弘治皇帝想起土木堡之变。
英宗亲征瓦剌失利，国力一落千丈，虏人兵临京城，幸亏有于谦力挽狂澜。
京营是国本，调动京营离京，极为危险。
大殿沉寂下来，大臣们相顾无言，静静等陛下做决策。
“鞑靼和朵颜有多少兵力？”
“有五万人，但鞑靼迁徙增补极快，不能以此为准。”秦纮道。
鞑靼一日，可奔袭二三百里，这也是明军忌惮出关的原因。
弘治皇帝知道，三边有十万兵马。
但防线太长，不能集中于一处，故兵力不能以十万算。
“陛下，不如先等安定伯的消息。”
廷议结束，大臣们散去。
萧敬看弘治皇帝愁眉紧锁：“陛下许久没有微访。
若是烦闷，奴婢可以说点宫外的趣事。”
弘治皇帝浑不在意：“你说说看。”
“严成锦命人监视一个书生，以此子的性子，本来没什么奇怪。
可这书生也姓严，据厂卫来报，严成锦似乎早就知道此人，奴婢在想……会不会，是安定伯私生在外的儿子。”
弘治皇帝面上僵硬，片刻带着怒意，斥声：“安定伯为朝廷栋梁，正身律己，岂容你来诽谤！”
萧敬跪服在地上，委屈：“奴婢起初，也不敢这般猜测，可严成锦真认识那人。”
弘治皇帝好奇：”安定伯的原籍是何处？“
“安定伯是江西迁来的，严成锦未入仕前，一直居于京城，有十余年了，说起来与那书生是同乡。”
严成锦来到正殿前，已知道萧敬告密。
还不等弘治皇帝开口，便说道：“臣听殿下提起，才知他是本家，不想有辱严氏门楣，才严厉一些。”
严嵩拉开明朝党争序幕，接连斗三个人。
若他清明，或许就没有夏言、徐阶和张居正之争了。
论他身为明中后导火索的威力，不言而喻。
萧敬低头暗骂，只是严厉一些？
那个书生，都快被你逼出京城了，可他不敢再提。
弘治皇帝忧心延绥，很快就失去了兴致，谈论安定伯来。
严成锦站在一旁静静听着。
……
良乡，流民草棚。
严嵩想不到，入京竟会遭到奸人迫害，沦落至此。
本来可以卖书画，可衙役见了他就驱逐，还没收笔具。
钱袋中银两花完，住在良乡的流民残破草棚里，风餐露宿。
夜里寒冷彻骨，最重要的是，没有灯火照明，用来读书。
“惨无人道，苍天真要亡我严嵩不成……”
凿壁偷光，也无光可借。
周围流民们，压根舍不得用蜡烛和油灯。
好不容易熬到天亮，他想去顺天府衙门状告张贤，迫害读书人。
可是，他没有力气，躺在草席上，饿到双目恍惚。
十余日，银子都花完了。
流民夜里会给他一口吃食，可撑不住一夜就饿了，偶尔会有一场春雨，夜里冻得浑身颤抖，饥寒交迫。
“书生啊，你怎会沦落到这里？”老妪见他可怜，多问了一句。
“学生被奸臣张贤所害，才沦落到这里，若有能登上金榜之日，必定要铲除狗官张贤。”
老妪面色大变，将馒头拍落地上：“张大人是我等流民的青天，是好官，你怎么不知好歹，难怪会沦落成这样，啐。”
严嵩一脸懵然。
那日拒绝张贤的引荐后，就遭遇了迫害，不许住店，不许借书。
连老王书坊也不卖书给他。
不是张贤所害，又是谁在害他？