郭星起跳起来直冲大门口，李在德电光石火想起来：虞衡司蒋郎中！他眼前一黑，仿佛身后是万丈深渊。一个熟识的人，就在他身后，求死不能。
李在德跌跌撞撞跑出院门，手忙脚乱爬上马车，听到车夫一扬鞭，跟郭星起抱在一起发抖。
马车先送郭星起回家，李在德几宿没睡，昏昏沉沉，马车一停，他以为到家了，稀里糊涂往外一走，抬头一看，鲁王府。李在德差点昏过去：“殿殿殿下还生气？”
一个温和的声音传来：“老王爷在鲁王府，殿下不放心，让人照料着。”
李在德一回头，赶马车的竟然是王都事！他在锦衣卫那里惊得手脚依然冰凉，一看王都事突然眼泪蹭蹭往外冒，什么委屈都来了：“王都事，我没叛国。”
王修握住他的手：“殿下查明你的冤屈，立刻便要锦衣卫放人。我答应老王爷，要把亲自把你送回家。现在也不差，亲自把你接回来了。”
李在德抽泣两下，被王修温暖的手拉着进门。还是王都事好，他想，还是王都事好。
才几天，老王爷就见老，而且糊涂了。见着李在德，干眨眼，没反应。李在德冲上前抱着老王爷嚎啕大哭。
王修捏捏鼻梁。
兵部在研武堂通宵轮值，几个卫所日夜传信。摄政王闭着眼仰着头坐在研武堂，一动不动听。金兵已经渡滦河，直奔开平卫。
“几分胜算。”
兵部的人沉默一会儿：“防线实在太长，护住开平卫，还有万金都司，宣府，大同府，延安府，宁夏卫，这些必须死守。开平卫旧城是石头堡，在长城外，已经丢失数十年，想拿回来并不容易。”
摄政王沉默一会儿：“若是拿回来呢。”
兵部的人回答：“太宗皇帝说过，‘惟守开平、兴和、宁夏、甘肃、大宁、辽东，则边境可永无事矣’。拿回开平卫，守住宣大一线，建州南下的路起码断了一半。另一半……在山海关。”
摄政王用食指顶着太阳穴。
王修推门进来，默默地坐下。摄政王睁开眼看他，他轻轻点头。
摄政王又闭上眼睛，蹙着眉头沉思。
王修一抬头，看见司谦在门外站着，又起身，轻轻走出研武堂。司谦低头耳语，王修面色丕变：“怎么南京锦衣卫吃干饭的么！”
司谦垂头不语，王修大怒：“为何会出这种事！”
司谦通常不争辩，到底还是说了：“南京六部仪卫司，和北京是平级。并且……南京锦衣卫没什么人了。”
王修难得如此盛怒，眼睛都红了。他瞪着司谦：“你亲自去南京！把事情给我处理好！”
司谦垂首。
王修气得打转，如此节骨眼上，如此节骨眼上，怪什么司谦？王修抡起手就抽自己一耳光，都是你！
司谦一惊，刚想阻止，一抬头看到摄政王站在门口，立刻低头。摄政王看王修：“怎么了？”
王修眼睛更红：“臣失察，臣失察！”
“到底怎么了！”
“南京有人把陆巡抚的家给……抄了！”
金兵到达开平卫，一炮轰上长城，正式与京营激战。北边防线天雄军陆相晟，秦军白敬，全部登长城。既然已战，别无选择，没有回头路。研武堂传来摄政王殿下旨意：立国之战。
开平卫拿下，边境安宁。
陆相晟不眠不休，在宣城关隘心急如焚地等待。长城必须立刻关闭，陆相晟怒吼：“等着！”
宣府总兵大骂：“陆巡抚你疯了！金兵很可能会来！”
陆相晟咬牙，搏一把！宣府关隘就是开着，陆相晟站在城门上看天边，茫茫雪野，远远一条冰雪灰线。宣府总兵怒道：“陆巡抚，论官职我在你之下，但是我不得不建言，那些蒙古人万一引来女真人，你就是千古罪人！你给金兵开城门，你想想你死了以后是什么！”
陆相晟额角爆青筋，还是等。
他站在悬崖边上了，往前一步，万劫不复。
张珂忽然急匆匆登城门：“巡抚，您……您弟弟来了。”
陆相晟急得五内俱焚，并没有看出张珂面有异色：“什么？”
张珂吞咽：“您弟弟来了，您……节哀。”
陆相晟走到城门另一侧，忽然腿一软。
陆相景一身白孝，抱着灵位。
他们家的长辈，只剩老母而已。
陆相晟失魂落魄下城楼，一脚踩空滚了下来，铠甲铁片清脆一阵响。
陆家兄弟俩长得极像，陆相景就是少年的陆相晟。一身白孝的陆相景抱着母亲的灵位大哭：“哥，你为什么不回信啊！”
权城站在一边，低头跟着流泪。陆相景抱着母亲的灵位一路找到右玉，权城一看他就知道了。
陆相晟神魂外飞：“怎么回事，到底怎么回事！”
陆相景哭道：“他们说‘若想土地丰，先抄陆相晟’……他们说您位高权重欺压良善霸占土地不让清丈，所有人都清丈了咱家不清，官官相护，大家就要‘帮’咱家清丈，母亲本来重病，连惊带吓……”
陆相晟本来白皙，脸上瞬间褪掉血色，越来越白，越来越白，权城一看要坏，冲上前和张珂一左一右去扶他，陆相晟一口血吐出来，跪在地上。
人群慌慌张张围着陆相晟，陆相景抱着灵位张着嘴号泣：“母亲想来见你一面。”
陆相晟跪在地上，两只手撑着地，给母亲的灵位磕头。宣府总兵再也等不了，立刻要去关门，陆相晟踉跄着爬起来，推开人群冲出去一把薅住宣府总兵说不出话来，太阳穴和脖子都是青筋，吓得宣府总兵以为见着了鬼。
城门上的士兵大叫：“来了，陆巡抚，来了啊啊啊！”