众人等候了许久，才有嬷嬷来道：“陈氏金玲，姚氏双平，徐氏淑媛，洪氏海棠，安氏海君，入殿——”
五个秀女立刻露出欣喜之色，相继朝着殿内走去。她们有的满面期待，有的忐忑不止，还有的瞧着别人，面露不屑之色。
这列秀女仿佛鱼群似地入了殿，娇声请安：“给皇上、太后、太皇太后请安。”
大殿之上，玉座深深，三道金椅前后排列。最上首的龙椅雕龙堆凤，年轻的皇帝就坐在上头，手边各有一个持孔雀扇的宫女。太后与太皇太后分座两侧，沉默不语。
秀女请安罢了，起了身。皇帝将目光朝她们投去，不满道：“这些个市井俗物，如何能入天家之堂？”
闻言，太皇太后劝道：“哪儿‘市井俗物’了？我瞧打头那个陈氏就很不错，容貌文雅，又端庄沉稳。”
皇帝扫一眼陈金玲，见她板着脸，一副严谨的模样，顿时没了趣味：“这样的人，留在宫中也没用。”
见皇帝不满意，太皇太后无法，只好使了个眼色，叫嬷嬷将人带下去。
很快，新的五名秀女又进来了。与前次相同，皇帝照旧皱着眉，一副不甚满意的模样。
一旁的太后见了，教训道：“皇帝，你就不要想着那什么‘洛水神女’了。选些实实在在的京城名门贵女，生下皇家子嗣，才是正事呀。”
皇帝板着脸，抬起手赶了赶，道：“让她们出去吧。”
闻言，太后和太皇太后都叹了口气。
没多久，第三列秀女进来了。皇帝粗粗一扫，原本不抱兴趣，但他的目光扫到第二位的女子时，眼睛忽然微微发亮。
这女子着一袭紫檀色衣裙，鬓边只戴简单珠花，薄施脂粉，未扫红唇，与其他秀女比起来，当真是衣着朴素，毫无可圈可点之处。可偏偏那张脸，秀雅清丽，如同一朵水边金盏，叫皇帝瞬时被她引去了目光。
此时此刻，她正恭恭敬敬地低着头，似乎并不敢抬头直视他的模样。
这个女子，可比方才那些个庸脂俗粉要好看多了。
“那第二位的女子……”皇帝开口，指了指宁竹衣。
一旁的老嬷嬷得了眼色，连忙道：“宁江涛之女，宁竹衣。”
皇帝想起“宁江涛”这个名字，满意地点了点头。这人乃能臣，他还是记得的。他正欲叫这宁竹衣走上前来，仔细问问话，一旁的太皇太后就皱起了眉：“此女仪态，委实与宫仪不符。”
皇帝愣住。
他打量着宁竹衣，不解道：“祖母，这宁家小姐，瞧上去也挺周正，并无什么不妥之处。”
太皇太后瞥他一眼，道：“一直低着头，不敢直视天威，可见有些畏缩，不宜侍奉御前。”
闻言，皇帝露出了犹豫之色。
另一侧，太后身旁的老嬷嬷也道：“方才老奴瞧了瞧她八字，不像是能旺子孙的模样。”
这样一说，太后便不高兴道：“内务府怎么查的人？八字不好，也急着送进宫里来？”说完，太后便抽走了宁竹衣的牌子，直接放回到了嬷嬷手上。
事已至此，皇帝只好叹了口气，放弃叫宁竹衣上来的念头。
一旁的太皇太后见状，不着痕迹地微舒了口气。
豫王妃恳请的事儿，她可不能办砸了。要不然，豫王世子的媳妇儿可就跑了。
等过了这一轮选秀，她便能顺理成章地将宁竹衣赐给李贺辰为妻了。
皇帝的目光绕过宁竹衣，往后头扫去，脸色再无波澜。这一列女子，个个都容色平平，也就最后那个额头贴一朵梅色花钿的茜裙女子，稍微还出众些。但真要论起来，其实这茜裙女子也不过尔尔，庸脂俗粉罢了，与他梦中的洛水神女相去甚多。
皇帝正欲挥手呵退人群，屋檐外忽然传来一阵吵闹之声。下一刻，伴着鸟翼扑闪之响，竟有一群白鹤，自宫墙之下齐齐飞出，直冲云霄！那白鹤如一道白色的丝绦似的，铺过秋日的湛蓝天际，然后缓缓没入云端，仿佛仙境之景。
这副场景，叫宫殿内的众人都愣住了。片刻后，才有个小太监喜形于色，道：“白鹤齐飞，皇上，这是祥瑞之兆呀！”
皇帝如梦初醒。
祥瑞之兆！
道长说过，今日的选秀宫女之中，有能助他登仙之人。只要在祥瑞之兆出现时，取出道长给的锦囊，便可窥得天机！
皇帝紧张起来，连忙从袖中取出那锦囊，抽开了系带，从中拿出一张纸来。但见这巴掌大的纸上，写着几个潦草大字——“女属木”。
“女属木？”皇帝盯着这几个木子，皱起眉头。
这是说，这个能助他登仙的女子，命里有木？
这样想着，皇帝抬头，朝面前的一列秀女扫去。第一眼，他就看到了正纳闷地望着白鹤远去方向的宁竹衣。
宁竹衣，宁竹衣……
竹，不正是木吗？
皇上立刻哈哈带笑起来：“好极了！好极了！”
一旁的太皇太后见皇帝忽然大笑，不解道：“皇帝，你这是怎么了呀？”
皇帝站起来，指了指宁竹衣，大声道：“祖母，朕要立此女为皇后！”
只要立了这个祥瑞之女为后，他定然能飞升成仙！
此言一出，众人皆惊。不仅太皇太后愣住，一旁的宫女嬷嬷大吃一惊，连宁竹衣自己也震惊无比。
什么？
皇帝要立她为……皇后？！