全球地图，早在明末的时候就已经传入中华，只是那时地图的精度还不够高，再加上尺幅较小，只能当例图看看，与测绘与航海上并无太大的作用。只是石咏早年间在琉璃厂见到了有出卖旧版舆图的，觉得有趣，便买下了一幅在自家守着，如今便取出来给如英看，并指点她各处的大致方位：京城在何处，金陵在何处，广州在何处……
如英何尝见过这个，她伸手比了比京城到广州的距离，发现竟只是舆图上不算长的一段，登时睁大了眼：原本以为从北到南已经是够远的距离，没曾想这寰宇之内竟比这更要遥远数倍。陆地之外广袤的大洋更是令人心生敬畏。
如英忍不住默默出神，想了一阵，冷不丁问石咏：“茂行哥，你说，那琴妹妹去过的西海沿子，究竟是哪里，而那真真国，又是哪里？”
这两句彻底将石咏问住了。
石咏自己也不知道啊！他挠了挠头，便听身后架上一捧雪插了句嘴，说：“真真国的人，就是红毛夷人啊！”
第258章
“真真国的西洋人, 就是红毛夷人！”石咏依着宝物玉杯“一捧雪”的指点，给自家媳妇儿解释, “至于这红毛夷人么……也有人管他们叫荷兰人, 他们一度被誉为海上霸主, 他们的商船从这里出发, 能航向全世界！”
依照一捧雪所说，那真真国人便是红毛夷人的话，那一切就解释得清楚了。红毛夷人就是荷兰人, 这解释了那个真真国的女孩子为什么是金发碧眼, 看起来与如英那个小镜盒上的西洋美人一模一样。
石咏便指给如英看荷兰人从西欧港口千里迢迢，绕过好望角, 穿过马六甲海峡前往广州的航路。如英则免不了吃惊。
“至于这西海沿子么……”石咏瞅着舆图, 却又有些拿不准。
“西海沿子在锡兰山！”一捧雪继续在石咏背后指点。
“真的吗？”石咏的疑问忍不住脱口而出。
如英：……？
“额，我是说, 那位薛姑娘若是真去过西海沿子, 她去的应当是这里。”石咏没别的招儿, 当即按照一捧雪的指点，伸手指了指南亚次大陆一代的海岸线。在这张舆图上，当时名曰“锡兰山”的斯里兰卡, 还只是一个小小的黑点。
锡兰山自古至今一直是远洋贸易的重要中转口岸, 往来商人混杂。石咏听了如英的描述，凭空想象薛家人遇见的那位真真国的女孩儿，戴着倭刀，穿着锁子甲, 很可能是常年跑海路的，为了防身而全副武装。但又说这女孩儿读过四书五经，能做五律诗，则说明这样的女子很可能是在澳门一带长大，曾经受过中式的教育。以此推断，这真真国的商人，很可能就是跑的斯里兰卡至澳门这一条航路。
这一切都足以证明，当时中华与西洋的往来交流已经十分密切。
这也足够如英吃惊的了：“真想不到，琴姑娘小小年纪，就已经去过这么远的地方。”她想了想又叹息，说，“她也觉得可惜，后来海禁之后，再也没法儿去这样的地方了。”
康熙年间，曾经一度放开海禁，从康熙二十二年开始，朝廷宣布全面开海，东洋、西洋、南洋，均可自由贸易。然而这样开放的政策持续了三十余年，直到康熙五十年前后，便开始渐渐收紧，于康熙五十五年之后，彻底禁了南洋贸易，随保留东西洋贸易，但不主张本国商船出海贸易，因此宝琴与如英才有此叹息。
石咏点点头，长叹一口气说：“是呀！”
实施海禁，不允许本国船民出海贸易，便相当于是将航海贸易的权力全部拱手交给了西洋诸国。这在石咏看来，十分可惜，亦是巨大的隐患。
如英不晓得石咏这短短两个字之内竟然含了这么多的遗憾。她只管低下头去看舆图上绘着的各处大陆，忍不住问：“茂行哥，这是哪里？”她伸手指着舆图上一片形状模糊的南方大陆。
石咏看了看，答道：“这是澳洲！”
他心里飞快地回想澳洲到底是什么时候被发现的，再将这公元纪年与如今的纪年比照，得出结论：眼下澳洲自然是早已被发现了，但是现在已经发现的部分应当还是贫瘠的西海岸。澳洲自然资源最为丰富，富饶而美丽的东海岸还要再等上个几十年，才会由库克船长发现。
他看着如英捧着下巴，仔细观察这舆图的样子，可还真没想到自己这个媳妇儿好奇心这么重。难怪他这么忙，成日忙着各项差事，如英一个人在家里，也从不觉得怎么寂寞——人家明明没工夫寂寞的么。
一时小夫妻两个过去西院陪长辈们一起用过饭。石咏从如英那里借来了宝琴赠她的那面西洋小镜子，独个儿在东厢研究。
