石咏这会儿还不知道贾府的老太太已经又掏了八万两的体己出来，而荣府二房也已应承了八万两，剩下的对贾琏来说已经不算太难。石咏只是深信贾琏的能耐，相信这些债务绝对没办法把贾琏击垮。
唯一可惜的是，那只银香囊落到了隆科多府上，石咏忧伤地想：那他是不是还得等到隆科多被抄家的时候再想办法把这枚香囊赎出来？
这场拍卖会之后，京城里是几家欢喜几家愁，荣府终于看到了还尽亏空的希望，而雍正听说贾氏两府都将府里值钱的古董玩器拿出来拍卖还债，想起当初这些亏空都是他那位皇父下江南时游山玩水的“享乐钱”，心中多少有些歉疚，因此指示了刑部，说是贾珍与贾蓉一案，如今宁府的亏空已经折抵了不少，余下的有人担下了，便说还是网开一面，可以放这对父子一条生路。
同时住在永顺胡同伯爵府附近的孟氏，心里却很是不爽快。不为别的，就是为了隆科多那位如夫人在拍卖会上与她别苗头。
孟氏受父亲之托，借自己的铺子锦官坊的便利，在京里打听各种消息，报到年羹尧处去，自然知道，西北的官员任命有个“年选”，那么相对的，京官文职武职的任命，就有个“佟选”，隆科多可以不经奏请，任意挑选，跟“年选”对着干。
年羹尧任着抚远大将军，风光无限；而隆科多则被皇帝称为“舅舅”，尊敬而亲密。
到了女眷这里，孟氏便实在是看不服那李四儿，明明出身不高的，还只是个妾，怎么就能如此张扬。早先拍卖会时，孟氏一时心热，看中了那只唐代的银香囊，但是后来叫价超过七千两，她的理智就告诉自己，该收手了。结果那只香囊就落入了李四儿手中。
孟氏丝毫不知李四儿平日里是何等挥金如土，她只是一想到七千多两买个香囊，就觉得肉疼，越发觉得自己当初能在拍卖会上悬崖勒马，免去一番后悔，心里还挺得意。
这时候她将孟大叫来，问起孟二的情形，孟二前阵子被步军都统衙门拿去，虽然很快孟家使了点钱将人捞了出来，可是毕竟挨了一顿军棍，得静养一阵，不能当差。孟氏想起当日带步军统领衙门的人去拿人的也是隆科多，心里就更加不爽快。
待孟大回报了孟二的情形，孟氏点了点头，随意问：“咱们哥儿过了府试的事，报给石家知道了吗？石家怎么说？”
孟大是孟氏手下最得力的大管家，一切出面的事务都由他负责，闻言笑道：“石家自然有所表示，石家大爷连日里忙碌，轻易见不着人影的。但是石家二爷听说咱们哥儿过了府试，亲自过来见了哥儿一面，勉励了哥儿好些话，指点咱们哥儿的院试，还送了哥儿不少书本，并一方好砚……”
管家越是将石喻的表现说得热络，孟氏便越是不爱听，懒懒地道：“咱们哥儿也长大，以后府里就管叫大爷，人前就叫三爷。别搞得咱们家就跟矮了旁人一辈儿似的。”
说实话，她此刻甚至有点儿后悔自己当初带了石唯和石真回京认祖归宗。她将与石宏武相识的过往细细回想了一遍，心想，她其实从头到尾都没有依赖过石宏武，需要过石宏武，那么话说回来，石宏武只是给她带来了两个孩子的工具而已，这两个孩子究竟是姓石还是姓孟，其实都无所谓。
但是如今木已成舟，两个孩子都成了石家人，而石宏武那个驴脾气的也去了四川到岳钟琪麾下当炮膛灰，据她父亲说，这个女婿，早晚要“殉职”的，到时京里，她再和王氏撕一场，王氏那等柔弱性子，自然也只有当炮膛灰的份儿。
想到这里，孟氏觉得志得意满得很，可是冥冥间又觉得这样争来争去，自己真的累了，当下以手支颐，微微闭上眼，随口问管家：“听说喻哥儿马上也要参加会试了吧！”
“不，”孟大疑惑地问，“早先与您说过一次，二爷的业师是今年的主考，所以二爷主动避嫌了。”
“避嫌？”孟氏陡然睁眼，突然“哈”的一声，笑了出来，高声道：“避嫌？你说喻哥儿要避嫌？”
管家呆若木鸡，没想明白自己说的这两个字有什么好笑的。今年加试恩科，石喻拜的老师朱轼，就是今年的主考，石咏避嫌空开这一年，等明年正科的时候再考，又有什么不妥的？
“哈哈……”孟氏却笑得前仰后合的，“喻哥儿这是第几回找借口不愿参加会试了？上一回是策论还没到火候，干脆再多学一阵，这回是……是避嫌？依我看那，喻哥儿明摆着就是不敢去会试，怕在人前露出了他就是个方仲永……”
“娘，谁是方仲永？”
恰在此时，石唯进屋，听见自己的母亲这般毫不留情地批评石喻，石唯这孩子对石喻天生有种崇拜感，虽说两人接触不多，但是石喻毕竟是石唯的兄长。这次石唯过了府试，虽然有些得意，但是想想自家哥哥可是在十三岁的时候就轻轻松松考过了，不止如此，人家还在同一年过了院试，十四岁的时候中了乡试。
石唯也是个考生，自然知道寒窗苦读多么不易，县试府试算不了什么，越往上才越难。此刻听母亲无端对石喻指责，说他“不敢”应试，又说他是方仲永，石唯至此终于忍不住了，径直踏上两步，道：“娘，二哥不是方仲永。二哥的老师是主考，他避嫌一回也是常理，因为明年才是正科啊！”
