她害怕混乱状态下不受控制的感情。
后来她放下了，看开了，想认真对他。
她不怕十一郎对她的喜欢，不怕阿山他们的爱慕，不怕其他人的仰慕，一律笑哈哈面对。
唯独怕他的深情。
如果十一郎也和周嘉行一样非她不可，逼着她去正视他的感情，她绝对不会犹豫，撸起袖子把十一郎堵到墙角一顿胖揍，揍到十一郎肯放弃为止。
可当周嘉行表露出强势时，她第一个想到的是逃避。
为什么要逃呢？
因为他在她心里是不一样的。
还因为，她觉得自己无法回报同样的感情。
她曾抱着他的腿大哭。
那是真的哭。
哭她几辈子莫名其妙的任务，哭每一世没完没了的噩运。
周嘉行俯身，单膝跪下，帮她擦去眼泪和污迹。
她当时吓了一跳。
他怎么会这么好？他是不是在谋算什么？
知道他在想什么后，她还腹诽过：他果然深藏不露，那时候他就想要一个听话乖巧、整天围着他打转的妹妹，所以才会对她那么好！
她回想往事，一面为他的冷静而感到心惊肉跳，一面却是前所未有的轻松。
一种可以随心所欲的轻松自在。
在感情面前，她迟钝，天真，想当然，她天生如此，只能以自己的方式去摸索，去尝试。
他一直在等她，等了不止一世……嘴里说着只是想要她这个人，不需要她真心对他，只要她老实待在他身边就行。
结果却一再让步。
他真傻啊。
傻到她不知道该拿他怎么办才好。
只有这辈子了……她心里有一种很强烈的感觉，从任务消失、从她屡屡头疼的时候，她就隐约感觉到了。
不会再有下一次了。
她忘掉忧虑，高高兴兴地接受他，高高兴兴地拉着他的手，高高兴兴地一起往前走，走到哪儿是哪儿。
他们才刚刚开始走呢……
九宁紧紧握着茶盏，“叔叔，我要去找他，亲眼看到他，我才能安心。”
炉子上的清水烧得滚沸，瓷壶在咕嘟咕嘟的水泡里轻轻晃动。
雪庭抬起眼帘，难掩讶异之色。
九宁长舒一口气，“叔叔，如果是我的父亲，你觉得他会怎么做？”
夜风吹起幔帐，香烟飘散。
雪庭沉默了半晌，望着殿外深沉的夜色，道：“去吧。”
九宁坐直，放开已经冷掉的茶盏，朝雪庭深深一揖。
……
两天后，九宁轻车简行，秘密出了大明宫。
秦家兄弟留下守卫长安，炎延和怀朗护送她出城，多弟陪在她身边。
路上接连有军报送抵她面前，周嘉行连续攻克数座重镇，主力部队大举进入太行山麓，斩首万余级，得战马千匹，直逼太原。
周嘉暄和其他几支部队陆续赶到助阵，河东名将倾巢而出，也未能阻挡他们的攻势。
太原南面最重要的门户已失，河东军已经无力扭转局势，只能退回太原。
多弟捧着战报，笑道：“梦都是反的，大将军一直在打胜仗，陛下用不着担心。”
九宁抢过战报细看。
她知道周嘉行平安无事，还知道他没有打过败仗……捷报一封封从前线送回，他势如破竹……
可是一种强烈的不安始终萦绕在他心头，不亲眼见到他，她实难安眠。
战报不断发回，却没有他的亲笔回信。
又两天后，前方送回战报，周嘉行已经抵达太原城外，征伐河东，只剩最后一步了。
九宁没有乘车，而是骑马东行，一路马不停蹄，几乎日夜不息。
这一天夜里，他们终于抵达前线，远远能看到屹立在平原之上的高大城墙。
……
刚刚经历一场大战，战鼓才歇，下着滂沱大雨。