这一年的冬天格外寒冷，刚进入腊月，京城的上空就开始飘着大片大片的雪花，因是国孝，家家户户都挂着白色的灯笼和白幡，街上行人稀少，大多裹得严严实实，行色匆匆的样子，看着十分萧索。
而出了城门，城墙根上不少乞丐瑟瑟发抖地缩在一起，眼巴巴地看着城门边上的粥棚，只是此刻里面清锅冷灶，还未到施粥的时辰。
陶氏坐在马车中，掀开帘子往外望去，只见天地苍茫，远处的房子山水似乎都和天连成了白茫茫一片，墙根处就像拱起了一个又一个白色的小鼓包，只有当他们动一动，才发现那下面竟然是人。
一阵冷风顺着这个小豁口刮了进来，陶氏被寒意一激，这才将帘子放了下来。
绿柳将暖炉里的炭火拨了拨，又重新合上盖子，小小的车厢中暖意融融，与车外的天寒地冻仿佛是两个世界。
陶氏垂下眼睛：“这天太冷了，一会你让人去多买一些柴火，待到施了粥，那火也别熄。”
绿柳应了下来。
马车到了粥棚旁边，这像是一个信号，城墙根边的人群顿时骚动起来。但很快又有一辆车也跟了上来，几个人高马大的护卫从车上跳了下来，将粥棚围了一圈，几个家丁这才开始从后面那辆车上搬运柴火和米。
就这么个当口，人群已经老老实实排好了队，手里捧着形状各异的碗，眼巴巴地看着那被倒入锅中的白花花的大米。
绿柳扶着陶氏下了马车，便是身上已经裹了厚厚的棉袄，但陶氏还是被凛冽的北风吹得打了个寒颤，绿柳忧心道：“三奶奶，您还是回车里吧，这里有奴婢看着就行了。”
“不妨事的。”陶氏笑了笑。
自陶氏小的时候开始，母亲每到冬天都会将去城外施粥，她告诉陶氏，这都是一些孤苦伶仃无依无靠的可怜人，靠着这一碗粥说不定就能熬过这个冬天，救人一命胜造七级浮屠。陶氏耳濡目染，也跟着形成了习惯，便是后来父母双亡她寄住在叔父家中，也没有改。陶家是积善之家，每年也都会施粥，陶氏便将自己每年的那点零花钱都攒下来换成大米，然后跟着一同去城外施粥。
朱氏虽然掌家，却并不专制，凡事也会与两个妯娌商量着来，陶氏自知没有别的本事，便自告奋勇将施粥一事给揽了下来。
火烧的旺旺的，锅里开始“咕嘟咕嘟”冒起了泡，渐渐飘出了米香。
陶氏也没有在意自己如今身份贵重，同仆人一起替那些排队的乞丐开始施粥。
顾永翰骑着马跑过来，看到的就是这样一幅场景，这让他不由得想起了初见陶氏时的场景。那时她也是这般在给乞丐施粥，风吹掉了她的兜帽，那一眼，顾永翰便知道他找到了那个放到心上的人。
等到将粥施完，陶氏才同绿柳一起回马车，结果就看到了坐在车辕上的顾永翰，顿时惊喜道：“你怎么来了？”
顾永翰“嘿嘿”一笑：“羽林军也放假了，我想着干脆过来接你一起回去。”
两人坐到了车里，顾永翰拉过陶氏的手，原本纤细如春葱一般的手指因为寒冷而有些红肿，顾永翰又是心疼又是无奈：“我知道你心善，但往后这些事情交给下人做就好了。”
陶氏轻轻一笑：“那不一样的。”
顾永翰将她的手揣进怀里，用自己的体温给她暖热，陶氏看着他，眸中流露出温柔：“我一直觉得我能过上如今这样的好日子，是因为我娘多年行善，如今我做这些，不仅仅是因为那点善意，也是想要替你和孩子们积福，只愿上天能看到我的诚心，好好保佑你们。”
顾永翰身体一顿，有些忐忑地看了她一眼：“你……你都知道了？”
“我虽然不如大嫂她们聪明，却也不是傻子，最近你时常和爹还有大伯他们商量事情到很晚，又时常看着我和孩子们欲言又止，我多少也猜到了些。”陶氏将自己的手抽出来，替顾永翰整了整领子，眼泪却不自觉顺着脸颊落了下来，她慌忙擦去，才仰头看着顾永翰，“什么时候出发？”
顾永翰：“国丧之内不兴兵戈，怎么也该等到国丧之后吧。”他心疼地用手指拭掉陶氏眼角的一滴泪，又连忙补充一句，“至少能陪着泽慕和清宁过了周岁，你放心吧。”
