郑文明的单亲母亲告诉他们，他们的儿子13年前去荆道职业技术学校上学一年多，因为家庭穷困，不能提供他学费和生活费，他自己主动退学了。他退学后没有回家，而是跟家里人彻底失去了联系，至今杳无音信。他们是乡下人，报警也是无济于事。当地薄弱的警力，帮她找到儿子也是无能为力。儿子是在那里失踪的，她都不知道，所以只能无望地在家等着儿子自己归家。13年过去了，没有她儿子的任何消息。眼下，竟然有人上门来说，她的儿子可能还活着，不禁泪流满面，不能自己，把罗菲当恩人一样招待。
郑文明家的邻居和亲朋，对他失踪已经遗忘，罗菲提起这个人，他们除了一脸懵外，也不能提供任何线索。
罗菲和顾云菲自己开车一路颠簸到郑文明居住的偏僻乡下，耽误了两天时间。这样闭塞的地方，对于过惯发达城市生活的他们来说，那里简直就是与世隔绝的地方。城市的喧嚣和快节奏，仿佛只是曾在他们梦境里发生过。
他们回到跟案子密切相关的l市市区，虽然那里不是闻名繁华的都市，但跟静的没有生气的乡间比起来，热闹繁华有如天堂。
顾云菲进城的第一件事，就是嚷嚷着要去找一家具有四川风味的火锅店大吃一顿，乡间路边小餐馆的饭菜没有好味道不说，餐具因为没有洗干净，拿在手里油腻腻的，让人实在没有胃口。为此没有好好吃饭，眼下已是饥肠辘辘。
虽然，顾云菲跟罗菲倒了她满肚子的苦水，但罗菲执意要先去见袁九斤。
袁九斤在顾云菲叨叨着要去找一家辣味火锅大快朵颐时，袁九斤给罗菲发来短音，说他让他帮的忙已经做到了，让他去他家一叙。
顾云菲好奇之前罗菲跟袁九斤耳语的计划是什么，现在追问他，他说去了袁九斤住处，她自然就会明白。所以她只得忍受饥饿和一路开车的疲惫，开车直奔袁九斤的住处。
罗菲正要按门铃，发现门罅开着一条缝隙，但他出于礼貌，还是按了门铃，恭敬地等袁九斤来开门邀请他进去。
事后，他发现那该死的礼貌，真是耽误了他不少事。
罗菲按了三下门铃，都没有人来开门。他出于急切要见袁九斤，想着他是一个单身汉，不会因为他唐突地闯入，影响他的家人，所以索性直接推门进去了。
客厅还是那样乱，跟他上次来没有什么区别，只是客厅中央多了一把高背椅，让客厅显得更加繁杂不堪。
光线昏暗的客厅，阴森森的，仿佛人间地狱，有这样的错觉，是因为他们不约而同看到椅子的扶手上有一只白的发硬的手——一动不动，像是死人的手。
修长的手指和涂着红色指甲油的指甲，表明那是一只女人的手。虽然客厅采光不是很好，一片朦胧，僵直不动的手因为没有血色，发白地冲破昏暗，像把昏暗刺破了一洞，映入他们的眼帘，刺激着他们敏感的神经。