薛蟠贾琏，外加石咏，这三人组走到正阳门的时候，天边一抹极艳丽的火烧云终于黯淡下去，夜幕即将降临。贾琏叹了一句：“看这晚霞，明日又是大日头啊！”
最近京中干旱，井水的水位都低了不少，百姓都怕缺水，盼着下雨，所以“大日头”对于京中百姓而言，并不是什么“好天气”。
石咏这才后知后觉地想起来，他原本是想向十三阿哥提一句，京郊正在大旱。于是他向薛蟠贾琏两位告了罪，只说是落了件东西在金鱼胡同，回去拿一下，便匆匆转身，往十三阿哥府赶。
“这可真是糟糕，这么旱下去，田亩绝收，百姓缺粮，这该如何是好？”石咏走在路上，望着天边一抹残红，情不自禁地出声抱怨。
“买，买粮啊！”这回是石崇冒了一句出来，“天下这么大，总有地方能买到粮！”
“想我当年，就是将中原的丝绢茶叶，铜器铁器，贩卖到东南沿海，甚至南洋诸岛，然后换珍珠玛瑙、象牙犀角回来，只要贩卖的东西在两地有足够的价差，这一趟就是有利可图的，便有海商愿意挣这个辛苦钱。”
石咏心想：南洋诸岛……
石崇还在滔滔不绝地宣扬他当年的丰功伟绩：“想我当年，金谷园都是靠这个建起来的，买米买粮，就只是派一对管事出门的事儿：给他们金银，管他们上哪儿给我买……”
石咏则充耳不闻，心中在想：后世不是经常能见到泰国香米么？再说了，如今既然有暹罗进贡的香猪能送到京里来，说明中华与暹罗颇有些往来。既然旱灾是天灾，无法避免，那为何不想些办法，通过贸易手段，从境外买些粮进来呢？
想到这里，石咏更是脚下生风，转身回去金鱼胡同。他在朝中所识的人不多，十六阿哥只管皇家内务，出面说这事儿未免有些越界了。而十三阿哥……石咏因为这次“自鸣钟”的合作关系，更愿意将这件事说与这位无爵阿哥知道。
可他哪里能想得到，再回头的时候，竟会有这位冷面王杵在十三阿哥的书房里？
如今石咏有些战战兢兢，搜肠刮肚地想着说辞。
“……卑职只想着，那个众人拾柴火焰高，还有……三个臭皮匠，能顶个诸葛亮，万一卑职出的这点馊主意，也能帮上点儿小忙，卑职就心满意足了。”
石咏啰里啰嗦的一长串说完，四阿哥已经实在被这絮絮叨叨、磨磨唧唧的傻小子给气笑了，笑骂道：“本王又没有不让你说！”
石咏心里稍稍舒了一口气，
“卑职拙见，既然暹罗米贱，将其采购，一来可以平抑米价，二来若真有赈灾之需，也总比在别处采购要便宜些。”
四阿哥不得不承认，就是这“便宜”两个字，深深地打动了他。执掌户部若干年，为钱粮殚精竭虑，每天在拆东墙补西墙，四阿哥一听“便宜”这两个字，就像是真捡了个大便宜，心头一热，当即两眼放光，盯着石咏。
“不……不妥！”听石咏说完，四阿哥想想又觉得有些不对，当即说：“不是这样的，若是从暹罗购粮，一去一回就要数月，救灾乃是救急，若这粮不能及时运到，还不是和从前一样？”
石咏却说：“卑职以为，眼下是旱情初起的时候，灾情到底如何，眼下尚不得知。因此各地最缺粮的时候，应当是每年征税之后，一直到明年夏熟之前。”
有些农人在减产之后，不得不将口粮也卖了缴赋税，因此秋收征税之后到冬令，向来是容易发生饥荒的时候，再就是三五月，青黄不接的时候。按这么说，若是早早动手，未雨绸缪，可能也是来得及的。
四阿哥这样想着，却只“嗯”了一声，不置可否，低头沉思片刻，摇着头说：“不妥，还是不妥。若是叫教商家发现了这中间的价差，大量进口，岂不谷贱伤农？再者，若是本国农人见农桑无利可图，务农之人渐少，岂不动摇国本？”
石咏有些无语，觉得这位雍亲王想得好远，他所说的，进口暹罗稻米，只是为了救灾满足一时之需而已，怎么到了对方这里就乌泱泱地想了那么远去。
石咏则认为，这些不妨都交给市场，时间一久，市场便会将这种偏差慢慢修正。例如中华从暹罗打量进口米粮，暹罗米价渐高，慢慢地海商便会无利可图，进口的数量自然而然会减小，那么中华本土的粮食又会占据主导。再者，中华人口众多，又不断繁衍，市场巨大，暹罗的进口，在短时间之内也未必能够对粮价有太多影响。
也难为他，在铁面王四阿哥的“积威”之下，连说带比划，到底是顶着压力，将他想说的内容，都一一表达出来了。
