正像郭小莉之前担忧过的那样：从阿贞住进了疗养院，再到出院，中间发生了太多事。无论是梁丘云的离开，还是公司走了那么多人，构成汤贞二十六年生命的很多东西，都彻底变色。
“我不知道他出来以后会怎么样，”郭小莉曾经对曹年说起，“是会慢慢变好呢，还是……因为接受不了……”
曹年坐得距离汤贞更近了些。他发觉汤贞虽然不爱说话，但整个人的精神看起来很不错。
“听说你们每天都去散步？”他问。
汤贞很轻地点头。
“你能自己走吗？”曹年问，“还是要子轲带着才可以？”
汤贞没回答他。
曹年说：“你不相信只凭自己，你也是可以走的吗？”
汤贞低下头了，似乎这个问题本身没有什么意义。
曹年又问了些别的，像是汤贞现在几点起床，几点睡觉，有没有按时吃药，每天做多久、多远的运动，有没有在家里做过家务，胃口怎么样，有没有难受，每天最开心的事是什么，最难过的事是什么，等等。
汤贞有的回答了，有的只是简单地点头或摇头。比起一个医生，比起药物，汤贞现在似乎更需要一个“主人”，来告诉他怎么回答问题。对于自己做过什么没做过什么，汤贞甚至都记不清楚。
汤贞想了好久，才说他现在每天最开心的是，做“小周”要做的事。
曹年感觉到了汤贞在那一刻难得的诚实，他说：“‘小周’对你来说很重要。”
“你和‘小周’谈起过你的想法吗？”
汤贞摇头了。
“为什么呢？你是不是都不和他交谈。”曹年说。
汤贞抿着嘴。
“你是还不太信任他，还是……”曹年问，“有什么别的顾虑？”
你最近又做什么梦了吗。
汤贞点头。
梦到了什么？
汤贞回答，大海好黑，好冷。
汤贞站在曹医生办公室打开了的门边。隔着一条擦洗过的走廊，他看到小周就坐在他面前。小周背靠着长椅椅背，低着头，这几天下来，任何一个人都会累到睡着。
曹医生几分钟前问：“你梦里的大海，就只有黑吗？”
灿烂艳阳透过小周背后走廊的窗子，映在了汤贞至今仍不习惯日光的面颊上。
他像不愿打扰主人的木偶，站在门口不动。曹医生从他身边过去了，也感觉不到汤贞有什么反应，如果不是曹医生的秘书过来给周子轲送一叠文件，汤贞恐怕要在这里一直站到周子轲睡个自然醒。
周子轲揉了一下眼睛，接过了那个密封着的文件袋。他皱了皱眉，看到面前呆呆站着看他的汤贞。
汤贞的手被周子轲拿起来，握住了。他被小周牵着，离开了诊所。
曹医生说，别看子轲现在这么懂事了。
“其实他小时候特别容易发烧，需要被人百般呵护着，才能平平安安地长大。”
汤贞被小周的手牵着，在两排高大茂密的七叶树之间行走。汤贞走得慢，感觉小周无时无刻不在迁就着他。
“以前都是别人呵护他，照顾他的，”曹医生说，“现在他来呵护你，照顾你……他不愿离开你。”
汤贞感觉一层一层的黑色水纹在他眼前荡开了。
“你呢，阿贞，”曹医生说，“你愿意代替子轲的家人，在他需要的时候照顾他吗？”
汤贞感觉小周的手好热，紧紧攥着他，有时会攥得他的手生疼。汤贞站在原地，实际上他并不知道自己要去哪里，眼前这条路是如此之长，要走到什么地方才算尽头。
小周牵着他的时候，他便跟着小周，去复诊、工作，去做任何事。
小周松开手了。
黑色的水又会笼罩回来，似乎整座城市都会随之被淹没。
海水总是又黑又冷，像座冰窟。
不像四面封闭的高墙，会捂住人的哭声、喊声，将人的生命力彻彻底底耗空了。
海水是静默的，只会放任失去生命的人向下无止尽地坠落。
“来，”有个声音对汤贞说，“阿贞，到我这里来。”
汤贞还站在原地不动。
海水冰冷刺骨，让人浑身麻木。他就算仰起头，也只能看见海面上方的光距离他越来越远了，仿佛存在于幻想中——
“阿贞，”那个声音说，“到我这儿来。”
“阿贞？”周子轲就站在距离汤贞一米外的地方，他只要汤贞走这么远，“到我这儿来。”
可汤贞还是站在原地，手因为没有被周子轲拿着，而没有着落地放在身边。
汤贞呆愣愣地望着他，像在望一个根本不可能存在的人。
“人永远有爱与被爱的需求，”曹老头曾对他说，“你要相信，他也和你一样。”