他辉煌的母语值得他骄傲，但不是现在。
谢绅伸出右手，在月光下看着手心手指。水泡破裂后干皮覆盖着红肉，斑斑驳驳，一塌糊涂。他抡圆了胳膊，狠狠给自己一嘴巴。脸上燎起一阵火，右手上的伤仿佛攥着一把针。小馒头迷迷瞪瞪睁开眼看他，谢绅安慰他：“蚊子。快睡。”
小馒头翻个身。
伊勒德把窗糊得挺好，不怎么透风。谢绅听着夜风撞在窗上的声音，眼泪蹭蹭往外流。
大概是被自己抽的。
第二天谢绅眼睛肿，小馒头很担忧。谢绅揉揉他的小脑袋：“先生上火了而已。”
谢绅去阿灵阿家点卯，去场上晒豆子。伊勒德也得干活，看谢绅过来，打量谢绅的神情。还是那么温和，只是那一点若隐若现的峥嵘，彻底没有了。
伊勒德其实挺喜欢那一点点脾气的。那一点点脾气是一个人存在于天地区别于众生的证明，只是现在，不能有。
这样去参加科考，取中名次，晋升官职，应该就没什么问题了。
谢绅卖力地干活。
辽东金灿灿的阳光下，收获的时候一切都有蓬勃的味道。
沈阳抢收，关宁军也抢收，所有军官都得干活。朝廷对关宁军的态度眼见着冷淡下来，今年的口粮很可能就指望这些收成了。阳继祖年纪太大，还没入冬，膝盖已经痛得走不了路。
参将问他：“总督，朝廷要放弃辽东么？”
阳继祖呵斥：“说什么混账话！以后谁再传这些流言，军法处置！”
全军抢收，也顾不上其他的了。阳继祖抓紧收成，心里却没底。他是个名臣，也是个名将，主动请缨来辽东收拾残局，心里也有些底了。
朝廷中放弃辽东的声音越来越大，他出京时摄政王显然是不同意的，为此还厌了提出这一主张的杨阁老。先不说摄政王是否能一言定乾坤，金兵围京这事儿够朝臣拿着嚼了。每年花钱养着，养出这么个结果。
朝廷怀疑辽东的忠诚。
阳继祖每每想到此处，都是冷汗透重甲。历来将军并不害怕征战伤亡，就害怕被君主猜疑不忠。名将真正死于战场的不多，死于君王猜忌同僚倾轧的不少。
阳继祖撑着额头，长久不语。
关宁军调三千人进关襄助白敬，法会绕城关宁军也参加了，就跟在陆相晟的天雄军后面。祖松回关外，那么胖大跋扈个人，说起这个事嗷嗷哭。邬双樨留京，不知道他能不能留下关宁军。如果裁撤关宁军退守山海关，阳继祖下定决心，自己必然不进关。
一旦进关，晚节不保。
从收麦子到收豆子，阳继祖两条腿都已经不能下地，也不能穿甲。他看着自己寸步难行的两条老腿苦笑，这是祖宗的训示，提醒自己就算朝廷裁撤关宁军，也不能随军进关，只能在关外为国尽节。
他手下的一个金副总兵是朝鲜人，不知道从哪儿淘换来一种油，味道特别冲但是在膝盖上一涂即热，很能缓解痛苦。
金副总兵小心翼翼：“总督，朝廷不裁撤关宁军吧？”
阳继祖已经生不动气了，只是撑着头挥挥手，让金副总兵退出去。
金副总兵退出门之前，看阳督师靠坐在炕上，被人抽了骨一样，孤零零瘫着。
阳继祖闭着眼思索朝政时局，金副总兵咋咋舞舞地进来：“阳督师，北京来信了！好像是摄政王亲笔信！”
阳继祖心里一跳，金副总兵把信递给他，一屁股坐炕上伸着脖子看：“是什么？是要裁撤关宁军？”
阳继祖恹恹地拆开信，心却狂跳，非常恐惧。真是摄政王的亲笔信，慰问阳继祖的病，将要派太医去辽东轮值，带上宫中最好的药物，嘉奖勉励阳督师收拾辽东有功。
信的最后，摄政王殿下似乎就在阳继祖面前，深切地缅怀：只盼有朝一日，能返榆木川。
金副总兵疑惑：“榆木川不在建州那边的么……”
阳继祖捂着脸往后一仰，老泪纵横。
金副总兵傻住：“殿下没说裁不裁啊？”
阳继祖一抹脸：“殿下说，不裁。”
摄政王殿下委以重任，是因为他信任关宁军。
谢绅干一天活回来，检查小馒头他们的功课。这几天不上几个熊孩子，小馒头都玩儿疯了。一进小学堂，小馒头从外面奔进来，很高兴地喊着什么。谢绅竖着耳朵一听，血倏地凉透。
小馒头很高兴地喊，“抢西边”。
谢绅抓住小馒头：“你在喊什么？”
小馒头很高兴：“他们说入冬之前要抢西边，这样冬天我们就不会饿死了。”小馒头没高兴两下，被先生的脸色吓住，呆呆地含泪：“先生不要生气……”
谢绅吞咽一下，搂住小馒头：“不要高兴，也不要跟着喊。”
小馒头不解：“为什么？”
谢绅厉声喝道：“不值得高兴！”
伊勒德跟着进来，听见谢绅的声音。谢绅头一次这么大声地训斥小馒头，小馒头嚎啕大哭。小孩子的哭声很惨，穿透小学堂破烂的墙壁。其他小孩子很恐惧，缩成一团，远远看谢绅。
谢绅喘气看伊勒德：“真要抢西边？”
伊勒德淡淡道：“不知道哪个听风就是雨，没决定的事。”
小馒头哭得惨，以为先生会高兴，他真的以为先生会高兴。
因为，今年冬天不用担心饿死了。
谢绅捂住额头，蹲在地上。