安若平静重复：“我想退婚。”
“为什么？”安宁气息不平，全然乱了阵脚。说罢，又是迅速道，“你不要说为了成全我，安若，你别这么假惺惺。”
安若静静地凝着眼前的少女，那眼睛里攒着的期望骗不了人。
她愈是不疾不徐道：“你也知，陛下钦定的太子妃是我。”
“安若！”安宁猝然被踩住痛脚，往昔的每一次嚣张赫然都成了笑话。
“请你转告太子，我自请退婚后，请他务必不要往回阻拦。”
“你少自作多情，太子哥哥岂会……”
安宁说了一半，忽又顿住。眼前人始终静静地凝着她，眸子漆黑通透，仿佛一下子照进她心底。因而这话说了一半，忽然就没了底气。
太子哥哥不喜安若不假，可不敢违抗圣命也是真。
“你当真会自请退婚？”安宁狐疑地看着她。
安若敛回眸光，淡淡道：“随你。”
“这可是陛下旨意，你敢违抗？安若，你到底在想些什么？莫非你有了心许之人，可我从未见你与谁说话？再者，即便真有一个人，又如何能及得上太子哥哥？安若，你到底为什么？陛下钦定的婚事，岂是你想退就退？”
安宁在耳边喋喋不休，安若索性闭上眼，半个字也不再多说。话头点到为止，信不信随她。
直至马车在宫门口停下，耳边聒噪终是停止，安若自顾自下了马车，身后的安宁终是攥紧手心，就着婢女的搀扶下马车时，悄然同那婢女递了个眼色。
宫宴前，石竹趁无人察觉时，于安若身侧低语：“小姐，初荷不见了。”
安若微微颔首，这一步，她赌对了。安宁在有利无弊的状况下，选择一试。相比太子殿下和安向渊许给她的愿景，安宁如这世间女子一般，都更想要一个名正言顺。且这名正言顺，冒的风险不过是一句话的通传。
第18章 皇后
“若儿？”
一道温和的女声忽然传来。安若自人群穿行而过，抵达一凤冠珠翠的妇人面前，盈盈一拜：“皇后娘娘。”
起初，每年这一日的宫宴为抚慰功臣之女所办，如今时日久长，除却每年皇后娘娘都会单独拉着她说会儿话，这宫宴几乎已是寻常宫宴。宫宴前，皇后娘娘带着贵女们游御花园，安若与安宁皆隐匿在人群里，安宁便是寻了这样的时机着身侧的初荷送信。
“近日身子可好？”皇后娘娘拉过她的手亲昵道，“颜颜也是，明知你一向身子不好，还日日让你岀门。”
安若温婉应声，整个人却是没来由一紧：“多谢皇后娘娘关怀，臣女一切都好。”
不远处的张氏亦是骤然将心提到了嗓子眼，只怕安若说出什么来，同时身子发软，已然做好下跪的准备。
然皇后娘娘轻拍着她的手，似未察觉她手心伤疤，神色如常。不一会儿便放开她，转向一侧问嬷嬷：“颜颜呢？”
嬷嬷道：“禀娘娘，公主往思雨斋去了。”
“柔嫔近日身子不适，颜颜也该去看看。”
安若本不十分清楚宫中妃嫔住所，这时听皇后道公主的母亲居思雨斋，也略上了心。尤其，皇后话虽说的无懈可击，声音却冷了半分。公主入宫，合该先来拜见皇后娘娘才是。
“若儿，”皇后娘娘凝着她又是十分亲昵，“你呀，性子柔顺谦和，又同颜颜走得近，适当劝劝她别由着她胡闹。修习马术终归多是男子所为，你体弱，万不能伤了身子。”
安若依旧眉眼低垂：“公主性情洒脱，是臣女万万不及。”
安若明白，皇后娘娘这话听来是关切，实是敲打。以公主行为无羁，来敲打她愈距。甚至，公主府之事，皇后娘娘却知道的这般清楚。她可不以为，是公主与皇后娘娘这般亲昵。
但即便被敲打，定好之事也无需改变。
起初，安若便思虑过皇后娘娘同陛下的立场。陛下难以揣度，皇后娘娘乃太子殿下之母，太子殿下选择安宁，皇后娘娘不会不知情。既是知情，略有维护她，也只是面上之事。譬如现下，皇后娘娘多半察觉她手心粗糙，却是佯作不知。
不过，她只要一个明面上被维护就好。
且今日之事，非不能为，是不得不为。退婚之事，原本该寻一个最好最能成事的时机，眼下的时机，实在不算最好。但杀父之仇霍然入耳，她一刻也等不得。
尤其，还要唤那人做“父亲”，每一声都让她心生惶恐与恶心。
神思回转，皇后娘娘又拉着她说了几句闲话，翻来覆去，不过是让她顾好自己的身子。安若一一应着，却也明了，皇后娘娘这样的叮嘱，似含着期盼与落定之意。
一国之母反复言说她身子不好，落入众人眼中，便真成了她身子有碍。
正午，宫宴即将开始。陛下身侧的景公公忽然前来传话：“禀皇后娘娘，诸位娘娘主子，陛下前去探望柔嫔，特命奴才前来传话，宫宴如常，不必等候。”
“本宫知道了。”
皇后娘娘说罢，脸色倒没什么不妥，却是等景公公离去，一位着鸦青色衣裙的妃子拎着凉凉的语调，忽的开口：“还是柔嫔会生，自个姿色平庸不受宠，偏有个女儿得陛下喜欢。”这若非公主开囗，柔嫔哪来这么大的脸留住陛下。
话落，无人应声。
安若识得这位娘娘，是在后宫极有身份地位的贤妃娘娘。据说她原来也是温婉之人，后来诞下大皇子，但大皇子养了不过周岁便是早夭，贤妃自此性情大变。无论与谁说话，总阴阳怪气。
高位之上的皇后娘娘拿过杯盏，瞧着一片沉寂，并不打算打圆场。
贤妃娘娘继而瞧向坐在她一侧的女子，眉梢挑起：“瑾儿妹妹，你这一胎，是皇子吧！”
“妹妹真是命好，上头有五皇子，眼见得又要生一个八皇子，哪像我膝下无儿无女？”
被唤作“瑾儿”的女子，正是后宫皇后娘娘一人之下的瑾贵妃，家世不俗，膝下皇子也要有第二个。本该压了贤妃娘娘一头的身份，眼瞧着却是温婉柔顺的性子。她托着圆滚的肚子，似听不岀讥讽，只回以温和的笑意。
贤妃娘娘哼哼两声，又开始言说旁的妃嫔。
随后，自也有听不得冷言冷语反驳几句的，皇后娘娘便随口打一打圆场。