一日，鲁智深取出浑铁杖，为众人演习兵器。
正使得活泛，被墙外一个官人看见，官人喝采道：“端的使得好！”
那官人生的豹头环眼，燕领虎须，八尺长短身材，三十四五年纪，是一位军官，乃八十万禁军枪棒教头林冲。
因其生得豹头环眼，燕颔虎须，人称豹子头林冲。
鲁智深与林冲相互道了姓名，相互欣赏且相谈甚欢，便结义为了兄弟。
鲁智深问林冲，今日为何来到此处？
林冲回答说，他是与夫人一同来隔壁岳庙还香愿的，夫人和使女锦儿入庙烧香，他在庙外等候。
鲁智深欣喜，邀请林冲喝酒，然而使女锦儿冲冲来报，说林冲的夫人被人拦在了庙内。
林冲疾步奔进岳庙，见一年轻公子正在调戏自己的夫人，而那年轻公子不是别人，正是太尉高俅的儿子，高衙内。
高衙内并非高俅的亲生儿子，而是其一个兄弟的儿子，过继给他的。
林冲见调戏他夫人的是高俅之子，且高衙内并不知晓那是他的夫人，便息事宁人的放了高衙内离去。
然而，高衙内却从此之后，对林冲的夫人始终念念不忘，总想将其搞到手。
而后，高衙内多次设计，想要将林冲的夫人搞到手，却始终未能如愿。
林冲与高衙内之间，也屡次出现了冲突，高俅为自己儿子高衙内的安危着想，决定亲自出马解决林冲。
他想了一个计策，能够成功的除掉林冲。
他事先暗中命人将自己的宝刀卖给林冲，过了几日后，又让下人以看刀为由，将林冲带入太尉府，欺负林冲不认识路，把他带入了白虎堂。
林冲因此误入了白虎堂。
白虎堂为军机重地，林冲这等下级军官是没资格进的，更不许带刀进入。
等到林冲惊觉时，已经为时已晚，高俅突然出现，指控林冲携刀私入白虎堂，欲行刺自己。
林冲百口莫辩。
高俅本想制林冲于死地，但在开封府尹的周旋下，林冲被判携刀私入白虎堂，刺配沧州。
就这样，林冲被发配沧州，由公差董超、薛霸二人押送。
高俅用钱财收买了董超、薛霸二人，让两人在途中找个机会之间把林冲杀死。
因此，在路过一家酒店之时，董超、薛霸二人，故意使用开水给林冲洗脚，并给他换上一双新草鞋，使得林冲脚底磨出大水泡，行路困难。
进入野猪林后，董超、薛霸二人将林冲绑在树上，欲将其杀死。
就在这关键时刻，鲁智深突然现身。
原来，鲁智深怕林冲在发配途中遇到危险，便一路暗暗跟随。在野猪林里果然见到，董超、薛霸二人想要杀死林冲，便现身相救。
鲁智深本来想将董超、薛霸二人打死，却被林冲阻止了，林冲说他愿意被发往沧州，只要人无恙就好。
鲁智深无奈，只得放了董超、薛霸二人，让他二人继续陪着林中去沧州。
以防林冲再遇到危险，鲁智深一路相送，董超、薛霸二人也不敢再打歪主意。
直到行了十七、八日之后，离沧州已经很近之后，鲁智深才告辞离去。
其后，林冲路过“小旋风”柴进府上，柴进见他是赫赫有名的，八十万禁军教头林冲，心中大喜，厚礼款待。
洪教头随后前来，此人极度傲慢，对林冲步步紧逼，引发了柴进的不快，再加上柴进想看下两人的本事，便安排了两人的比武，还设了二十五两银子的彩头。
林冲迫不得已和洪教头比武，开始时故意相让，不用兵器与之打斗，但洪教头并不领情。
最后，林冲无奈，只得一棒轻松击败了洪教头。
洪教头在众人的哄笑声中，羞愧的离开了。
林冲在“棒打洪教头”之，终于到了沧州。
林冲离开柴进府上的时候，柴进给了他一封写给沧州府尹的书信，凭借柴进的书信，林冲被分配负责看守天王堂，几经周折后被分到看守草料场的工作。
然而，林冲在草料场看守时，又遭到陆虞候、差拨、富安三人放火暗算，这三人是高衙内亲信。
林冲不死，高衙内始终不会安心吗，也不会甘心。
三人放火暗算林冲，打算将其烧死，但事实上，林冲因为大雪压塌了住处，到了一个破旧的山神庙里准备暂住一宿。
林冲也因此幸免于难。
不仅如此，林冲还因此凑巧听到了，虞候、差拨、富安三人的谈话，得知了这一场火其实是三人想要杀他而放，如果不是因为他的住处倒塌，他真的就被这一场火烧死了。
恼怒中，林冲的愤怒终于爆发，提枪戳死了三人，冒着风雪连夜逃走。
在逃走途中，林冲再次遇到“小旋风”柴进，在柴进的府上住了几日。
而这个时候，因为沧州牢城营里，管营告发林冲杀死差拨，陆虞候，富安三人，又放火延烧大军草料场，使得林冲别官府通缉，正在四处抓捕他。
林冲为了不连累柴进，决定离开柴府，另寻落脚之地。
柴进则说，他有个去处，可以举荐林冲去那里。