两人回了家换了衣裳便去看孩子，对这些事情只字不提。他们并不知道，顾泽慕心中对这些已如明镜一般。
外族狼骑战力强大，在萧胤在位时，一直是朝廷的心腹之患。萧胤筹谋多年，殚精竭虑想要铲除外族，为此他甚至将奉展也调来了西北，将外族打的哭爹喊娘。若非最后定国公府出了乱子，奉展被人陷害，在西北战死，狼骑只怕早就被赶出了西北草原。
不过虽说功亏一篑，但外族也受到了重创，后来萧胤病重，对这些事情便有些力不从心，威国公一直在西北驻守，却也只能保证狼骑不过邺城。
萧胤了解儿子，他性子温厚，是极好的守成之君，但想要做开疆辟土的君王，却还是差了那么一点果决，他便只是嘱咐对方牢牢守住西北，只要邺城不破，可保边境无虞。
只是萧胤怎么都想不到，他才驾崩不到一年，邺城就出事了。
之前威国公将邺城守得和铁桶一般，这么多年外族都只敢在城外的村庄劫掠一番，便是打也只是小打小闹一番，所以威国公被召回京时，也不甚在意，只是嘱咐让留下的守将严守城池。
后来成帝驾崩，新帝登基，威国公这样的老臣子自然要留在朝中镇着宵小，再加上秋天的时候外族试图劫掠，却因为固若金汤的城池落了个无功而返，眼看着入了冬，他们便也都放松了警惕。
没想到今年的冬天格外寒冷，外族的牛羊被冻死了大半，其中名叫噶颜部的一支竟然铤而走险，派人混入邺城，并在寒冬之中突袭了邺城，探子里应外合打开了城门，狼骑冲入了邺城，没有了高大城墙的保护，整个邺城就如一只露出了柔软腹部的羔羊。
狼骑行动迅速，趁着守将还未反应过来，抢了东西又大摇大摆地离开了邺城。这就像是一记闪亮的耳光狠狠地打在了新帝和满朝文武的脸上。
三天前，八百里急报将这个消息递上了今上的案头，今上震怒，连夜召了重臣进宫议事，其中就包括了威国公顾宗平。顾宗平镇守西北多年，若要出征，除了他再无更好的人选。
顾宗平虽然愤怒，却也没有失去冷静，分析之后，他毫不保留地告诉新帝，虽说寒冬会让外族实力大减，但也有极大弊处。
外族是朝廷对西北草原上的部族的统称，取的是化外之族的意思，但其实他们并不是一个民族，西北草原上大大小小的部族各自为政，彼此之间也有争斗。狼骑虽然凶猛，但只要他们一直保持这样松散的状态就不足为患。
偏偏今年冬天极寒，大部分部族都受损严重，而横空出世的噶颜部却恰恰相反，他们抢了邺城，这些物资足够他们舒舒服服地过完这个冬天，到了开春，双方实力此消彼长，若这噶颜部首领目光长远，定然会趁此机会统一各部族，若是真被他做到了，西北危矣。
这几天威国公府的气氛都有些沉重，一点也不像是快要过年喜庆模样。
顾泽慕早就从父母和仆人的只言片语中猜测出了事情的大概，只可惜他就算有什么想法，碍于自己如今的身份和境况也是无法同旁人说的，只能一个人郁闷。
顾泽慕在心底忧国忧民，冷不防被人从床上抱了起来，恼怒地差点没一巴掌拍在面前那张讨人嫌的大脸上。
顾永翰仿佛看不到儿子一脸不耐的模样，没有丝毫自知之明地把一张大脸凑到他面前：“儿子，叫爹！”
顾泽慕：“……”
你知道你管谁叫儿子吗？大不敬！！
顾永翰当然是听不到顾泽慕的腹诽的，锲而不舍地在他面前教他喊爹，最后顾泽慕忍无可忍，眼睛一闭，装作睡了过去。
顾永翰颇有些遗憾地将他放到床上，又去骚扰女儿。
顾清宁只是高贵冷艳地看了他一眼，她今天破廉耻的份额已经全部给了娘，连个边角都匀不出给这个不靠谱的爹了。
顾永翰接连在儿女面前碰了两个大钉子，委屈巴巴地去找老婆求安慰了。
只是他没想到，陶氏正在和大嫂说施粥的事情，于是他这接连吃瘪的故事成了一个笑话，顿时就传遍了整个威国公府。