沐青霜笑了笑，伸手将她牵过来抱在怀里，不让她靠水潭太近：“谁让你来的？”
“我听说你被气着了，”沐清霓抬手摸了摸她的脸，将一支含苞的萱草递到她眼前，“给！”
沐青霜接过那支萱草，怔怔凝眸看了半晌，唇角浅浅勾起，眼中渐渐盈了潋滟月光。
利州人在心中郁结忧愤、无处宣泄时，便会拿一支萱草放在地上。
萱草忘忧，放下它，就放下了忧愁。
沐青霜出生时，她的母亲特意择了“萱”字做她的小名，便是要她一世喜乐，纵心忘忧。
沐清霓小声催促道：“快放！”
“好。”沐青霜柔声应下，一手环住小小姑娘，缓缓弯下腰。
指尖触及潮湿柔软的泥土时，她心中如有利刃划过，遽痛。
她眼中的潋滟月光终于决堤而下，涟涟落至腮旁。
怀中的沐清霓踮起脚尖，伸直了小手在她头顶轻抚，奶声奶气地小小声低喃：“呼噜呼噜毛，气不着。”
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两日后，沐青霜让人将贺征请到自己的院子外。
这回，她没再像以前那样顾自拉着他往院里带，而是与他一道站在院墙下的树荫里。
今日的沐青霜薄纱罩着金红冰丝襦裙，娉婷袅袅立在林下，在碧青枝叶之下显得张扬肆意。夺人眼目。
青衫少年贺征与她面向而立，沉默地望着她的一举一动，眼底有许多没能藏好的眷与痛。
院墙那株高大的梅子树枝繁叶茂，树冠攀过墙头支出来，在此处遮出阴凉一隅。
此时正值花期，粉花白花热热闹闹衬在枝头绿叶间，活泼泼恰似明丽无忧的年少时光。
沐青霜微仰着头看着满树灼灼繁花，心底遗憾一叹。
再有三五个月，这些花儿就会结成累累硕硕的青梅果。
可惜那时的贺征已远在天边，再不能与她在月下对酌青梅酒了。
她长长吁出胸臆间酸涩的浊气，敛了伤感神色看向贺征。
贺征眸心一悸，着慌之下似要垂睫。
沐青霜见状，神情是少有的郑重庄严：“贺征，看着我。”
贺征抿了抿唇，依言回视，漂亮的桃花眸中碎碎烁着许多不清道不明的微光。
“沐家儿女有诺必践，说出去的每个字都能在地上砸出坑来，”沐青霜字字清晰，清脆如珠如玉，“我愿赌服输。”
“你没输，”贺征道，“只是我……”
沐青霜摇摇头打断他的辩驳。
“对你，我情出自愿。如今既憾而无果，我自会难过，也会怨怼，但不会太久。你在旁看着就是，不必宽慰，不必歉疚。你要相信，沐青霜是个足够好的姑娘，年少时倾心了一个足够好的儿郎，只是人各有志，我没能遂意，仅此而已。”
沐青霜淡淡噙笑，略抬了下巴。
她的眸底有薄泪，神情却骄傲得明艳艳，如一朵寒霜重露下的蔷薇，以娇美的姿态张扬出叫人挪不开眼的风华。
“从此后，你我之间的前尘过往全部揭过。你那份生辰礼的用意，我懂了，也收下。你安心去做你想做的事，我不会等你，不会纠缠，今后只以异姓兄长之礼待你。将来你在中原若因势单力薄遭人欺辱，你可大声对人说，我循化沐家是你家人，为你后盾。”
这就是张扬恣意的沐家大小姐。
情生意萌时，她敢赌上两年时光，豁出小姑娘的脸面矜持去试着争取将人留下；如今既贺征初心不改，她亦能如约放他天高海阔。
她拼尽全力试过了，到底没赢过贺征心中的信念与抱负，终究还是得与心爱的少年交臂错身，她伤心失落，甚至有那么些不甘与愤怒。
可她不害怕，也绝不会从此一蹶不振、顾影自怜、落落寡欢。
尽力而为，尽情无悔。
贺征薄唇抿成直线，眼眶微红，撇开脸看向一旁。
沐青霜从宽袖中取出那张征兵帖拍进他怀中，笑得风凉：“贺二哥，滚吧，放生你了。”
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是夜，贺征再一次来到织坊大屋，借着幽凉月光凝望着踞织机上那半条同心锦腰带。
夏夜屋外有热闹蝉鸣，更衬得大屋内形单影只，凄清落寞。
他小心翼翼地抚上那半条腰带，略带薄茧的指腹眷恋摩挲着织物纹路，来来回回，一遍又一遍。
良久后，他喃声自语：“从镐京辗转到利州的那两年里，我见过许多尸横遍野，见过无数血流成河。”
即便时隔十年，贺征仍常常梦见那些人间炼狱般的场景。
他无法忘记，异族吐谷契的马蹄是如何踏破镐京与江左三州的门户，原本那些锦绣山河与富丽城池是如何沦为焦土。
护他出逃的护卫与家臣一个接一个地倒下。
无数不相识的人一个接一个地倒下。
这些年来，总有许多血淋淋的面孔在他梦中徘徊。他看不清他们的面孔，却能窥见他们泣血未偿的夙愿。