没了方才的嚣张气焰，倒像是个孩子一般，温声解释道：“这不明日是你的生辰嘛！本想明日回来陪你，可惜明儿个有一场重要的水师演练，我走不开，必须在场，思来想去，只能今日赶回来，正是打算亲自送你一份生辰贺礼。”
微抬手，身后的侍卫便将一方一尺来长的盒子打开，将里面的东西摆在桌上，一副画像赫然出现在众人面前。
说它是画像吧！又不是绘在纸上，她从未见过这东西，实在叫不上名字，陈瑞英贴心的为她讲解道：“此乃边疆民众的特色手工品，叫做珠饰皮画，我想着你可能对那些玉石金银之类的无甚兴致，偶然瞧见这玩意儿颇觉新奇，便向一位老者请教如何制作，我先在皮制的圆盘上作画，绘出你的画像，至于画像上的耳坠和发钗，得用珠子串成，而后缝制在皮画上。
作画我在行，即便你不在身边，我也能依照脑海中的记忆将你绘出，只是串珠子这种细活儿我实在不擅长，只能请老婆婆帮我，终于在你生辰之前制成，却不知你是否中意。”
这皮画色泽鲜丽，不论五官还是神态，绘得都如她本人一般，他越是这般细心的为她做事，她越觉得愧疚，心底沉如砂石，甚至没勇气去看他，“我不值得殿下这般费心，且之前我也说过……”
猜得出她接下来要说什么，陈瑞英不敢听下去，适时打断，“我懂，我懂你的心思，这次回来只是单纯的作为表兄给你提前过生辰而已，表兄送表妹贺礼不为过吧？之前的每一年我都会送礼，希望你今年也别拒绝。”
以往她一直不晓得他的心思才肯接受，而今已然知情，便不愿再有往来，收了礼便会给他希望，对他来说并不公平，毅然婉拒，“殿下的好意余音心领，只是这礼太过贵重，恕我不能收。”
他最怕的情形终于还是出现了，不气馁的陈瑞英耐着性子再次重申，“并不贵重，我给了老婆婆十两银子她都嫌多，此乃我的一番心意，仅仅是恭贺你十六岁生辰，音音，我晓得你有所顾忌，收下此礼并不代表其他，我都懂，你无需担忧。”
一旁的侍卫李效跟随六皇子多年，对宋余音也算熟识，忍不住道：“为着不耽误白日里训练水师，殿下他昨日傍晚才启程，披星戴月的往回赶，就为给宋姑娘您送份贺礼，聊表心意。您若不肯收，殿下他……”
话未说完就被主子呵斥，“住口！若再自作主张胡言乱语，便依军法处置！”
未免他再胡说，陈瑞英肃声责令他出去，李效不敢违抗主子之意，只得忍下憋屈，遵命告退。
面对侍卫时，他那肃严的态度不留一丝情面，再转向宋余音时，他的声音又瞬时温善，目光也变得柔和起来，“他的话你万莫放在心上，我所做的一切都是自个儿心甘情愿，只希望你开开心心，不要有太大的压力，我明白你现在还不能接受我的感情，但这贺礼纯属亲人之间的相赠，音音，我真的很希望你能收下。”
立在后方的南溪听着也觉动容，感念于六皇子对主子的一片心意，小声劝了句，“要不……姑娘您就收下吧！兄长所赠的一幅画而已，不算过分，便是收了也无妨，也不枉殿下他来回折腾跑这一趟。”
连南溪都这么说，她还能如何？若然不收，似乎就成了她不通情理，看了那皮画一眼，她实不愿再僵持下去，只想尽管将此事了结，犹豫片刻，终是点头应下，“那……我就却之不恭了，多谢殿下赠礼。”
这般称谓太过疏远，陈瑞英希望她还能如往常那样唤他一声表哥，可她却不肯，总觉得不大习惯，“您如今已是当朝皇子，身份贵重，余音理当敬重，依礼相待，不可冒犯。”道罢她又提醒道：“您难得回来一趟，肯定得入宫拜见皇上，要不殿下您先回去忙？”
然而他竟道：“不必，父皇不晓得我归来，我也不想去见他，懒听他啰嗦。我打算在此陪你用顿午膳，下午便得赶回军营去，不能耽误明日的演练。”
不会吧？还要用午膳？宋余音一听这话心略慌，眼神闪躲的找借口推辞，“可是我……最近身子不适，没什么精神，怕是无法陪你进膳。”
“那也得用膳啊！不肯吃东西如何恢复体力？”生怕他一走，她就免了午膳，陈瑞英越发坚定了留下的决心，定要在此陪她。
此时的宋余音欲哭无泪，暗叹自个儿搬起石头砸了脚，这会子再说什么他也不会信，看来这午膳是免不了，想着他午后便要离开，她便没再计较什么，吩咐下人备宴。
一个是满怀期待盼相聚，哪怕半日也甘愿，一个却是暗生芥蒂勉作伴，哪怕一刻也如火煎。
两人各怀心事，所谓平和的相处不过都是假象。
宋余音去往琼华苑应对陈瑞英一事，时谦是知道的，本想着她很快就会回来，可眼看着午膳都摆上了桌，仍不见她归来的身影，心里难免担忧，就怕她出什么意外，可他身份特殊，又不能亲自过去，只好嘱咐师弟去琼华苑探查情况。
照谦自是乐意过去，但如此难得的机会，不奚落师兄一番岂不浪费？夹了一颗花生米送入口中，他只觉越嚼越香，人也心情舒畅，粲然一笑，“这才半个时辰不见人你就不习惯？看来你对她是越来越在乎！”
一看到他那嬉皮笑脸的模样时谦就手痒，然而道高一尺魔高一丈，手才抬起，机灵的照谦就一退三步远，避开得相当及时，远离后仍不忘调侃，“往往被戳中心事之人才会恼羞成怒，你反应越大，就证明我说得越准。”
这小子总是歪理一大堆，可怜他被奚落还不能反驳，眼下宋余音的安危最重要，时谦也不与他斗嘴，正色道：“差不多得了，有啰嗦的工夫，你已到得琼华苑。此事关系重大，不可掉以轻心，有劳你跑一趟。”
难得师兄如此客气，照谦还真有点儿不习惯，不过事关云珠，他也十分上心，纵使饥肠辘辘他也忍了，临走前还特地交代，“留个鸡腿给我啊！”道罢便飞快的出了门，直奔琼华苑！
佯装小厮的他想起卫云琇的话，故作哈腰状，在别院打听了一番才摸准方向，到得小院内，离老远就瞧见有人抱剑立在院门口，瞧那一身戎装，估摸着不是护院，想来应是六皇子身边的侍卫。