有官宦家的身份到底好办事些，又直接把人犯绑了来，顺顺利利地进了京兆府尹衙门，沈元歌一点余地都没留，见了官老爷便道此人尾随身后意图不轨，还是胡人样貌，只怕是北边来的细作，正逢突厥在边关不消停，那人没了腰牌，他吼的什么，哪儿有人信？当夜便打了一顿板子，投进牢里，待后审查，两人从衙门出来，已是月朗星稀。
“如你所说，那人应是中山王派出来调查你行踪的暗卫，他先是被我发现，又被你施计投入牢中，路上也有不少人瞧见了，如此办事不当，中山王断然不会出头，只会把他作为弃子，吃了这个哑巴亏，”萧廿笑笑，“先前总以为你柔弱不胜，如今才知道你是个有气魄的。”
沈元歌仰头看星星：“不然还能如何呢，总叫我躲来躲去，憋也要憋坏了。”
萧廿停住了步子：“你今天中午回来说害怕，是因为他么？”
沈元歌道：“我是不知道自己没有脱身的机会。”
“萧廿，你能理解我现在的处境罢，我们都是没有凭靠的人，有时候霉运砸到头上，连反抗的余地都没有，只能想方设法的躲，可京城的是非太多，躲开一桩，还有下一桩，所以为了寻找退路，我免不得要做一些不喜欢，甚至违背本心的事，就像今天这个暗卫，他原不过依照主子命令办事，我还是把事做绝了，因为我知道躲不过了，只能硬来，可硬来会是什么结果呢，我不知道。”
周围静默了片刻，萧廿道：“那我带你走，如何？”
第31章
沈元歌蓦地抬起头。
萧廿道：“也许算不得多好，可那里有山有水，自由自在的，总比待在京城轻松的多。”
沈元歌咬了下唇，缓缓摇头：“我也想走，可是还不行。姥姥病着，弟弟尚在国子监，国公府也有事情没解决。”
原本中山王来，在事情发生之前就躲的远远的是最简单的法子，可甄母的前世不明不白的病让她必须留在这。
夜里起了风，冷冰冰的划过巷子，沈元歌不由得瑟缩了下脖子，萧廿看见，旋即解了外裳，要给她披上，沈元歌一僵，本能的想要躲开，却被他一把拉过来，臂膀圈住她的削肩，沉声道：“别动，听话些。”
沈元歌睫羽颤了颤，果真不动了，萧廿把还有些歪斜的外衣扶正，却没撒手，扶着她的肩道：“有句话你说错了，你不是没有凭靠，我说过，我会保护你的，所以你别害怕，那些事情我陪你一起解决，我会是你的退路。”
沈元歌怔住，须臾，抬目对上他的眼睛，想从这双漆黑锐亮中踅摸到一些安定的东西，得偿所愿。
她唇边抿出一个小巧的梨涡，轻轻嗯了一声。
萧廿的目光停在她眼睑下，伸手点了点：“唔，小泪痣么，挺可爱的。”
沈元歌堪堪回神，发现自己的手竟不知何时靠在了他的衣襟上，忙缩了回去，萧廿笑了一声，松开了圈着她的手。
...
翌日中午，一早便外出的萧廿回到了筠青馆，告诉沈元歌，她要寻的那处府邸找到了。
腊月初七，正是朝臣休沐的时候。
沈元歌没耽搁，拿上备好的东西便悄悄随他一同出了府。
路途遥远，萧廿还在外面找了一辆马车，扶沈元歌进去时看见她手中提着的锦盒，脸先拉长了半寸：“好端端的，去拜访一个画师做什么？”
沈元歌异道：“诶，昨晚让你帮我打探住处不还答应的很爽快嘛。”
废话，那么娘里娘气的名字，他哪里知道是个男的？
萧廿翻起眼皮瞧了她一眼，沈元歌吐吐舌头，缩进了车篷里。
路上雪还没化，萧廿把马车驶的飞快。
钟府是皇帝钦赐的宅子，因为钟祁玉曾画了一副名曰美人宴的长幅图，惹得龙颜大悦，沈元歌也曾见到过，女子风情挥毫毕现，摄人魂魄，是有真本事的，当然宫廷画师能到今日地步，靠的也是在皇帝和后宫中的独善其身和游刃有余。
马车停在街边，萧廿扶她下来，要同她一起进门时却被沈元歌阻住了：“你不必进去了，在外面等我罢。”
萧廿对上她的眼，扶着她小臂的手有些收紧，沈元歌环顾四周，觉得周遭空气都变冷了，赶紧给他顺毛：“我一会儿就出来，然后我们一起去国子监看兆麟。”
萧廿还没松手：“行吧。”
沈元歌：“你不愿意我就自己去。”
萧廿扔给她一个你敢独自上路试试的表情。
沈元歌轻笑，丝毫不懂什么叫眼色：“你肯定是昨天晚上被那谁吓着了，还装。”
下一刻她便被稳稳地推进了大门里。
“……”
沈元歌整整裙裾，已有门童迎了上来，听她说明身份，便将其让了进去。
房中丝毫没有旁人想象中的富丽奢华，分明地龙烧的暖意融融，却因着里面着意的布置，给人一种料峭的孤寒之感。
钟祁玉临案而坐，背后是一架绘着寒江独钓的屏风，面前已经摆了两个茶杯，他抬首，向沈元歌微笑道：“在下便知道姑娘一定会来。”
沈元歌在他对面坐下：“洗耳恭听。”
钟祁玉提壶注水：“昨天的诗宴不欢而散，在下却觉得那戏好看极了。”
沈元歌等着他继续说。
钟祁玉道：“宴会散后，在下去看过姑娘向乐娘临时借的那把琵琶，弦断乃是人为，姑娘故意的。”
“在下本还以为，甄大人和姑娘…”
“以为我和他一样想依托大人的便利，把自己送进宫去。”沈元歌端起杯盏抿了一口，“唔，好茶。”
钟祁玉道：“所以姑娘其实不愿入宫，却无法直接做主，才来暗中破坏甄大人的计划？可在下已经受人所托，若不终人之事，到底为难，甄大人，”他咂摸着笑了下，“在下不欲得罪。”
“甄府为今上猜忌，舅父也不受帝宠，如此大人为何要答应帮舅父这个忙呢？让我来猜猜。”沈元歌两手握住杯盏，徐徐道，“皇帝喜好美人，除了定例的选秀之外，每年还多有遴选，我听说在皇城甚至有一处专门的宫苑，唤作朱颜玉窟，专门挂置女子画像，多为大人主笔。”
“朱颜玉窟雕梁画栋，又有大人妙笔，恍若天宫，皇帝时常莅临，即便碍于身份不能经常出游,但也不妨碍他时时筛选美人，因为大人的笔墨就是他的眼睛，皇帝看中的画像都会派专人去寻相貌相符的女孩接进宫里，借此充盈后.庭，对吧？”