金羽卫的头子不就是李慕之吗？他自己将自己分配在这儿，还有脸说呢！
韩氏不知道李慕之与宁竹衣之间的事，便客客气气道：“小郎君，衣衣这一路的安危便托在你身上了。”说着，又转身取来碎银子递给李慕之。
李慕之挥了挥手，笑道：“护卫宁大小姐安危，乃是我的职责，夫人不必客气。”
眼见着时辰已到，宁竹衣也没法计较李慕之护送自己的事儿，只好闷着气上了轿子。临上轿子前，她冲韩氏道：“母亲！在家等着我！兴许今儿晚上，我就能回来了！我想吃大螃蟹！”
第72章 珠钗衣裳 这都是洵南时下最流行的款式……
去往皇宫的路上, 宁竹衣坐在马车里，闷不出声。偶尔前头的李慕之问一句话，她才不情不愿地回答一句。
“宁大小姐似乎对选秀不甚有兴趣？听大小姐说的, 像是迫不及待想出宫呢。”
“勉勉强强吧。”
“这般语气, 看来是当真不想入宫了。”
“确实。”
“可宁大小姐天生丽质, 若是皇上见了大小姐, 大小姐便极有可能入选。”
“我不过蒲柳之姿，哪里入得了皇上的眼。”
“大小姐太过自谦了。更何况, 大小姐的脾性也很有意思，只要是个男子, 见了都会心生兴趣的。”
“哈？”
宁竹衣坐在马车里, 听着李慕之慢悠悠的话, 不由撇了撇嘴角。
这人说的话是真是假？八成是假的吧。
马车颠簸着，宁竹衣托着腮, 在心底不停地期盼着赶紧到皇宫。和李慕之相处的这一路, 实在是太煎熬了。
在宁竹衣的烦闷之中，皇宫终于到了。伴着一阵勒马的长吁声，马车缓缓停下了。宁竹衣撩起车帘子, 向外探出头去, 看到了眼熟的红色高墙。
这皇宫她也非第一次来，先前见太皇太后时, 就已经来过了，但这次的皇宫南门边儿显得格外热闹。只见七八抬轿子次第在门边排开，几个小太监凑在一起，有的放踏脚凳，有的弯腰引路，有的吆喝招呼……热闹非凡。
而那些轿子里呢, 则有各式各样的妙龄女子，如初开的花朵似的，飘飘悠悠地下来。这头一个穿嫩绿色罗裙的，那里头一个穿宝蓝色薄衫的，争奇斗艳，珠钗闪烁，如春日花枝一般。
相比之下，穿一身老气沉沉衣裳的宁竹衣，就显得没那么秀丽养目了。
“宁大小姐，慕之只能送到这儿了。”一声温和的声音传来，是李慕之笑着冲她这样说。他下了马，手里牵着缰绳，乌发在耳旁微动，人似一团初化开的雪，引得周遭的秀女频频向他张望。
“辛苦少卿了。”宁竹衣胡乱地点点头，立刻想转身离他远点。
“宁大小姐，”但李慕之却喊住了她。
“还有什么事？”
“宁大小姐上轿时，头上有一朵珠花。如今珠花不见了，看着像是丢了。”李慕之客气地说。
宁竹衣一摸发髻，果然如此，她的发上空空如也，早没了早上时挑出来的珠花。这次入宫选秀，她本就打扮得单薄，这唯一的珠花丢了，就显得她像是素面朝天而来，颇有些藐视天威的意思。
“山楂，快去轿子里找找。”宁竹衣忙吩咐道。
山楂一路小跑，扎进轿子里，上下翻找着宁竹衣丢失的珠花。好半晌后，她才满头微汗地探出头来，忧愁道：“小姐，奴婢也寻不着那珠花了…”
闻言，宁竹衣皱起了眉。
丢了珠花，应当也不要紧。大不了便实话实说，皇上总不至于真的发火。
就在这时，她听到一道儒雅嗓音：“此处枫叶长得正好，不如以枫叶为饰，如何？”
她抬头，瞧见李慕之站在枫树下头。他身后的红枫赤色灼灼，确实很是醒目。要是把这枫叶戴在发间，定然别有一番趣味。
李慕之说罢了，便伸手摘下一片红枫，递了过来，仿佛要为她别在鬓发边，姿态很是温柔。
但宁竹衣轻轻一猫腰，躲过了他的手，道：“不劳慕之公子费心了。”
李慕之所赠的枫叶，她可不敢要。
就在这时，那头传来了山楂惊喜的声音：“小姐，我找到了！那珠花藏着垫子下头呢。”
宁竹衣赶忙上前一看：果然如此。她今早戴的那朵海棠珠花，就卡在垫子缝的里头。她微微松了口气，对李慕之笑道：“少卿，我找着东西了，就先行告辞了。”
说罢了，她就领着山楂，向南宫门的小太监走去。
李慕之望着她的背影，想起她方才冲自己笑的那一下，脸上慢慢浮现出了阴鸷的神色。
*
准备参选的秀女，都在揽云殿暂歇。宁竹衣跨进揽云殿时，里头已聚了不少秀女了。她们或着粉衣，或服胭脂，莺声燕语，令人眼花缭乱。
宁竹衣一进去，众秀女便不动声色地侧过头，打量她一眼，又扭回头去，若无其事地闲聊。在衣服料子、皇上喜好的琐碎闲聊声里，还夹杂着几声对宁竹衣的评头论足。
“这位是谁？先前没在京城见过。”
“我知道。她是宁家的女儿，先前一直久住洵南。”
“相貌生得倒是好，只是这身衣裳……噗嗤。”
“看来，洵南那地方与京城到底是不一样的。”
这些窃窃私语声传进了宁竹衣的耳朵里，宁竹衣不以为意，甚至还有些满意。