孟氏登时收了笑，拉下脸，冷然道：“跟你娘怎么能这样说话？去一边墙根站着去。今日的两篇策论写完了没，要你临的字临过了吗？看来你如今的课业还真不够多，竟然还有功夫与你娘来理论这些？”
石唯就说了一句话，得了孟氏反过来骂他这么些，一时心情激荡，抿着嘴靠着墙根儿站着去了，心里一千一万个不服。
他完全想不通为什么母亲对哥哥成见那么大。此前石宏武与王氏是析产别居，此事的详情并未向外透露。但是石宏武一走，孟氏便在京中大肆渲染，说石宏武与王氏乃是和离，因此无人得知真相，就连石唯与石真都不知道其实母亲已经“被”降格了。外人听说了这种说辞，多数会偏向弱者，也就是王氏一家子，石唯与石真时常听到些传言，也都以为自家亏欠了二哥母子两个。
可即便如此，二哥石喻对他们兄妹的态度一直如旧。就如石唯这次过了府试，消息送到石家去，石咏没有功夫，便是石喻亲自上门相贺，并且诚挚地与石唯分享了昔日自己是怎样准备后面的院试的，还赠了石唯一些书本，和一方端砚。
石唯日常在瓜尔佳氏子弟的族学里读书，日常极少接触像石喻这样年轻而稳重，肚里又有墨水的翩翩少年郎，这人又是自己同父的哥哥，这崇拜之情是免不了的。此刻孟氏一味责罚石唯，只有推石唯离自己越来越远，而往石喻那边越靠越近而已。
至于石喻自己，他做出“避嫌”的决定，打算等一年再参加会试，自是经过深思熟虑的。如今他的水平不出意外可以摸到二甲，但是明年他一定有十足的把握，能顺利参加殿试，在金銮殿上当着天子的面作答。
经过了不少事，又得遇名师，如今石喻的心境已经完全平和，他一点儿也不急躁了，早一年晚一年，对他来说，已经无所谓了。
因此如今石喻也愿意花点时间来点拨点拨昔日同窗和亲朋好友熟人。今年乡试也有恩科，不少人都是要考的。这不，石喻如今就带了个年轻人，到椿树胡同来拜见姜夫子，想问问这剩下的几个月里，姜夫子愿不愿意指点一下这一位，临阵磨枪，不快也光。
姜夫子见了来人，通身的贵公子气度，但是面相却清秀，一看就是个好脾气的，当下请教起名姓，对方答道，姓贾名宝玉。
第358章
石咏待天色微黑了才回到椿树胡同小院里, 听说宝玉已经在此候了很久，赶紧将他迎进上房, 仔细端详, 看看这少年人经历了家中这许多事之后, 究竟有什么变化。
如今宝玉形容有几分憔悴, 身上衣饰较之以前也简朴了些，一身半旧的绸衫，加胸前佩着一枚宝玉, 并腰间挂着一只荷包以外, 再无多余饰物。
石家上房里有个小风炉，炉上顿着水。石咏见那水已经烹至鱼眼泡了, 便亲自提了壶, 替宝玉将茶沏上。宝玉坐在石咏对面，木愣愣地盯着茶碗里渐渐舒开的茶叶, 轻轻吸了一口水汽芬芳, 道：“这是……明前的龙井？”
“正是, 之前织金所拢下了‘庆余茶楼’的生意，茶楼掌柜便送了些新茶给家母。”石咏点点头，知道宝玉见惯了富贵, 这样金贵的好茶, 他不会认不出来。
果然宝玉微露唏嘘，将那茶盏托在手中，端详半日之后，才低头抿了一口, 闭着双眼，品味片刻，那一瞬间，宝玉面上出现难得的满足。他随即挺直腰板，向石咏点头示意：“多谢石大哥以如此好茶相待。”
宝玉虽然遭逢家变，但是气度与礼数依旧，态度上不卑不亢，这令石咏对他格外多生几分好感。于是石咏问：“今日去见过姜夫子了？”
宝玉默然点头。
石喻将宝玉引见给姜夫子，这是石咏的建议。在石咏看来，宝玉前次乡试失利，没有经验，身体吃不消固然是一个原因，此外也缺乏些临场前的指导。宝玉再怎么样厌恶仕途经济，四书五经他还是通读的，但是却少了昔日石喻那样“刷题”般的专门应试训练，应起考来总是有些吃亏。
石咏见了他这沉默的态度，忍不住问：“可是觉得夫子教的不合适？”
宝玉一惊，连忙双手齐摇，道：“不不不，夫子教得很好，很实用，恰恰是我最欠缺的那一些，只是……”
石咏温言问：“只是什么？”
“只是……只是我这心里，依旧空落落的。”宝玉异常茫然地道。“以前我只是个无知小儿，天下无能第一，自忖于国于家无望，不过愿做个富贵闲人。然而此前得石大哥规劝，近日遭逢家变，我哪里还能不晓得读书上进的道理，哪里还能不晓得肩上担着的责任，只是……只是，这到底是……”
宝玉说到此处，声音哽在喉咙里，似乎便纵有千言万语，也再难说下去，“我明明知道该做什么，只是这样去做的时候，依旧能听见心里的声音，宝玉，宝玉，这明明是你素日最鄙薄的……”
石咏在这一瞬间明白了，他眼前的宝玉，此刻就像个水晶心肝玻璃人一样，被他看得透彻。
宝玉终于成为了自己最不喜欢的那种人。
他原本天真烂漫，崇尚天性释放，日常鄙薄经济仕途文章，可如今他却担了家族重兴的责任在肩上，将来的道路唯有中高魁、生贵子、入仕途……然而这终究是有违宝玉本心的，因此他才会这么挣扎，这么纠结，这么无助。