石咏却是知道康熙朝的这位仁宪皇太后，万寿欢庆时的盛况的。
他虽然不擅长修复古代书画，但是却围观过书画处的同事们修复一副《仁宪皇太后甲子万寿寿宴图》。当时修复工作都是书画处的同事们撸起袖子上，石咏也就在旁边跑个腿，帮查个资料什么，因此对太后万寿庆典有些了解。
据清史稿记载，太后六十万寿，康熙曾亲制万寿无疆赋，并亲自给太后满满地献上或珍贵、或实用的物品1。太后七十万寿，也是这样，据说当时已经一把年纪的康熙皇帝，照样亲自为太后起舞祝寿，简直堪比彩衣娱亲的老莱子。
眼下是康熙五十二年的初冬，好在不是太后整寿。可是话说回来，太后经历过甲子万寿与七十万寿之后，什么好东西没见过？若真要做一样前所未有，别出心裁的寿礼，并不是什么容易事。
“我说，我已经看过最近画工处忙着的东西了，”胤禄虽然不能强逼石咏老实交待，却可以私自调阅画工处的成果，“你，是不是还是打算做……那个？”
胤禄做个翻书的动作。
他见了画工画出来的样稿，自然以为石咏打算做那“动画册子”。
“回十六爷的话，不全是！”石咏答得很有技巧。
“你听我说，石咏，”胤禄有点儿着急了，“你的用意是好的，可若是你真的做了这样厚厚一大本，太后怎么看，你难道叫个人站在太后身边帮她翻页么？这样挺小家子气的，只有太后一人能见到，旁人都见不到，便体现不出皇上的拳拳心意……”
好么，搞了半天，康熙给太后上寿礼，竟也是要做给别人看的。
石咏无语了，想了想说：“十六爷请放心，万万没有这件顾虑的。”
“不过，可否请十六爷给皇上透个话，这件寿礼，必须得日落之后，才能呈给太后亲览。”
这下子，胤禄便知道不是那动画册子了，他更加好奇得心痒难搔，说：“可以是可以，可你能不能别再这样吊爷的胃口了？”
石咏：“卑职告退，这就去忙了！”
“等等，”胤禄赶紧喊住他，“石咏啊……你还是让爷给你掌掌眼吧！我知道你成竹在胸，这件东西，一定世所罕有，旁人都没见过，太后一定喜欢……可是，你要不要爷替你看看，里头有没有什么犯讳的东西？”
石咏停住了，抬起头望着胤禄。这家伙说动了他。
他不是这个时空里的土著，在这康熙朝，连土生土长的大臣们有时候都会犯上位者的忌讳，他又怎么敢保证所做的一定都是对的呢？
“谢十六爷！”石咏想了想说，“十六爷在造办处落锁之前到画工处来吧！别太早，太早了天光大亮，那是……不成的。”
他留下的话更加让胤禄心痒难搔，但为了摆足内务府主管的谱儿，胤禄愣是熬到了造办处落锁前一刻，到了画工处。
石咏已经都准备好了，这次可以算是太后寿礼的一个预演，不仅请了十六阿哥，也有那七八名辅助的画工，还有画工处的主事毛盛昌，一起在他们事先准备好屋子里观看这一场“预演”。
预演的时间不长，但是预演之后，十六阿哥一脸震惊地从屋子里走出来，愣是在外头的寒风里坐了好一会儿才回过神，一扭头，他对一旁候着的石咏说：“我知道该添些什么了。”
说着他带着小田就往外走。
小田在一旁着急地问：“十六爷这是要去哪儿，天色已晚，宫门落锁在回来就麻烦了。”
十六阿哥却无所谓地晃晃腰间的一只腰牌，说：“刚向皇上讨的腰牌，就因为说了是帮着准备太后万寿，皇上才赐下来的……”