四阿哥倒也并不是全然不晓海贸之事，只是长年管着户部事务，又重农桑，眼下旱情眼见着越来越重，关心则乱，听见石咏这样一通“歪理”，忍不住也开口辩驳……只有十三阿哥作壁上观，乐得清闲。
最后的结果，自然是雍亲王陷入沉思，十三阿哥则偷偷送给石咏一个“你赢了”的眼神。
石咏拜别之后，四阿哥才慢慢托起早已凉了的饭碗，小口小口地细细咀嚼，一面吃一面沉思，有些食不知味。
十三阿哥又问起四阿哥随扈前往承德的事儿。今年圣驾先去承德，然后巡幸塞外，点了四、五、八、十、十四、十六、十七这几位随行，三阿哥诚亲王坐镇京师。四阿哥见问，脸上多少露出些不虞之色，说：“圣上命人修承德避暑山庄，他便也跟着在承德修园子，这点儿小心思，以为旁人看不透么？”
第105章
圣上巡幸塞外, 亦点了平郡王纳尔苏随扈。因太后亦前往承德避暑山庄小住，所以纳尔苏也允了携眷前往承德。待圣驾北上时, 宗室女眷可以留在承德陪太后住一阵。
离京之前, 平郡王福晋元春记挂着弟妹们的事儿, 便轻车简从, 也未事先递帖子，就这么回了一趟贾府，令贾母与王夫人喜出望外。
上回元春归宁之后, 贾母便出面, 寻了两个妥当的嬷嬷来府里给迎春与湘云教规矩，且叮嘱了迎春是主, 湘云是辅。然而迎春与湘云以前都没学过规矩, 眼下正是走路吃饭穿衣全要一一学起。这学了没多久，湘云就先病倒了, 贾母心疼, 又觉湘云反正只是小选, 里外要撂牌子的，便让湘云那边先缓缓。
迎春却是正经明年要参选的人，没法子, 只能咬着牙苦练。元春两个月没见她, 便见瘦了两圈，元春是过来人，知道吃的这苦意味着什么，只能劝妹妹：“你且忍忍, 这些规矩，习惯了便再没什么。”
迎春如今说话走路，已经都能端着架子，然而与人说话交际，却还是不行，见堂姐劝慰，只能木然点头，一句回话都没有。
元春心下暗自叹息，待迎春退下去，才问起贾母与王夫人：“二妹妹的亲事，家里若是有瞧得中的人家，我倒是可以在太后和德娘娘那里递句话的。”
贾母与王夫人对望一眼，都是摇摇头。
“迎丫头出身不高，实在不指望她攀哪一门贵亲。若是能配个宗室，嫁个奉国将军、奉恩将军做正室，已是很好了。”贾母叹了口气。
元春却诧异：“二妹妹性子绵，又不爱说话，做当家主母，怕是立不起来威。祖母有没有想过，她若是入哪个皇子府给皇孙辈儿做侧室呢？”
元春倒是一腔心思，为妹妹考虑。她素知从宫中到各皇子府，都现有规矩摆着。以迎春这安分守己的性子，若是去了这样的地方，自然会处处容让，躲在后头，反而能少好些纷争。这些皇子皇孙们的内宅之事，也一向有人盯着，乱不到哪儿去。
王夫人却私心里不喜长房，心想迎春若是真入了皇子府，回头得了势，岂不是比元春这郡王福晋更体面，当下只幽幽地叹了口气说：“迎丫头也得有这个命才行啊！”
元春见贾母和王夫人都没接茬，便问：“祖母，大伯那里有没有透过话，他是个什么意思？”她可还记得上回提醒元春之事的，是长房的媳妇。
贾母登时露出不豫之色：“别提了，你大伯正指着迎丫头落选，好将闺女嫁与十四阿哥的门人，走那边的路子呢。早先跟我这个当娘的叫板，怪我这个当娘的多事，犯不着请人来教迎春规矩！”
元春一时震住了没能接上茬儿，实在是没想到贾赦竟然是这么个想法儿，这人指定是浑到没边儿了。她一着急，忙道：“老太太，您可得把着点儿，这是阖家的脸面，如今不止二妹妹一个的事儿，下头还有三妹妹、四妹妹。”
贾母铁青着脸，说：“大姐儿放心，你大伯就是个浑人。”
元春为了迎春的事儿，往贾府跑了一趟，却没得半点头绪，只得安慰自己，选秀之期在明年，这事儿尚且不急。她一向关心幼弟，少不得宝玉叫出来，问了他上回应试之前染病的事儿，又好生宽慰了一番，这才告辞而去。
石咏这头，则正在接受三阿哥诚亲王胤祉与礼部官员对景山神御殿的“和稀泥”式验收。
原本内务府营造司完工的工程，都是由内务府和工部一道验收的。可是如今十六阿哥随扈去了承德，而工部尚书与侍郎也因河工的事不在京中。这验收的差事就交到了诚亲王胤祉手上。
在验收的整个过程中，诚亲王都坐在景山牌楼下的大树一旁喝茶，同时以“温煦”的目光反复打量侍立在一旁的石咏。石咏被他看得心中难免发毛。
少时里面礼部的官员出来，回报说是修缮工程没有什么问题，石咏这才舒了一口气。