李贺辰：……
宁竹衣：……
宁竹衣的神色瞬时变得复杂了些：“什么啊，原是你这么大了还晕船。算了，人晕船也是常见的，你不必逞强。”
李贺辰皱眉：“我早不晕船了，不必留在王府里。”
开玩笑，这次李慕之也要去船上。他若不去，必然会出事儿。
宁竹衣见状，微微唏嘘一番，没有多话了。
马车悠悠而行，很快到了登船的码头。
宁竹衣下了马车，便瞧见一条宽敞的河道，清碧色的河水被这河道送往北方的天际。靠岸的水面上，一列皇家御船一字列开，气势俨然，依稀有群马之象。
这里靠近宫中，并无闲杂之人，唯有赤色高旗在风中猎猎而响。不远处，各家王府的女眷子弟相继下车，携着丫鬟仆从，沿着长长的木板子往船上走去。
临水之地，清风舒畅。夏季的闷热之意，都被河上的水汽拂散了。
“这么大的船……”宁竹衣仰头望着那些船，新鲜极了。
这些船小的有二层，大的有三层，俱是雕梁画栋，精美至极。船头盘着飞龙翔凤，顶上立着龙之九子，绿璃红柱，竟像是将宫宇殿舍挪到了这水面上来。
“衣衣，你通水性吗？”豫王妃原本正在命令仆从搬运东西，见她望着大船发呆，便笑眯眯这般问：“要是水性不好，可记得别在甲板上到处乱走。”
宁竹衣忙道：“王妃娘娘放心，我会水。”
洵南多水，她很识水性。不过那里的水上，只会有小小的乌篷船，或者只能载几个人的画舫，慢慢摇入湖上的一片碧荷中，不会有眼前这般壮阔的景象。
很快，便轮到豫王府的人上船了。宁竹衣跟着豫王妃，一道踩着木板上了船。人还没站稳，一旁忽然来了个老嬷嬷，笑眯眯道：“宁家竹衣小姐可在？太皇太后请您和豫王世子过去说话呢。”
太皇太后？
一提起这个名字，宁竹衣就想起一个满面笑意的老婆子来。
就在永荣长公主找过宁竹衣的麻烦后，豫王妃便带着她一道去宫中见太皇太后，谎称她和李贺辰要定下婚事，这才令永荣长公主得了惩戒。
那之后，宁竹衣还烦恼过若是太皇太后问起婚事，她该如何回答。庆幸的是，她一直没机会与太皇太后相见，自然也就不必考虑这桩烦恼。
没想到这会儿，太皇太后竟然逮着了机会，要见她和李贺辰！
莫不是又想问“几时过明路”？
这可怎么办？
宁竹衣把求助的目光投向了豫王妃。
但豫王妃却什么也没说，只是笑道：“阿辰，衣衣，你们先去吧。母后为人和蔼客气，你们不必拘束。”
李贺辰和宁竹衣面面相觑，彼此在对方的眼里看到了一丝狐疑。
太皇太后也住在这艘船上，她的房间在二层的最后头。宁竹衣、李贺辰一道沿着木楼梯上了二层，穿过铺着长绒毯的狭小走廊，进了最里头的房间。
“宁氏竹衣，见过太皇太后娘娘。”
一进房间，宁竹衣便老实行礼。
这间最里头的卧室极是宽敞，左右以屏风分了三间，一边儿是美人榻，一边儿是小佛龛。敞开的雕花木窗外，河水悠悠，碧色满目。若是不知情的人，绝猜不出这是船上的一部分。
“宁家丫头，许久没见着了。”太皇太后坐在矮凳上，身旁站着个陪侍的老嬷嬷。她穿一身深藏青色衣袍，手上缠着紫檀佛珠，看着便极是端庄贵气。她和宁竹衣说完话，又转向李贺辰：“豫王世子，你也有许久没来看哀家了。”
李贺辰忙低头认罪：“是阿辰的不是。”
太皇太后目露深意，道：“这怎么能是你的不是？哀家知道，你和其他几个不争气的堂兄弟不同，你身有要务，忙得很。”
李贺辰谦逊道：“太皇太后多虑了，阿辰自然不如堂兄繁忙。堂兄是一国之君，忙也是常见的。”
太皇太后皱眉：“哀家指的不是那些琐碎之事！哀家是说，你最争气，马上就能娶上媳妇儿了。不像皇帝，离选秀的时日越来越近了，他还嫌弃选秀的姑娘俗气，不像巫山神女。”
闻言，李贺辰的脸上浮起一丝惑色。
他马上能娶上媳妇了？他怎么不知道？
就在这时，一旁的宁竹衣猛烈地咳嗽了一阵，故作娇羞道：“太皇太后娘娘，竹衣与世子殿下还没定亲呢。这事儿，下次提也不迟。”
闻言，太皇太后皱起眉：“怎么还没定亲呀？哀家每次问豫王妃，都说是‘已派人去打听你父母的意思了’，怎么拖了这么久，还没个数呢？”
宁竹衣讪笑一阵，道：“嗯……其实……其实是因为……”
她“其实”了半天，也说不出个一二三四来。
她能怎么办呢？她和李贺辰，压根不是未婚夫妇呀，豫王妃也必然没有去问她双亲的意思，这一切不过是拿来搪塞太皇太后的话罢了。
可是太皇太后尊贵，她又不能说“我们不会成亲”，那多叫老太太失望呀。
宁竹衣眼睛微转，忽然有了个主意。她咳了咳，露出黯然之色：“其实，是这样的……”
太皇太后不解道：“是怎样的？”
“是世子殿下他……”宁竹衣惆怅道：“近来忽觉得一个人更好些，想过自由自在的日子，所以……”
闻言，太皇太后的面色一变，眼底有了淡淡的恼火：“岂有此理？！”说罢了，她一脸严肃地转向李贺辰，呵斥道：“豫王世子，这就是你不懂事了！”
一旁的李贺辰：……？