据说当晚十六阿哥跑了好几座蒙古王公驻京的府邸，直到半夜才回到阿哥所。
因为十六福晋是宜妃的侄女，第二天，整个后宫就都知道十六阿哥晚归的事儿了。大家都很好奇，造办处究竟在捣鼓什么，弄得这么神神秘秘的。
宜妃她们几个逮不着十六阿哥，只能去问王嫔。
王嫔是汉女，温柔和顺，一直非常讨康熙的欢心，只可惜爵位不高。在宜妃德妃她们这些掌权的宫妃面前，她只有听命的份儿。
“娘娘们这真是为难我了，小十六为张罗太后万寿的事儿，有几天没往我这儿过来了。各位娘娘若是见到他，也点醒他一二，别光顾了差事，不顾身子，这岂不是辜负了太后爱护他们孙辈的意思？”
宜妃瞅瞅王嫔：“你真不知小十六他们在捣鼓什么？”
王嫔摇摇头。
宜妃与德妃互视一眼，有点儿不信。
“连朕都不知道！”说话间，康熙便进来了，笑着免了众人的礼，说：“小十六也长大了，这一次肯花费这么多心思，精心去办这差事，也不枉了太后对他的关照与教诲。”
康熙神色之间，对胤禄等人所做的保密工作，不以为忤，反以为荣。“回头等到太后万寿那日，要是真的合了太后的心意，那朕还能不赏么？”
“皇上谬赞了！”王嫔赶紧谢过康熙帝。
她膝下三个儿子，十八阿哥没站住，只有长子十五阿哥和次子十六阿哥。她生十五阿哥的时候，因为份位太低，无法自行抚养，十五阿哥是养在德妃宫里的。所以说来只有十六阿哥是王嫔自己教养成人，如今得了康熙的称赞，她这做母亲的，心里哪能不快慰，可又偏偏为胤禄捏一把汗，“皇上，胤禄年轻识浅，做事难免毛躁，若是有什么疏离，请皇上万万替他担待一二。”
康熙却笑：“又有什么可担待的？有功则赏，有过即罚罢了。”
宜德几位，忍不住互相看一眼。她们这时候纯是锅边上风凉待着的主儿，胤禄做得好了，她们自然也忍不住好奇，想看看热闹，胤禄若是做得不好，她们也不介意看笑话儿。
一时宜德几位退下，康熙看似随意地问王嫔：“近来，苏州史家可曾命人进京，递牌子见你？”
王嫔：啊？还有这事儿？
转眼到了太后万寿的正日子，前朝有大臣们送上贺表，连篇累牍地歌颂太后懿德慈爱；后宫那里则是内命妇入宫朝贺，一拨一拨又一拨，太后年事已高，见了大半天就乏了，回慈宁宫小睡片刻，才有精力亲临专为她准备的晚宴。
慈宁宫正殿里，为太后准备的各项贺礼早已摆在两大张镂空雕金檀木长条桌上，摆得满满当当的。可是康熙本人见了，心里犹觉不足。
这次毕竟不是太后整寿，各色寿礼都是按的常例，并无特殊，而且除了几家驻京的几位蒙古王府派人入宫朝贺之外，并无其他外国使节。
因此康熙心中觉得不足，隐隐地将宝都押在胤禄和他的内务府造办处身上。
时值初冬，日头落得早，晚宴还未开始，落日余晖已尽，慈宁宫内外，烛火一起点亮，将整座大殿照得煌煌如昼。
宫中的人却于此事都见到十六阿哥胤禄一人在忙忙地奔来奔去，一会儿招呼几名蒙古衣饰的歌者与琴师在殿外候命，一会儿又去找了慈宁宫的管事太监商议灯火的事儿。
“皇上，难道您就看着十六阿哥这么卖关子、吊胃口？”宜妃性子活泼，坐在太后身边，以帕子掩口，向康熙笑着开口。
康熙知道太后恐怕是经不住太久的宴席，不如先让胤禄先将造办处的戏码给先演了，回头太后倦了可以早早回去休息。
于是他低声吩咐了几句。