大同，平虏城。
朱厚照老老实实骑在马上，这一路倒是没偷跑。
杨一清率领京营两万大军，返回京城，牟斌低垂着头，锦衣卫折损五十余人，损失惨重。
“至此，遇到两拨虏人刺客，看来达延汗想截杀太子。”
“太子不该告诉达延汗身份，陛下若知道……”
虏人会花重金，求大明皇室画像。
朱厚照得意：“本宫知道，牟指挥使怕父皇降罪，本宫不会连累指挥使。”
太子忽然对他好，让牟斌有点害怕。
若百官知道太子矫诏，还封自己为威武大将军，深陷敌阵，差点被鞑靼围剿斩首。
不知道会不会……另立太子。
杨一清转头下令：“陛下心急如焚，命三军加速，全速回京！”
穿过大同府，就到京畿了。
…………
京城，刑部值房。
太子消失了两月，一直没有消息传回。
“太子若是不能回京，这大明的江山……”
“诶，陛下五子嗣，朝中无人可继。”
刑部主簿徐枢与其他几个主簿说道。
熊繍默默地听着，
传闻太子薨逝在京外，藩王蠢蠢欲动。
若要从藩王中选一人，继承皇室的大统，非兴王朱祐杬莫属。
朱祐杬是先皇宠爱的子嗣，在藩王中颇有声望。
百官们开始担忧起来，这样顽劣的储君，闻所未闻。
一个人就敢跑去边关，真要死了，天下就乱了。
李东阳放下茶盏：“刘公可知，百官在议论什么？”
“当然知道，太子离开京城的消息，已经传出京城，再不回来，天下必定大乱。”
太子两个月没听经筵，也没去詹事府听课。
陛下虽然下旨封口，但难免会引起猜疑，且藩王在京中，多少有些耳目。
藩王们都盼望着自己能登基。
………
奉天殿。
萧敬犹豫片刻，对着弘治皇帝道：“陛下，最近宫中有些绯语。”
弘治皇帝有些想念朱厚照。
“什么绯语？”
“百官在偷偷议论，由谁来继承大统。”
霎时，殿内的小太监，噤若寒蝉，也只有萧爷，才敢跟陛下说。
弘治皇帝重重拍在御案上，咆哮道：“放肆！谁放出这等流言？！”
“奴婢去查一查。”
李东阳几人相互看了眼，宽慰：“臣想，太子应当是到延绥了，陛下不必担心。”
弘治皇帝既担心太子，担心安定伯，西北已战乱不堪，太子还去西北添乱。
大殿宛如被一团乌云笼罩，太子死在京外的话，不知道，陛下还能不能生出一个来？
就算能生，也不一定是男儿。
严成锦面色紧绷，原本以为锦衣卫能抓住朱厚照。
谁知是一群伞兵，只能寄希望于王守仁了。
王守仁已暗中率逮捕司的士卒离京。
不过，熊繍暗中放出朱厚照的消息，令他不喜。
百官在暗中商讨新王的事。
秋闱临近了，反倒没有引起多少关心。