“臣活不长了。”
入了夜的上书房里，终于有人出声打破了紧绷的静谧。
语调极为平淡的一句话，却让年轻帝王立刻卸下了冷脸：“什么？”
魏无极对上皇帝诧异的目光：“臣中了丹毒……”
“来人，”不等魏无极把话说完，年轻的帝王便扬声唤来了内侍，“传太医。”
目送着内侍匆匆离去的背影，魏无极并没有阻止，只语调平淡地继续说下去：“内阁首辅之位，需得纯臣，所以五年前先帝赐下丹毒，要臣做只忠于至尊之位的纯臣。算算时间，距离毒发还有三月之期。”
上书房里再度陷入静谧，直到提着药箱的太医满头是汗地跑了过来。
太医今日值夜，早知道帝王召了魏无极议事。被内侍匆匆叫来，还以为内阁首辅终于耐不住手握天下权柄的诱惑，一路上做足或是帝王遇刺伤重满目血色，或是魏无极谋逆伏诛横尸当场的心理准备。
待进了上书房，见两人都全须全尾地站着，一点油皮没有磕破，太医失望之余，才以袖拭汗着长吁了一口气，屈膝大礼叩拜：“微臣叩见陛下。”
年轻帝王摆手免了太医的虚礼：“去，看看魏首辅。”
太医爬起来，又跪坐在魏无极身侧搭脉，两指搭在魏无极腕间，刚刚平复了的心跳又开始急促起来。须臾，太医跪在地上，头颅深深埋进贴地的两手之间，筛糠似的抖，一个字都不敢说。
看太医作态，帝王已有所预感，却还是问出口：“首辅脉象如何？”
太医抖得越发厉害：“微臣不敢说。”
“恕你无罪。”
“微臣观首辅脉象，既阻且滞，绵而无力，竟，竟像是，”太医抬头，飞快地瞧了帝王和魏无极一眼，又一次将脑袋深深地埋进双手之间，“竟像是天不永年之脉。”
“下去吧。”
说出最后一句话，太医已做好了人头落地的准备。如今朝堂，谁人不知魏无极稳坐内阁首辅之位，权势如日方中？手刃睿王雄峰那样大的罪过都能轻松避开，还有谁人敢在魏无极的面前给他找不痛快？
却不想，只得一句轻飘飘的告退的吩咐，一时没有反应过来。
“下去吧。”
直到帝王又说了第二遍，太医才手软脚软，如踩棉花似的走了。
太医走了，上书房里便又只剩下君臣二人。
魏无极撩了袍子，屈膝而跪。他虽然是个阉人，却生得相貌堂堂，这一跪脊背挺直，更是穷尽笔墨的芝兰玉树，烛光中目光冷峻，神色坚毅：“陛下，请让我用最后的生命，为您开疆拓土。”
这老奸巨猾心思叵测的内阁首辅，如果真的只剩下三月寿命，那么或许也没那么不可信任了。年轻的帝王怔了片刻，终于伸手扶起魏无极，还情真意切地挤出两滴泪来：“魏卿这是何苦？”
魏无极受扶不起，做足了鞠躬尽瘁的纯臣模样：“求陛下恩准。”
“罢了，罢了，”年轻帝王摆出承受了生命不能承受之重的样子，长长地叹了一口气，“朕准你了。”
魏无极便再一深拜：“叩谢陛下。”