他想，正好通过这“西洋镜”，好生琢磨一下西洋的技术工艺水平。正好这面小镜子，镜盒外面镶着铜胎珐琅彩，里面则镶着小镜子。石咏比对了一下双方的工艺水平，心中立即有数，无论是玻璃还是珐琅，中华本土的出产，都不比西洋所产逊色。尤其是珐琅彩。石咏很有把握，如今造办处的珐琅彩技术已经绝对有把握西洋的珐琅彩烧造技术。那么，如果本国也按这种制式生产，再运输到口岸，海外商人是否便会对这个有兴趣呢？
石咏正凝神沉思，旁边架上红娘则在轻声问“一捧雪”：“你见过洋人吗？”
那边得意洋洋地答：“我自然见过，洋人、红毛夷、倭人……我都见过。”
石咏猜想，自从严嵩父子被抄家，一捧雪可能就落入了徐阶之手，之后一直保存在徐家。若是徐家与西洋东洋的人士有往来，这一捧雪确实可能有机会见到。
“洋人和咱们这里的人，有什么差别？”红娘好奇地问。
“没什么差别，一样的一个脑袋，两个眼睛一张嘴，只是他们说话听不大懂，像唱歌似的。”
石咏在一旁听着，忍不住想起，他修过的所有文物当中，最有语言天赋的，应当是西华，而记性最好的，恐怕就是一捧雪了，但凡见过的，甚至听说过的，一一都能记住，从来不忘。
“真真国的人，早在前朝的时候就有来京的，大臣们都管叫洋大人，说他们有红夷大炮，足够抵御外侮，平息内乱……还有，这些洋大人还能夜观天象，所以钦天监都请的洋大人。”
石咏一面听一面想，这哪里是什么夜观天象，西洋海上贸易发达，与他们的航海技术高超是分不开的。在海上，观测天象有助于定位与测距，因此洋人自然善于观察天象，倒未必与靠天象来占卜吉凶有什么关系。
他心里有种感觉，若是禁海禁得久了，这中华与西洋的差距，便越来越大了。
“至于西海沿子，我自己当然是没去过，是听人来送西洋鼻烟时说的。说这鼻烟原本是阿美利加的土人才闻的，后来洋人都觉闻着提神，而锡兰山气候适宜，便有在锡兰山种植的。后来就有去西海沿子贸易的人，从锡兰山把这鼻烟给捎了回来……”
石咏暗暗点头，心想这一位，简直是一本的中外交流教科书。鼻烟据传就是美洲的土著印第安人喜爱闻的，从那里传入欧洲，并经由南亚次大陆传入中华。
他已经将这“西洋镜”研究得差不多了，打算找个由头与唐英商量商量，看看能不能做些东西量产出口，从海商那里赚些银子，若是东西真的对路，估计利润会是很可观的。
“也不晓得，我们有生之年，有没有这机会，出海看一看。”一捧雪忽然叹了口气，也不知从哪儿生的感慨。
看来这个一捧雪，全无身为一具文物的自觉。作为一件传奇器物，它已经经历了很多，却始终梦想着经历更多，去见识更阔大的天地。
“若是有机会出海，我答应你，一定会带上你。”
鬼使神差地，石咏开口应承。虽然他知道这个希望非常渺茫，可人总会在心里存着些不切实际的梦想的。
隔日他果然带了那小册子去请教造办处画工处的两位西洋画工。两名画工，一名是意大利人，一名是比利时人，两人对于这样文字的小册子都感到惊喜，迅速替石咏辨认了，一致认为这应当是“红毛夷人”也就是荷兰人的文字，那位来自比利时的“邻居”自信能够看懂，便将那小册子借了去，说是替石咏翻译了再送回来。
又过了两日，那位比利时画工一脸不好意思地将册子送了回来，却是画工处接了新活计，要替新册封的后宫中人画像，怕是赶不及，无奈只得将那册子送了回来，同时另送了一本厚一点的小册子，石咏一看，登时道：“字典？”
那厚些的书册正是那比利时画工自己编的字典，原本是自己用的，将西洋的字词与汉字尝试着一一对应。
比利时画工冲石咏一伸拇指：“石大人高明！大人若是乐意，可以借去这个……就能，懂得这里面的意思了！”
石咏心想，这法子倒聪明。唯一的问题是这么一小本字典其实是比利时当地文字的，与红毛夷的文字差距多少，是否能准确翻译成中文都是个问题。但是为了满足如英的好奇心，他索性将这册子带回家给如英看过。如英登时摩拳擦掌，说：“我试试！”
石咏只对她说，若是实在看不懂的，也无妨，先圈出来，待他有空了，就去问问画工处的画工，或是寻一两名在京的传教士问问也行。